初めて金沢動物園にコアラとオオカンガルーが来た日は 1986(昭和61)年10月25日だったという。40年経った今でも コアラがいる動物園は日本に７園だけらしい。「コアラの主食はユーカリですが、ユーカリしか絶対に食べないというわけではありません。」と 嘘つきなＡＩは解説する。どうも怪しいと思い調べると、東京農業大学の野本康二教授のお話しを見つけた。それによると、『コアラは数百種ものユーカリの中の限られた種類のみを食すること、食べるユーカリの種類は個体ごとに異なること、さらには 個体によっては単一種のユーカリしか食べないこと、などが明らかにされている。このコアラの極端な偏食傾向は、コアラの腸内に共生する細菌がユーカリを消化する能力に依存することを示唆する研究結果が報告されている。』とのことだった。つまりコアラはユーカリしか食べないどころか “その個体の好むユーカリの葉しか食べない極端な偏食家“だというのだ。パンダは基本的には笹を食べているが、クマの仲間だから肉も食べる雑食である。しかしカンガルー目コアラ科のコアラはパンダの仲間ではない。自分の好きなユーカリの葉しか食べないのだから、コアラが７つの動物園にしかいない理由がよくわかる。餌の確保が困難なのだ。しかもオーストラリアの 雨が少なく 乾燥している土地で育つユーカリは、日本のような多湿な気候の土地には不向きだから自生できない。だからコアラのためにユーカリの葉を用意するだけでも大変なことは 頭の悪い僕にでもたやすく想像できる。コアラは 1頭当たり年間1000万円の食費がかかるそうで、動物園の食費の高いランキング 1位になっていた。（2025年の【1日あたりの食費ランキング】1位：コアラ　20,000～30,000円　2位：ジャイアントパンダ　10,850円　3位：アジアゾウ　　9,127円　4位：オカピ　9,000円　5位：ゴリラ　6,000円　6位：キリン　5,000円　7位：ライオン　1,369円）　ユーカリには強い毒性があるから、多くの動物に有害だという。特に犬や猫に対するユーカリの葉や精油の毒性は極めて高く 死に至る場合もあるそうだ。コアラは特殊な肝臓解毒酵素と約2メートルもある盲腸でユーカリを無害化しているそうだが、毒素を中和しながら 繊維質が多く微量しかない栄養素を吸収しなければならないので 1日18時間〜20時間も寝ているそうだ。これは消化するのに多くのエネルギーを必要とするからで、そのエネルギーを蓄えるには眠るしかないという。だがいつも寝ているくせに100mを14秒台で走れるというから、中高生くらいのスピードは出るようだ。　コアラが水を飲むことは稀で、基本的には水分を50～70％含んでいるユーカリから摂っているだけで良いそうだ。　多くの動物は汗をかかないが コアラにも汗腺がなく、息を荒くして蒸発冷却を行うらしい。2014年にイギリス王立協会が発行する『Biology Letters』に発表された論文によると、コアラは気温が低くなると手足を体の中に入れて体温を保とうとするが、気温が上がるほど、木にべったりと抱きつく傾向があるという。これは木の枝に体温を吸収させて身体を冷やすためで、暑くなるほど木の枝に体を密着させるし、涼しい木の種類も選んでいるそうだ。そして より暑い日にはユーカリの木よりも約5～7℃も冷たいアカシアの木へ移動して抱きつくらしい。ユーカリの木の表面温度は、気温よりも 幹だと1.5℃ 根元は1.9℃低いだけだが、アカシアの木は、気温よりも幹は6.7℃ 根元だと8.9℃も低いという。さらに 大きな枝は分厚くて熱を吸収しやすく、大きな枝のある場所は日陰になっている場合が多いからよけいに涼しいという。　そこで僕は考えた。アカシアだったら札幌にもあるのだから、熱中症対策に街路樹をすべてアカシアに変えれば、猛暑日はアカシアに抱きつきながら行動できるし、さらにアカシアの木は低温だから 街の気温上昇も抑制できるのではないかと考えた。しかーし、日本にあるのはニセアカシアという木で「毒のあるアカシア属」ではなく「刺のあるハリエンジュ属」だという。アカシアの蜂蜜と呼ばれて販売されている日本産のものは、ニセアカシアの花から採取した蜜だということも知らなかった。ということは、ニセアカシアに抱きつくと、ニセアカシアの刺にさされて血だらけになるから、それを見て“違う意味“で涼しくなるかもしれないねぇ。 コアラがアカシアに抱きついているのを見ると ほっこりして心が温かくなるが、人がニセアカシアに抱きついて血だらけになった姿を見るのは、ホラーだねぇ。