スイカが日本に伝来したのは 室町時代以降だといわれている。僕は 西瓜と書くのは 中国から伝わった瓜だからと思っていたのだが、もっと遠方から伝わっていた。スイカの原産地は南アフリカのカラハリ砂漠だと考えられていて、 今から4000年前には すでに古代エジプトで栽培されていたらしい。世界各地で栽培されるようになったのは16世紀頃だと考えられている。中国では 西方からシルクロードを通って伝来したことから「西瓜(シークア)」になったという。　スイカは約9割が水分だから栄養が無さそうに感じるが、トマトと同じリコピンがたくさん含まれている。トマト100gのリコピンは3mgなのにスイカはそれより多い100gに4.5mgのリコピンが含まれるそうだ。（黄色のスイカにはリコピンとは違うβカロテンが含まれている）リコピンの働きはカゴメによると、活性酸素を消去するため 2つの効果が期待できるという。①紫外線による肌の赤みや色素沈着の予防する。　②悪玉コレステロールを減らし善玉コレステロールをふやす。　リコピンは朝摂取した方が効率的なようで、量は15mg程度が良いらしい。　スイカには他にはあまりみないシトルリンという成分がある。シトルリンは血管拡張と血流促進などをし、血球が血管壁へくっつくのを阻害して血管が厚くなるのをふせぐので動脈硬化を予防する。つまり血管の老化をふせぐのだ。1日のシトルリン推奨摂取量は800mgとされているがスイカ100gで180mgのシトルリンが摂れる。　もうひとつ、スイカに果物としては中程度のカリウムが100g中120mg含まれている（カリウムを豊富に含むバナナは100gに360mg）。冒頭にスイカは9割が水分だと述べたが、夏の健康ドリンク代わりにするなら、スイカが良いのかもしれない。7月27日は、スイカの線を綱に見立てた「な(7)つのつ(2)な(7)」スイカの日 らしい。