季節の変わり目を表す二十四節気のひとつ大暑(たいしょ)は、太陽黄経が120°であるとされていて、暦の上では 一年のうちで最も暑さが厳しくなる日だから大暑という名が付いているそうだ。2026(令和8)年は、中央標準時7月23日 4時13分が大暑となっている。　西洋占星術では大暑となる日が 獅子座の始まりとなっている。ライオンがイメージされているのは、およそ紀元前1500年に作られたと言われるギリシア神話よりも前からあるらしく、紀元前1894年のバビロニア時代にはあったようだ。同じ地域で暮らしていると、思考も似てくるのだろうか。　さて みんながよく知るギリシア神話では、妻子殺しの大罪を犯したヘラクレスに与えられた12の苦難の1つが ネメアの森に住みつく鋼の皮膚をもった人食いライオンの退治である。ヘラクレスはライオンの首を三日三晩絞めつけ倒したが、この様子を見ていた意地悪な女神ヘラは 人食いライオンの方を“善戦したと称えて“星座にしてあげたという。ギリシア神話というものは 変な物語だと思う。　西洋の星座が日本に伝わったのは 明治時代に入ってからだという。それ以前は 中国の星座である「星宿(せいしゅく)」が使われていたそうだ。星宿では、月の通り道に沿って、28個の星座「二十八宿」が設定されて、二十八宿の星座たちはさらに7つずつ、東の蒼龍、北の玄武、西の白虎、南の朱雀に分類されている。しし座に対応する星座を探してみたが、どこにも該当する星座が無かった。　天文学者たちは ギリシャ神話とは関係なく新たに星座を命名したり、既存の星座に新たな名称を与えたりしている。だからギリシャ神話には無い星座もある。南十字星座（Crux）や飛行機座（Aquila）、鳥座（Phoenix）などはギリシャ神話には無い。現在使われている88個の星座は、20世紀のはじめに国際天文学連合（I A U）が設定したものだが、本来星座は自由にイメージして良いのだ。星の点々を繋いで自分が勝手に空想をして良いはずだ。例えば7月末〜8月の みずがめ座δ流星群を 「熱帯夜に水撒きするおばちゃん座」なんて名付けて楽しむのも良いんじゃないかと思う。　残念ながら獅子座流星群は夏ではなく11月だから、大暑となる日が 獅子座の始まりと決めた人は残念だったと思う。　11月を獅子座にしたら、もっと迫力のある神話が創作できたかも知れないのにね。そのうち僕が獅子座流星群の童話を作ろう。