1989(平成元)年7月6日に北海道のクッチャロ湖が湿地保全に関する国際条約「 ラムサール条約」（特に水鳥の生息地として国際的に重要な湿地に関する条約）に日本で3番目に登録されている。クッチャロ湖は道北の稚内市から約60km離れた浜頓別町にあり、礼文島久種湖に続ぐ日本で北から2番目の湖である。オホーツク海に注ぐクッチャロ川の下流にあり大沼・小沼と呼ばれる大小2つの沼が細い水路でつながる変形ひょうたん型の湖だ。海に近い大沼は塩分濃度は高いが 浅く狭い水路を隔てた小沼は淡水に近い。日本とロシアを渡る水鳥たちの重要な中継地になっていて、秋から春にかけてコハクチョウをはじめとしたカモ類が集まり、夏にはオジロワシやカワセミなどが子育てに利用し、冬にはオオワシや海ガモ類が渡って来るという。環境省による生物多様性の重要湿地の指定地となっている。「クッチャロ湖」という名の由来は、アイヌ語のkut-char（沼の水が流れ出る口）で、たいへん紛らわしいことに道東の屈斜路湖(くっしゃろこ)と同じ語源だという。屈斜路湖(くっしゃろこ)は弟子屈町に位置する日本最大のカルデラ湖で全面結氷する淡水湖としては日本最大で、2017年に阿寒摩周国立公園に名称変更され公園内の阿寒湖（道東、釧路市の北部に位置する）がラムサール条約に登録されている。北海道の地名はアイヌ語由来が多くてややこしいのに、漢字を無理矢理あてはめているから余計面倒だ。　日本のラムサール条約に登録されている地は 2025年7月現在54か所あり、うち北海道は国内第1号の釧路湿原をはじめ13ヵ所が登録されている。世界には2024年1月31日時点だと、計172カ国2503カ所が登録されているらしいが、ラムサール条約事務局が発表した報告書によると、1970～2015年の約半世紀に世界の湿地の35％が消滅しているそうだ。それは森林減少の3倍のスピードで消滅が進んでいて、2000年からは一層加速しているという。南国の森林と北国の湿地帯は多くの生き物が生息する生物多様性を育む重要な生態系なのだ。