有りそうで無いのが4月29日の「良い肉の日」。その代わり、11月29日に「いい肉の日」があった。なんだか納得がいかずにあがいていたら、【よ(4)うに(2)く(9)】の語呂合わせで『羊肉の日』というのを見つけた。 ジンギスカン食普及拡大促進協議会が記念日を制定している。さすが 北海道なのだ。諸説ある「ジンギスカン」発祥のひとつに、昭和のはじめごろ羊肉を食べる習慣がなかった日本で 中国料理の「カオヤンロウ（羊の焼肉）」を参考に考案されたという説があるが、これはジンギスカンとは結びつかない。他に探すとジンギスカンの名付け親は 札幌農学校(現北海道大学)の駒井徳三氏であるという説が有力視されているらしい。駒井氏は満州鉄道の調査部に所属して 中国全土を踏査した経験があり、野趣あふれる羊肉料理に蒙古の英雄「チンギスハーン」を重ねて名付けたという。世界で１番羊肉を食べるのは中国らしいが、隣接するモンゴルのほうがイメージに合ったのだろうね。中国はどちらかといえば猪肉や豚肉のイメージだ。他にも成吉思汗は北海道に逃れた源義経がモンゴルへ行ったという夢物語のフェイク情報がジンギスカンの出どころなんて話もあったけど、それは有り得ない。　羊肉は鶏肉とともに宗教的禁忌がないグローバルフードだという。もともと羊は日本に生息せず、国内で飼育されるようになったのは明治時代になってからのようだが、世界的には牛肉よりも羊肉を食べる地域のほうが多いらしい。きっと北海道はとても国際的なのだろう。　僕の家は宗教なんか関係無いのに牛肉を食べたことが無かった。恥ずかしながら焼き肉とはジンギスカンの事だと思っていたのだ。牛肉は上京してから初めて食べたくらいだ。　ジンギスカンの焼き方も札幌とは違う。僕らのやり方は、周囲にモヤシを敷き詰めたジンギスカン鍋に、タレに漬け込んだ羊肉を直に鍋にのせるのだが、札幌はモヤシの上に生肉をのせて焼き、食べるときにタレにつけていた。初めて見た時には驚いたものだ。個人的には羊肉(マトン)には臭みがあるからニンニク、しょうが等の入った漬けダレに 肉を馴染ませておいた方が良いと思う。僕は幼い頃から慣れ親しんだタレに漬け込んだ肉を焼くのが好きだね。豚肉も牛肉も漬け込んだ肉を焼く方が好きだ。タレに漬け込んだ肉は焼色がわかり難くいけど、牛肉と羊肉は生焼け(レア)でも大丈夫なのだ。　実はね、羊肉を食べたあとにタレで煮詰まったモヤシをご飯にのせて食べるのが旨いのだよ。　ギリシア神話に空翔ぶ黄金の羊が登場するほど羊は凄いのだ。