『まりもの話』地球上でこぶし大以上ある 球状マリモの生育が確認されているのは、阿寒湖、ミーヴァトン湖（アイスランド）、オイツ湖（エストニア）だけに限られるそうだから、阿寒のマリモは大変稀少なのだ。そんな貴重なマリモの上を無神経にスワンボートでバシャバシャと乗っていて大丈夫なのかなと心配になる。　北海道の阿寒湖に自生するマリモは天然記念物だから売る事はできない。だから おみやげ屋で人気のマリモは すべて養殖まりもだという。僕の母方の実家が釧路市だったから、子供の頃は毎年父の運転する車に乗って、白鳥の来るトーフツ湖を通り 日本最大のカルデラ湖の屈斜路湖や世界第二位の透明度を誇る摩周湖、そして阿寒湖を通って釧路へ行っていた。当時はこんなに湖がたくさんあっても、マリモが阿寒湖にしかいないことを不思議だとも考えず、マリモが珍しいとか貴重なものだとかは全然思っていなかった。　 天然のマリモは湖の中でどんどん藻が丸く集まり巨大化していく。大きく成りすぎると壊れてバラバラになり、また小さなマリモから始まる。今はどうか知らないが 小学校のバス旅行で観光バスに乗ったとき ガイドさんがおしえてくれた「マリモの歌」の寂しいメロディは今でも覚えている。♪「水面をわたる 風さみし　阿寒の山の 湖に　浮かぶマリモよ なに思う　マリモよ マリモ 緑のマリモ　　 晴れれば浮かぶ 水の上　曇れば沈む 水の底　恋は悲しと 嘆きあう　マリモよマリモ 涙のマリモ　」歌にあるように マリモは晴れると浮かんできて、曇ると沈む。これは光合成の関係であると、ブリストル大学(ｲｷﾞﾘｽ)研究チームの論文が科学誌Current Biologyに掲載されている。1952年（昭和27年）3月29日に阿寒湖のマリモは国の特別天然記念物に指定されて「マリモの日」ができた。翌1953年には北海まりも製菓が創業し、早速「まりもようかん」など阿寒湖のまりもをイメージした菓子が登場している。まりもに似せた丸いようかんはその色から抹茶味かと思ってしまうが、緑のゴムに入っているだけである。付属のようじでプチンっと刺し 開けて食べる面白いアイディア商品だ。そして2001年、ついにONE PIECEの20巻アラバスタ編第179話でサンジがゾロのことを　初めて「まりもヘッド」と呼び、マリモの認知度が格段に上がったのである。♪マリモよ マリモ 緑のマリモ～