第九話

－大広間－

　翠「ここに置けばいいのか？」

　朱里「はい、それなら見映えはバッチリです！」

　雛里「……これもお願いします」

　蒲公英「オッケー、任せといて！」

　冥琳「……雪蓮はどこにいる？」

　穏「まだお酒を呑んでいるハズですよ～？　祭さまも一緒です～」

　冥琳「…………行ってくる」

　思春「…………何の為にです？」

　冥琳「少し、灸を据えにな」

　桂花「無駄だと思うけど？」

　冥琳「分かっているさ」

　宝譿「難儀な性格だな～」

　風「まあ、いつもの事ですからね～」

　燎一「…………しかし、凄い才能ですね」

　凪「何がです？」

　燎一「これだけの大きさの円卓と、全員分の椅子を短時間で作り上げるなんて…………」

　真桜「別に大したことあらへんで？」

　沙和「真桜ちゃんにかかれば、どうってこと無いのー」

　燎一「そう、なんですか？」

　稟「天の国でも、素早く物を造る技術があると聞いていますが？」

　燎一「確かにありますが、そのほとんどは人力ではありません。なので、私の目の前で展開された光景に、少しばかり感銘を受けまして………」

　真桜「いや～、そこまで言われると、何やこそばゆいわ～」

　風「お父さん、話の途中すいませんが、これも置いてもらえませんか？」

　燎一「あ……はい、分かりました…………フゥ…………」

　稟「…………先程から顔色が悪いみたいですが？」

　燎一「ああ、いえ。未だにこの状況を理解するのに、戸惑っていまして…………………………ハァ………………」

　凪「…………少し休まれては如何ですか？」

　燎一「ああ、いえ……………大丈夫です、すいません………………あ、あの……………」

　穏「なんですか～？」

　燎一「皆さんは…………その……………大丈夫なんですか？」

　朱里「…………何がですか？」

　燎一「皆さん…………一刀と、その……………関係を、持ったそうで…………」

　一同「あっ……………………」

　燎一「いや、あの…………今する話ではないのは、重々承知しているのですが、どうしても気になりまして…………その……………申し訳ございません…………！！」

　翠「ちょっ！？　あ、頭を上げてくれよ！！」

　蒲公英「そ、そうそう！　大丈夫だからっ！！」

　燎一「息子が皆様のお身体を傷物にしたなんて、親としてどうお詫びしても償い切れません！！」

　雛里「あ、あの、お、お気になさらずに…………………」

　燎一「無責任な行動は慎むよう教えていたのですが…………このような事になるとは…………」

　沙和「さ、沙和もみんなも、大丈夫だから………」

　思春「どうか頭をお上げ下さい………」

　穏「…………あら～？」

　思春「あなたの御子息、北郷一刀は、無責任な男ではありません」

　燎一「し、しかし………………」

　思春「考えてみて下さい。御子息が無責任な男であれば、このように周囲に人が集うと思いますか？」

　燎一「それは………………」

　思春「そして、男からぞんざいな扱いを受けた人間が、その父親をこれほどまでに思い遣るものでしょうか？」

　燎一「……………………」

　思春「どうか、御子息を信じて下さいませんか。我々は全員、北郷一刀を信じています。だからこそ、皆は誰一人欠けることなく、この場に居るのです」

　燎一「…………思春さん」

　思春「さあ、作業を続けましょう。大分後れをとってしまいましたから………」

　燎一「…………はい、皆さん、すいませんでした。そして、ありがとうございます！！」

　穏「…………珍しいですね～、一刀さんを庇うなんて？」

　思春「作業が遅れれば、蓮華様の料理が冷めてしまう。それを回避しただけだ」

　穏「フフフフ…………では、そういう事にしておきましょうか～♪」

　思春「…………フンッ！」

　風「…………………………」

　桂花「……………………何よ？」

　風「あの場面で、終始黙っていましたのが、すごく不思議でしてね～」

　桂花「あの真面目な人間から、あんな最低男がどうすれば産まれたのか考えていただけよ！」

　稟「素直じゃありませんね…………」

　桂花「何か言った！？」

　稟「いいえ、何も」

－続く－