現代のストーカーを想起させるギリシア神話がある。『水の妖精クリュティエが太陽神ヘリオスに恋をし、愛し合うようになった。しかし恋多きヘリオスは他の女性に心が移ってしまう。悲しみにくれるクリュティエは、4頭立ての二輪車に乗り天道を駆けるヘリオスの姿を9日の間ひたすら追い続け、ついには1本のひまわりになってしまった。クリュティエは花となってもずっと太陽を見つめ続けている。』これをロマンチックと思うか、未練がましいストーカーと思うかは意見が別れるところだろう。　僕はソフィア・ローレンの映画「ひまわり」を思い出した。ひまわりは良く言えば一途で 辛く悲しい物語に仕上げてあるが、見方を変えるとしつこくて 未練たらしい女にも見える。「ひまわり」というタイトルに「貴方だけを見つめる」という意味があったとずっと後から知った。　しつこいといえば、ラリィ・ニーブンのSFにあるサンフラワーという架空の植物がある。花びらが反射鏡となっていて上空を飛行する物体をしつこく光で撃ち落して養分にする恐ろしい植物だ。　日本初の静止気象衛星ひまわり1号がケネディ宇宙センター(アメリカ)から打ち上げられたのは 1977(昭和52)年7月14日だった。「ひまわり」という名前は、常に地球の方向を向いている衛星が ひまわりをイメージさせるからだという。つまり地球は常に気象衛星ひまわりから監視されているとも言える。僕は ちょうど梅雨明けの頃に打ち上げられたから「ひまわり」と名付けられたと思っていたけど違っていたわけだ。クレヨンしんちゃんの「ひまわり」ちゃんにも何か意味があるのだろうか。　宇宙からの気象観測を実施している「ひまわり」は世界気象機関WMOと国際学術連合会議ICSUが実施している地球大気開発計画GARPの一翼を担って、後継機に引き継がれているそうだ。現在では世界最先端の観測機能を有する2機体制となったひまわり８号・９号が 2030(令和12)年度まで気象衛星観測をする予定らしい。　本物のひまわりが太陽を追いかけて動くのは、花が咲く前の成長が盛んな時期までらしく、開花して茎が硬くなると東を向いたまま動かなくなってしまうという。なぜ成長中のひまわりが太陽を追いかける動きをするのかは解明されていないらしい。人も成長が盛んな時期は異性を求めて盛んに動くよね。そして年を経ると腰も動かなくなる。ははは　　ひまわりの花言葉は「あなただけを見つめる」「愛慕」「崇拝」「あなたは素晴らしい」「光輝」「情熱」と、前向きな意味が多いが、もし嫌いな相手からそう思われていたとしたら、不気味で恐ろしい。くわばら くわばら。　映画「ひまわり」の舞台はたしか第二次世界大戦時のロシアとウクライナだったと思う。時代は変わったが ロシアの国花がひまわりだから、今でもしつこく戦争を続けるのかもしれない。　ところで僕はあっさりしすぎるから 冷淡に思われているようだ。どうやらひまわりとは逆らしい。淡白な花言葉を持つのは一重咲きの薔薇だという。ｶｯｺｲｲ