足が8本有る生き物は、タコ、カニ、クモと普通は答えるだろう。しかし手を含めるとカニは10本になり、合計8本なのはヤドカリ(タラバガニ)だ。10脚類とよばれるザリガニには 手のハサミが２本と足が８本ある。厳密にいえばイカの両端の2本は「触腕」といって手が2本だから、足はタコと同じ8本だといえる。そう思ってクモを観察すると 口のそばに小さな腕のようなものが左右に1本づつある。だから手足の合計でクモの脚も実は10本だなと思ったら、クモの「手」だと思っていたものは「触肢」といい、感覚器官のヒゲのようなものであった。まぎらわしい奴だ。そこへいくとタコは正々堂々としている。どこからみても足は8本だけで そのすべてが手でもある。蛸(たこ)という漢字は 本来クモを表す文字だったという。海に棲むクモだから「海蛸子(うみだこ)」としていたが省略されて蛸となったそうだ。タコは頭が良い。タコの脳であるニューロン(神経細胞)の1/3は胴(頭)、2/3は8本の腕(足)に分散されているらしい。腕(足)のそれぞれが小さな脳を意味するから脳の合計は9つになる。これは2009年イスラエル、ヘブライ大学のBenny Hochner教授(神経生物学)が明らかにしている。どうりで足は切り離されても独自に動き続けるわけだ。タコの足には意思があったのだ。　タコは英語だとオクトパスで、語源は古代ギリシア語のOcto(8)Pous(足)、もしくはラテン語のOcto(8)Pes(足)であり見た目そのままの「8本足」となる。これは多くの言語でも同じ語源になるようだ。対して英語の squid というイカの語源はあやふやで、墨を吐くからsquirt（噴き出す）が変化して squid になったという説があるけれどよく解っていないらしい。タコが吐き出したスミはイカと違い、うんちやおっしっこが含まれるから 誰も食べないのだ。　広島県では1996年(平成8年)から7月2日にタコ供養を行っており、蛸研究会が「タコの日」に制定している。関西は雑節「半夏生」に蛸（タコ）を食べる人が多いから7月2日をタコの日にしたらしい。この雨が多い時期は農作物がタコの吸盤のように大地にへばりつき、しっかり根付くようにという願いと、これから夏に向けて体力・精力をつけるためもあるという。タコに含まれる栄養素は、タンパク質、ビタミンB12、タウリン、亜鉛と男に必須の栄養素が揃うからタコ好きの男はスケベで絶倫だという話もあるようだ。　瀬戸内海のタコの名産地である広島県三原市は「タコの日」を制定した同年の平成8年8月8日にタコ供養を行い「たこの日」にしている。僕は個人的には、7月2日の「タコの日」よりも8月8日の「たこの日」の方が、正当な8本足の王 蛸には相応しいと思った。