正直に言います。父の親友の奥さんは看護婦さんで「はっきりとものをいう」きつい人だった。母の妹にも看護婦が二人いて、その二人とも気の強い叔母さんだった。だからおのずと僕は看護婦さんには頭が上がらない。おまけに僕の友人の姉が看護婦になり、くそ生意気な妹までもが看護婦になってしまった。それなのに、僕は若い頃SNSで知り合い同棲することになった娘は、偶然にも看護学生だった。今の妻の姉はカルフォルニアでナースをやっているし、さらに僕の居酒屋で最初の常連客になった女性も看護師さんだった。不思議と僕はよくよく看護婦さんに縁があるようだ。　おお、神様！・・・　『私に神様のお告げがあり 神様への奉仕に召された』と 16歳の時日記に記していたのは、イギリスの看護婦フローレンス・ナイチンゲール（Florence Nightingale、1820～1910年）だ。彼女は5月12日にイタリアで誕生したという。この日に因んでジュネーブに本部がある国際看護師協会は、1965年に「国際看護師の日」と定めている。日本は1920年（大正9年）に生誕100周年を記念して赤十字社がナイチンゲール・デーを制定した。旧厚生省がマネして1990年に「看護の日」を制定している。　日本で看護師などを目指す学生たちは、初めての実習直前に戴帽式がありナースキャップをつけてナイチンゲール像前でナイチンゲール誓詞を朗読する、と以前誰かから聞いたことがある。だがナースキャップは、かたちを整えるために使う糊が 院内感染の原因となる可能性があるというので 今では帽子(髪留め)を被らないようだから、僕には儀式が継続されているのかは分からない。　1980年代頃から米国のナースキャップ廃止の流れを受けて、看護婦さんの特徴だったのにだんだんと廃止されたようだ。そして、2002年３月からは看護婦さんとも呼べなくなり看護師と統一されている。英語だと看護婦も看護師も同じナースであり、ナースは動詞でも使っているから男女を区別していたのは日本だけなのだろう。「nurse」という単語の根底にあるのは「大事にする」という意味だという。語源は「養う、食物を与える」というラテン語だそうだから、すべての親はナースなわけで看護師であり監護士である。そう考えると、子のころ感じていた看護婦に対する畏怖の感情が説明がつく。命に真剣に向き合っているからこそ怖いと感じたのだろう。そう言えば、ナイチンゲールという鳥の由来は「夜鳴く/歌うもの」だから和名は夜泣き鳥となる。夜の鳴き声かぁ・・・下品なじじいは鼻の下を伸ばすのだった。

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