アクセルを書斎に通した。ガスパールが振り返って、さっき俺が言ったのと同じようなことを言った。

「珍しいね、キミから訪ねてくるなんて？」

　ガスパールは驚いていたが、嬉しそうでもあった。アクセルの方はいつも通り、何を考えてるのか分からない無表情で無感動そうな顔のまま、単刀直入に話を始めた。

「ひょっとすると、君を探してる人がいるかもしれない」

「ボクを？」

　俺も驚いた。ガスパールを探してるだって？　いったい誰が。だってこの人は館に籠ってばかりだし、俺の知る限りこの人の知り合いといえば、このアクセルか、フリードリヒというもう一人の同窓生くらいのものだ。

「この森のすぐ外に町があるだろう。ある文献学者が、この前森で迷っていて」

　文献学者とアクセルが言ったところで、ガスパールはかなり興味が出てきたらしい。アクセルの方へ身を乗り出した。

　というかこのアクセルという人、こんなに話す人だったか。俺が今までこの人を見た限りでは、一度に話す言葉はせいぜい二言三言だったように思う。今日は饒舌にならずにはいられないような用件なのだろうか。

「その人が、古い魔導書が町の教会で見つかったと言っていて」

「古い魔導書？」

　ガスパールは、今や目を輝かせてアクセルの話に聞き入っている。この人、魔術の話には目がないからな。

「ねえ、それってどんな？」

「よくは分からない」

「実物は見た？」

「写本を」

「じゃあ、エンチャンターの学派のものではなかったんだ」

「分からない。知らない文字だった」