：スカルテスの危機そして、術具の実力

ススは、答えに迷った。

しかし沈黙もつかの間、急にあたりの空気と雰囲気が重くなった。

ススは、すぐに分かった。

新しい刺客が現れたのだと・・・・

「ティック」

ススは術具を呼び出した。

術を使うのに、術具は必要ないのだがススの場合、術具を使って術の幅を広げている。

これは、唱える時間が短く手間がはぶくには、最も簡単な方法である事をススは知っていた。

この逃げ続けの３年間で・・・

「スス。もしかして・・・あなた狙われてるの？どうして、なぜ・・・。教えて、あなたの力になりたいわ」

サラが言い終わるか、終わらないかの時に急に殺気が放たれた。

そして同時に、３本の針も飛んだ。

「盾よ、壁よ。無関係な客を守れ。風よ我をまとえ」

風で針を、なぎ払ったスス。

同時に、刺客が顔を出してきた。

「キッヒッヒッヒヒヒヒ、あなた・・スカルテス・キトリ・トリーテルですね」

「・・・・・・」

ススは、何も言わなかった。

「無言を肯定とみなしてよろしいですね。さぁ～死んでもらいましょう」

両腕をたらして、指には長い爪をつけている。

接近戦が得意そうだが、針などの投げもあるのでうかつに気は抜けない。

「水よ、固まりとなり敵を阻め」

ススは、自分の周りに氷の壁を作り、向かってくる刺客を邪魔するように戦っている。

ススは、自分から攻めないのだ。

いや、攻める事ができないというのが正しいのかもしれない。

このままでは、明らかに勝敗がみえている。

「スカトイレスがスカルテスで、私の幼なじみが指名手配で・・・・。話を聞く前に、このままじゃダメだわ！」

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一方、クロは空を飛んでいた。

「くるっぽー、くるっぽー（人前でキトリに変わることは、まず無いだろう。ススにも言ってないが、僕はたまに、未来が見えるんだ。しかも、変える事の出来る未来が・・・）」

「母さん、カラスがくるっぽーと鳴いてるよ？」

「そうだね。子どもだから上手く鳴けないんでしょう」

「ふ～ん、子ガラスなんだね」

「くるっぽー（ボクはハトだ～！）」

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平和な時を過ごしているクロに対して、緊迫した状況にススはいた。

「とっさに、客を眠らせるほどの実力者か・・・・よゆうか。かたはらいたいわぁ～！！」

刺客は身をかがめ、一瞬のうちに突っ込んできた。

やすやすと氷の壁を避け、つよめよって来た。

その時、刺客の首をなぎ払おうとした者が現れた。

しかし、そこには残像が切れただけだった。

しかしサラは、手ごたえを確かに感じていた。

「クケー！きさま、こいつの仲間なのかぁ。殺すぞきさまも・・・しかし、その前にグッフェフェフェ・・・」

「ちちち、ちがーう！初めにコイツを見つけたのは私よ。それを横取りすると言うなら、私が相手になるわ」

「・・・・・・。そういうことなら、仕方ない。ここはひとまず引きましょう・・・ヒッヒッヒヒヒ」

刺客は爪を直すと、普通に帰って行った。

ススは、ピットと言い術具を直した。

「・・・・・。ありがとうサラ、助かったよ」

「どういうことか、ちゃんと説明してよね」

ススは店を元に戻し、席について話しはじめた。

自分は小さい頃から偽名を使っていたこと、親が誰かから命を狙われていたこと、そして自分が親を殺したこと・・・・・

それからの３年間について・・

日がすこし傾きはじめたころ、話が終わりサラも一応納得はしたようだった。

「だいたい分かったわ。一つお願いがあるんだけど・・・」

少し言いにくそうに、もじもじしている。

「なんだいサラ？」

「手合わせしてくれない？あの殺すとか殺さないとかじゃなくて、あなたにかかってる賞金なんてどうでもいい。ただ純粋に勝負がしたいわ・・・ダメかな」

「・・・・・・。いいよ。最近、手合わせしてなかったから久しぶりにするのも良いね」

「勝敗は術連（世界術具連盟）公式でいいわね。明日の朝、カノオウエで・・・」

「わかった」

それから２人は、昔の話をつまみに時間を潰していった。

日も暮れて、闇が世界を支配しはじめた頃２人は別れた

「また明日。いい勝負にしようね」

「勝つのは私よ・・・負けないわ」

サラと分かれたススは、明日勝負することをクロに伝えた。

クロはススの事を心配したが一度いった事は、曲げないことを３年間の付き合いで知っているので、何も言わなかった。

ただ、「負けるな」と応援しただけだった。