魏と蜀呉同盟の最終決戦は華淋様の、曹魏の勝利で終わりをつげ、魏を華琳様、蜀を劉備、呉を孫策が治める三国同盟が締結された。

そして今は同盟を祝う宴で皆、盛り上がっている。

華琳様は酔っ払った劉備と孫策に絡まれている。

春蘭は閑羽と飲み比べ、秋蘭は周瑜や陸遜と何やら話をしている。

他の皆も蜀や呉の皆と楽しくやっているようだ、しかしそこにはアイツがいない。

こんな時には皆の中心で笑っている筈のアイツが何所にもいない。

私は何かに導かれる様に一人でその場を後にし、森の中へと歩いて行くと小川のほとりに出た。

そして其処にアイツがいた。

今にも消えてしまいそうな儚さで…そして私は気付いた、気付いてしまった。

この時が来たのだと。

遂に来てしまったのだと。

…………アイツがイナクナルこの刻(とき)が………。

サラサラサラ……

「宴のまっ最中だっていうのにこんな所で何やってるのよ？」

「ん、？ああ桂花か、お前の方こそどうしたんだよ。華琳の所に居なくていいのか？」

「ちょっと飲みすぎたからね、火照った体を冷やそうと思ったら此処にアンタがいたのよ。それよりいいの、こんな所に居て？蜀や呉の女性達を落とす絶好の機会じゃない」

「ははは……そうだな、こんな機会もうないだろうな。ほんと…残念だよ…」

「残念がる必要なんてないじゃない、さっさと行って来なさいよ」

「……」

「……華琳様…」

「えっ…」

「華琳様、呼んで来てあげましょうか？」

「いや、いいよ。華琳にはそれとなく伝えてある、今頃もう気づいている頃だ」

「そう、じゃあ季衣や流琉は？凪達だって…」

「勘弁してくれ、逝くのがつらくなる。…せっかく決めた覚悟が揺らいじまう」

私は何故コイツを引き止めようとしているのだろう？

コイツがいなくなれば華琳様はきっと私だけを見てくれるはず。

不条理な命令で体を汚される事も無くなるのに……そして…

…そして、コイツのあの笑顔も見れなくなる……もう、二度と……

ふと気付くと頬を涙が流れていた、アイツは此方に背を向けたまま振り向こうとはしない。

だから私もアイツに背を向けて振り向かない。

…こんな顔お互いに見られたくない。

サラサラサラ……

「…けっこう楽しかったよ、華琳に下着…選びに付き合わされたりさ」

「変な下着選ばなかったでしょうね」

「酔っ払った春蘭がまる…で猫みたいに…可愛かったり…」

アイツの声がだんだんと虚ろになって行く、気配も薄れて行く…。きっと体も既に消えかかっているだろう。

「へえ、いいこと…聞いたわ、今度…グスッ…みんなの前でからかってやるわ」

「ははは、ほどほどに…しといてや…れよ、キレたら大暴れしそう…だから」

「考えておくわ」

「凪達に麻婆丼教え…たら皆、美味いって喜んで…くれてさ」

「今度私も…食べて…グスッ…み、るわ」

「天和達…には思いっきりこき…つかわれて…」

「あれはアンタの天職だったのよ…」

「流琉が料理を…作って季衣が食べて…霞が祭りで大暴れし…て、風はすぐ居眠りして……稟は何か…というと鼻血ふきあ……げて、そして……」

うっうっうっ…グスッグスッ…

「桂花は初対面の時から喧嘩腰で」

「 !! ………」

「子供達には変な勉強方で教えるし、蛇が苦手で、落とし穴を作れば自滅するし…」

「わ、わる…グスッ…悪かったわね！」

「でも俺、桂花のこと…けっこう好きだったよ」

……何で、何で今更そんな事を言うのよ。

言われなければ気付かなかったかもしれないのに。

こんな気持ち、気付きたくなんかなかったのに…。

サラサラサラ……

「い、逝くなら早く逝きなさいよ！…みんなには私から説明しといて…グスッ、やるわよ。あの種馬は面倒事全部押しつけてさっさと天に帰ったって…」

「うん、ゴメンな…辛いこと押しつけて……」

うううっグスッ…グスッ…うう…

「ここに、魏の国に…これて、良かったと…本当に思う……皆にあえ…て……本……と…うに………たの…しか………た…よ…」

「うううううう…グスッ…か、かず……かず…」

「…さよ…な……ら…け……い…………ふぁ……………

「 !! かっ…かず……と…」

私は思わず振り向いてしまった。

もう其処に彼が居ないと解っていたのに…

もうあの声が聞けないと、もうあの笑顔を見れないと……

もうあの温もりを感じることができないと解っていた筈なのに……

サラサラサラ……

もう其処に彼は居なくて…あの笑顔は無くて……

ただ、小川のせせらぎだけが響いていた………

「うっうう……か、かず、と…一刀……一刀ぉ…」

何で居なくなるの？何でずっと此処に居てくれないの？何で？何で？何で？………

「一刀…一刀……かずとぉ…」

「一刀ぉーーーーーっ!! うわああぁぁぁーーーーーーんっ!!」

いくら問いかけても空に光る月は何も答えてはくれなかった………

サラサラサラ……

　　～少し時は流れて……

今日から数日間は年に一度の三国の同盟記念祭が行われる。

今年は魏が開催国で、ようやく準備が終わった所だ。

「華琳様、立食ぱーてぃの準備が整いました」

「そう、じゃあ後は他の皆に任せて「貴女達」も楽しんでいらっしゃい」

「えっ？でもまだ色々やらなきゃいけない事が…」

「いいから。貴女、この所準備に追われてろくに休んでないじゃない。命令よ、二人でゆっくりして来なさい。ねえ、鞘花(さやか)」

華琳様がそう言うと、その後ろから一人の子供が現れた。

その娘こそ、私とアイツの……一刀との一人娘。

「うん、ありがとうかりんさま、かかさまいこう！」

「分かったわよ、それじゃ華琳様すみません。行きましょ鞘花」

「わ～～い!! かかさまといっしょ♪かかさまといっしょ♪」

私は鞘花と手を繋ぎ、城の中庭へと歩いて行く。

「しかし、あれだけ城中の女に手を出しておいて孕んだのが桂花だけとはね。まったく魏の種馬の名が泣くっていうものよ」

「いえいえ、まだあきらめるのは早いのですよ」

「どういう事？風」

「あのお兄さんの種ですよ、あと三年くらいは風達の中で元気にしてるでしょうから、まだちゃんすとかいうものがありますよ」

「…やけに説得力があるわね。まあいいわ、桂花が居ない分しっかりと働いて…」

「ぐう……」

「起きなさい！」

「おおっ」

木にもたれながら木漏れ日の中で鞘花を膝の上に抱いていると、鞘花が何時ものおねだりをして来た。

「ねえかかさま、ととさまのおはなしして」

「また？昨日の夜もしてあげたじゃない」

「ううっ、グスッ…」

「うう……。わ、分かったわよ。お話、してあげるから」

「わぁーーい♪」

「あなたのお父さんは…変態で手が早くて浮気者で…」

「うんっ、うんっ♪」

「そのくせ正義感はやたら強くて……」

「うんっ、うんっ、うんっ♪」

「そして…あのお日様の様に、皆を…………」

～Fin～