【　虎牢関　対陣　の件　】

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現状況

汜水関の将、兵共に無傷で虎牢関に撤退。

島津義久の『特製すまし汁』を食した兵士数十人が寝込む。

………現在回復に向かう。　

《　虎牢関　》

〈《伏竜の軍勢》〉　島津義久、義弘、歳久、家久、武田信玄、信廉、山縣昌景、上杉謙信、天城颯馬、足利義輝、織田信長、明智光秀、本多忠勝、百地三太夫　

〈《董卓軍》〉呂奉先、陳公台、張文遠、華雄

〈《洛陽軍》〉郭奉孝　

計…約二万五千人

★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★

《　反董卓連合軍　》

こちらも兵は無傷に近い。　

ただ、家久の『疑心暗鬼の計』や颯馬の『借矢の計』により心に傷を受ける者多し。　何人か罪を告白し、捕縛される。

島津義久の『特製すまし汁』を喰らったエン州刺史『劉岱』が負傷。

前衛……豫州刺史『孔ユウ』、済北の相『鮑信』、河内太守『王匡』

中衛……『袁本初』、『曹孟徳』、『孫伯符』

後衛…『袁公路』、エン州刺史『劉岱』、その他

計……約十三万六千人

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〖虎牢関　反董卓連合軍陣営にて〗

虎牢関より十里（約4,３㌔）にて、態勢を立て直し、虎牢関を望む。

戦の前に戦場視察し状況判断。　

虎牢関……『昔、誰かが虎を牢に入れて飼ってたよー　だから関の名前は《虎牢関》なんだ！』と読んだ記憶があるが………何あれ？　

〖　馬防柵？　〗

虎牢関の門前に見える……竹を束ねて組み立てた柵が、道いっぱいに広がる。　所々に間が開いてるのは、通行のためか？

策の二列目から、董卓軍の兵達が三列に並び、弩と弓をこちらに向けて攻撃準備を整えている。

……………………もしかして、これが『馬防柵』！？

〖　道両端の巨石群　〗

さっきまで、道が綺麗に清掃してあったのに……虎牢関に近付くにつれ、道の両端に大岩（成人男性３人、横に立ち並んでも隠れる大きさ以上）がゴロゴロと落ちている。

この巨石群は、かなり長く続いており、俺の感覚で約１㌔程あるのではないか？……そう思う程、続いている。　

しかも、これは…自然に落ちてきた訳じゃない！　

切り立った道の両端の崖が、この付近に入ると、あまりにも無惨な凸凹にされているし、割れ後も新しい！　

……でも、この時代に爆薬も無いし、建設機械なんか…勿論有るはずも無いのに、なんでこんな具合に！？

不気味な偉容を誇る虎牢関見入る俺に、華琳が問いかける。

華琳「虎牢関に棚引く『アノ』牙門旗だけど、誰なのか答えなさい！！」

華琳さん………未知なる英雄に会える喜びは分かりますが、俺に覇気をぶつけないで！　教えるから、教えるから！！

一刀「織田木瓜紋、桔梗紋、立葵。　『第六天魔王』織田信長、『文武両道の名将』明智光秀、『花実兼備の勇士』本多忠勝だよ！」

華琳「ふ───ん、覇王を超えるの？　その『魔王』って禍々しい称号は！？　答えなさい、一刀！！」

そ、そこに食いつくの？　

覇王は……項籍（項羽）が最初に覇王を名乗ったと言うから人の位で、魔王は…神だからな。正解には仏だったかな？　

でも、信長の『第六天魔王』は自称だし……。　

華琳と同じ感じなのか？…と思い、説明したらイイ笑顔で笑っていた。　……………………会ったら絶対一波乱あるぞ。

それと、一つお願いがある。　今回の虎牢関戦で先陣は必ず避けて欲しい！　あの柵が…俺の考えている物と一緒ならば…非常に危ない。

華琳は…不信感を表していたが『今回だけよ！』と承知してくれた！

ーーーーーーーーーーーーーーー

そろそろ、時間も経ってるから戻ろうと提案すると、軍師達…桂花、朱里、雛里が……残念そうな顔をして、こちらを見る。

多分、虎牢関の馬防柵や巨石群の様子が、気に掛かるのだろう。

不用意に入り込めば、損害は間違い無し。　だから、その被害をなるべく抑えるためにも、その策の全貌を見破らなくてはならない！

気持ちはよく分かるよ………。

だけど………俺達だけの軍じゃないんだ。　他の諸侯達との混成軍だから規律を守らなければ、軍の瓦解が始まるんだ。

盟主たる俺が遵守の姿勢を見せなくては……………。

そう説得してから華琳に提案して、引き上げを開始した。

◆◇◆

【　華琳様の懸念　の件　】

〖虎牢関　曹孟徳陣営内にて〗

私は、考えていた。　虎牢関の攻略方法を……………。

基本は数による正攻法。　

しかし、私は『囲魏救趙の計』（一刀曰わく『啄木鳥の計』）を使うため、別働隊を天水に派遣し攻略を命じた。　

送った間者からの報告は、まだ来ていない……が、今頃攻撃が開始された事だろう。

虎牢関が、天水陥落で動揺して、その時に応じて抜ければ良し。

もし、防御を固めれば、別働隊が洛陽と虎牢関に進撃を行い、洛陽を包囲して封じ、虎牢関を挟み撃ちで撃破する。

桂花や朱里、雛里にも後で意見を聞くと、戦術において間違い無しと太鼓判を押された。　……ただ、一つの懸念さえ除けば。

『別働隊の諸侯達が、どこまで統制が取れる行動が出来るか？』

『山陽太守　袁伯業』は、麗羽と違い勤勉な真面目な男。　その分、周りの者達と打ち解ける事が難しい青年と私と軍師達には見えた。　

惜しいわね……後、数年後には胆が練れて、一角の人物に成れるはずだと予感がするんだけど…………

麗羽の意向で、まだ名声も風評さえも無い家柄のみで決定した、別働隊の総大将役を引き受ける羽目になったのは、不運としか言いようがない。　

勝利を得られる以上の兵数が居るのだから、問題は無いと思うけど…

もし、失敗したら…………力責めしか無い……か。

その時は……残念だけど……私の『知』では『人智を超えた謀将』の謀には勝てないと、素直に認めてなければならないようね………

◆◇◆

【　麗羽、対抗策を講じて攻める　の件　】

〖虎牢関　三里（約1.3㌔）前にて〗

私の下に届いた情報に拠れば…『虎牢関に十三段の柵が張り巡らせられ、内側の柵には『弩』を持つ部隊。　城壁の上に弓と銅鏡？を持った部隊が居るようですわね？

……汜水関で藁人形に矢を射ったため、あの弓部隊達を黙らせるだけの矢が、圧倒的に足りませんが…仕方ない事ですわ。　将として袁家として、矜持に関わる事ですもの！！　後悔など有りませんことよ！！

勿論、対策も無しに突っ込めば……………いい的になりますわね。　　

ですが、私も負けてはいませんわ！　斗詩さん！　猪々子さん！　直ぐ準備してきた『物』を用意なさい！　袁家の力を舐めていただいては困りますわ！！　おーっほっほっほっほっ！！！

　　　　『袁本初は、前方の将兵達に『楯』を渡した』

＊＊＊　　　　　　　　　　＊＊＊

余談であるが…………

材質は木だが、前面に『動物の革』を張り付けてある。　大多数は馬革であるが、中には猪や鹿等もある。

大陸北方は、馬の育英が盛んである。　中には運悪く死ぬ馬も…。

袁家では、その死体を加工して防具を強化し、戦力増強をしていた歴史がある。　そのため、対弓の防具強化も当然出来ている。

ちなみに、革は一度茹でて干して加工した物。　ただ張り付けても強度不足のため、革をこのように強化しなければ、実用には使えない。

これを使用すれば、矢からの攻撃は多少防げる。　楯は全員分は無いため、敵の『馬防柵』を破壊して出来た『竹束』を利用して防具に変えれば一石二鳥。　

＊＊＊　　　　　　　　　　＊＊＊

麗羽「皆さん！　コケ脅しに屈してはいけません！　木の本格的な柵ならまだしも、竹束を纏めただけの柵など強度不足！！　遠慮は入りません！　突撃を！！」

前衛『うおおおぅぅぅ────────！！』

袁本初の命令を受け、突撃を行う前衛の兵士達！

馬で突撃すれば簡単に倒れそうだが、他の諸侯達の歩兵達が入り乱れて、突撃する事が出来ず立ち往生のまま。

それに『馬防柵一段目』だけあって、特に厚く頑丈に敵の侵入を阻む防護柵となっているために、崩すのは容易ではない。　

そのため、そこに居ると…『馬防柵二段目』から潜む兵士達が『弩』を放ってくる！

シュン！　シュー！　　カッ！　カカッ！　グササッ！！

兵士「おぉ！　防いでくれるぜ！」　「むっ！」「グゥ－！！」

袁本初の楯は大幅有効だったが…………中には運悪く、楯を貫き通して体に刺さる者もいた。　強度不足もあるし、敵兵の技術の差もある。　こればかりは、運次第の事だ。

中には迂回を試みる者もいたが、両端を巨石群で阻まれ、後ろに下がろうとする者は、友軍に押し出され前進を強制される！！　

何回も突撃を繰り返し、『馬防柵』に防御疲労を積もらせる前衛諸氏の兵士達。　……『普通』の相手であれば非常に有効な策であり、短期間で虎牢関を落とす事も……不可能ではなかった。

『天の御遣い達』でなければ……………………

◇◆◇

【颯馬の策謀　の件　】

〖馬防柵内側にて〗

信長「矢を射った者は後ろに下がれ！　矢を掛けた者は前に出よ！」

信長は、いつもの南蛮渡来の上掛けを靡かせ、兵のすぐ傍で指示を出す！　陣頭指揮こそ、士気を高め勝利をもたらす物だと信じて！

柵の内側では三人一組で右回り（時計回りで）入れ替わり立ち替わり《矢を射る→右側に避けて矢を掛ける→後ろに回り射る準備》と繰り返し、矢を掛ける隙を無くしていく。

そのため、前の『弩』が放った瞬間に引き倒そうと突入しても…次の矢が早くも敵兵に向け放たれて…命中する！

★★☆

光秀「こちらも行きます！　放て！！」

虎牢関の上より明智光秀が、弓部隊に命じて矢を放つ！！

此処はまでは、どの軍も同じ……だが、普通と違うのが颯馬の策。

光秀「天鏡隊！　反射を！！」　　ピカッ！！！　

兵1「う！　眩しい…うわっ！！？」

兵2「目くらませか……グフッ！」

『銅鏡』に『日の光』を反射させて、目潰し！　

単純だが『道具』と『日の光』があれば、回数無制限！　材料費も準備もいらない、後片付けも無いと良いこと尽くめ。

…………敵にしてみれば、堪ったものではないのだけど…………

★★☆

桂花「北郷………すこ～～し聞きたいだけど……。　アンタ……あの策知っていた………の（怒）！！」

一刀「知識としては知っていたかな…………って」

桂花「なんで！　そんな凄い策を教えないのよ！！」

朱里「一刀さん！　狡いです！！」

雛里「うぅぅぅ～～～～！！」

学校の授業で『長篠の戦い』を習っただけだから、詳しい事は知らないんだよ！　学校の先生は、『歴史』という学問を教える事が専門で、『軍事教練』を教える訳じゃないんだよ！！

華琳「その広く浅い『学校』とやらの『知識』で、先陣を譲れと言ったわけね。　今の反董卓連合軍に、矢は殆ど無い状態……。　天城の策にまんまとしてやられたわ………」

桃香「………………………………………」

愛紗「………………………………………」

鈴々「……………ニャハ」

華琳「何を言いたいのか分かるけど………今は、それ所では無いわ。

この事態を何とかしなければ…………」

★★★

雪蓮「迂闊には攻めれないわね…！」

冥琳「何を人事のように言っているのだ？　雪蓮！　このままでは、今度は私達が向かわさせられる事になるのだぞ！？」

祭「全くだ！　あの時の藁人形が………まさか、あの様な謀があるとはなぁ！　あの世で堅殿に申し開きもできぬわい………！」

蓮華「ちょっと、祭！　冗談でも止めなさい！！　これ以上『家族』を失うのは……嫌なのよ」

祭「権殿……お気持ちは嬉しいが、人は必ず死ぬもの。　それなら美しき退き際を目指したいと、儂は思っておりましての！」

雪蓮「はいはい！　そんな暗い話は無し！　今は虎牢関を抜く手立てを考えましょう！？　冥琳、なんか考えは無い？」

冥琳「我々が今出来る選択は無し。　曹孟徳提案の別働隊の動きと袁本初の考えた対策、どちらかの策による効果次第で、我々が動く事になるのだろう…………」

◆◇◆

【　天水側の策と于吉の暗躍　の件　】

〖天水攻略別働隊　駐屯地にて〗

袁遺は、配下の諸侯を呼び寄せ意見を聞くが…………

『副将の将旗を持っているのだ！　何を悩む必要がある若造がぁ！』

『アハハハハ～！　もし、あの将達を止めたり傷つけましたら、責任は貴方が取って下さいねぇ？　袁遺殿！？』

こんな意見が大多数。　

………っと言うか、酔っていて呂律が回らないような将もいる始末。

袁遺「………良いでしょう。　会いますので、その者達を此方に通すように。　それと、諸侯達には…私達の会見を同席して、御覧下さい。　後日、詰問を受けた場合の立会人をお願いします！！」

袁遺は、語気を強めて謁見参加を諸侯に強制した。

★☆☆

道雪「身体が不自由なため、このような体勢で申し訳ありません！」

優雅な動作で、挨拶をする天水守将『立花道雪』、配下の

『高橋紹運』『立花宗茂』の三人。

中央に立つ袁遺、左右に並ぶ諸侯達。　袁遺の顔は無表情にその様子を頷き、諸侯達は酔眼朦朧の表情で、三人を見つめている。

袁遺の下に入っている情報は、『三人の将が城の門より出て、袁本初の将旗を持って、こちらに向かっている』との事。

門から他に将兵は、出て来なかったが、城の城壁は篝火が焚き付けられ、更に兵が出撃する気配があるというが………………

袁遺「………では、何故…袁本初様の将旗を御持参されたのか、私達に説明を承りたい！！」

袁遺より問われると、道雪は胸元より刀袋に入った『短刀』を取り出し……両手に捧げて、前に差し出した。

道雪「この『短刀』を袁本初様にお渡ししたく………」

諸侯の一人が、道雪や配下二人の姿を舌なめずりしながら、横から出て来て手を伸ばす！

袁遺「失礼ですぞ……………！！！」

　　───『斬』────！　　　ブシュッ！！

手を伸ばした瞬間………宗茂が隠し持っていた短刀を取り出し、その腕を切断した！！

諸侯1　「な、何をする！！　き、気でも違ったか！？」

宗茂「義母上、義姉上、今です！！」

　ザッシュッ！！　「ギャァァァァ─────！！」

諸侯の問い掛けに声では応えず、刃で応えて斬り伏せる！

紹運も道雪の『黒戸次』に分解して隠していた槍を接続して、その槍を使い他の諸侯を突き倒す！！

道雪「お命、貰い受けます！！」

道雪は、手に持っていた短刀『雷切り』を持ちいて、逆袈裟切りを仕掛けるが……………

袁遺「むん！」

腰の剣を抜いて、身体の前に逆手に持ち、防御して対抗する！　

中に居た警護兵は何も出来ず、外に飛び出し援軍を呼びに行く！！

三人と対峙する袁遺は、剣を構えたまま問い掛ける！

袁遺「貴女達は………三人だけで、この場から逃れることがお思いですか？　すぐにでも援軍が周りを囲み逃走経路を絶たせてもらいますよ！」

すると、三人は顔を合わせるとクスクスと笑い出す。

袁遺「何が可笑しいのです！　私達の軍は五万！　貴女達は三人！　城の兵を使ったとしても約三千！　どう足掻いても勝ち目など！？」

？？？『この軍に居る屈強なる兵士達よ！！　この可憐なる謎の巫女『卑弥呼華蝶』を『お姫様抱っこ』で受け止めてみよぉぉ─！！！』

　　ズズドドオオオオォォォォｫｫｫｫｫ──────────！！！

道雪「卑弥呼からの合図ですよ！」

袁遺「なに！？　何が遭ったのだぁ…………！？！！」ｸﾞﾌｩ！

紹運「……お主の殺害で、この役割は終わりだ。　義姉上！　宗茂！　我々も外に出て加勢を！！！　」

宗茂「はい！」ﾜｸﾜｸ

　　タッタッタッタッ！！！

袁遺「……グゥ……別働隊は…し、失敗…に、終わる…かぁ」ｶﾞｸｯ

　　　　　スゥ─────　　　！

外史の管理者の一人『于吉』が、音もなく現れる。

于吉「…悔恨に彩られた良き『死体』ですね。　私の策に使う『駒』になってもらうため、回収させていただきますよ」ﾌﾌﾌ

　　　　　カッ！　　　────スゥ！

于吉が印を組むと、袁遺の遺体と于吉自身の周りが光輝き、そのまま消え失せる。　…そこには、袁本初の将旗と諸候達の遺体が残った。

★★☆

？？「いくぞぉ！　その名も高き信濃の勇将『義清華蝶』じゃ！！」

？？「某の名は『鹿介華蝶』！　三日月よ！　天水を守るため、我に七難八苦を与えたまえ！！！」

五万人が野営する天水攻略の別働隊に、天水守備隊が突撃を起こす！

勿論、ただ突撃しただけでは無い。　策に基づいて…………

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

風「それでは、手が開いています風が説明させていただきます～！」

まず、軍議中に卑弥呼さんと華陀さんが持ってきてくれた袋の中は、『大量の華蝶仮面の仮面』があったのですー。

それでー、颯馬さんの渡してくれた袋の中には、将旗が…！

二人とも、いつ手に入れたのですかねぇー　謎ですねー（棒読み）

それらを含め、風が考えた策はー

《壱》…守将の三人に袁本初の将旗を掲げ、敵中枢まで入り込み、主な将を討ち取る！　最低でも守将を討ち取る事。

《弐》…卑弥呼さんに敵陣営中央へ突撃してもらう。

《参》…三面を『華蝶仮面の姿』をした将兵で攻め込む。

の三本ですー！！

将兵は、正面の城門から出ないで、裏側からの城門から出てもらいましたー。　周りの林に潜みながら、敵陣営左右に向かいますー。

後、風は敵陣営の目を城に釘付けにするため、城壁に篝火を焚き付け

明るくしましたよー。

城壁より敵陣営を望むと…………阿鼻叫喚、地獄絵図には程遠い賑やかな声が～～～！？

天水兵「俺は『華蝶仮面三〇四号』だ！」

天水兵「儂は『華蝶仮面四〇〇号』じゃい！」

天水兵「俺様は『華蝶仮面三百三号』だ！　俺様の前に恐れ跪くがいい！！」

敵兵「ギャァァァァ！」　「変態共、来るなー！」

う～～ん、策は成功のようですねぇー　あぁ、安心したら眠気が…

ウトウト………　ウトウト………

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

後に………衝撃と大音響だったため、卑弥呼に突撃の方法を聞いたところ、跳躍して上空より敵陣営真ん中に『落ちた』と言われ、唖然となった。

それと、暗闇の同士討ちを避けるため、天水兵は上半身裸で突撃して行った。　無論、将はそのままの衣装を着用したが………。

★★★

天水城城門側より、新たなる『華蝶仮面』が現れた！！

　　　　バ─────────ン！

？？「天水に住まう無辜の民達を襲う不届き者共！　董仲穎様に成り代わりお仕置き致します！！」

？？「わ、私の愛と正義の……や、槍を受けよ………」

？？「私達は、天水を守る『大友華蝶戦隊　参鬼蝶だ！！』」

敵兵「新たな変態達が現れたぞぉぉ！！」

敵兵「に、逃げないとぉ！　逃げないとぉぉぉぉ！！！」

敵兵「もぉう、襲われるのはぁ！　ごめんだぁぁぁ！！」

三鬼蝶「……………………………………」

…………その後、別働隊は纏める者が不在のため統率が取れず、多数討ちとられながら、それぞれの故国に帰っていった。

天水守備隊……二千五百人

負傷者……軽傷のみ、死亡者無し。　

反董卓連合別働隊

総大将…袁遺及び各諸候死亡

死傷者……約五千人　捕虜…二百人　負傷者…生き残りの兵全員（トラウマ含む）

後日談

華蝶仮面「天水の地に多くの仲間達が！？　くぅ！　私も其方に行き華蝶と生きるべきか？　だが、忠誠を誓った主達仲間を残して行くのも……！！！」

華蝶仮面二号「星華蝶…悩みは分かるわ。　だけど、貴女は陳留の平和を守る使命を捨てるつもりなの？　それに、天水の平和を死守した華蝶達が、使命を捨てた貴女を迎える訳がないでしょう？」

華蝶仮面「…………そうか、そうだな。　すまん、二号」

◆◇◆

【　于吉の謀　の件　】

〖劉岱軍陣営〗

劉岱「ウグゥ！　グワァァ───────！！」

寝台の中で、劉岱は苦悶の表情を浮かべて…呻き声を発す！！

劉岱「何故！　何故！？　儂がこのような目に！！！　儂は皇帝陛下の同族！　皇帝にさえ成れる男なのだぞ！？　それが………このようなザマとは………………」

？？「………全くです。　貴方は、こんな地位に甘んじる御方ではありません」

劉岱「だ、誰だぁ！？」

于吉「……導師『于吉』と申します。　お初にお目にかかります、劉岱様」ﾍﾟｺ

劉岱「儂に……グウ！　な、何の用だぁ！？」

于吉「貴方様を、皇帝の玉座へ導くために参上致しました……！」

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最後まで読んでいただき、ありがとうございます。

本当は、このまま連合軍を殲滅するつもりでしたが、たまたま、閃きましてね………。　于吉の謀略を出してみました。

袁遺は実在の人物です。　最後は袁術との戦いで敗走後、部下の裏切りに遭い亡くなったそうです。

迷走が続く物語ですが、またよろしければ読んで下さい。