大切な物

C1 急報

C2 別れ

C3 ｾﾚﾉｲｱ王任命

C4 ｾﾚﾉｲｱ王就任

C5 当てつけ

C6 派閥

C7 勝負

C8 変化

C9 義兄弟

C10 暗雲

C11 背中

C1 急報

ｾﾞﾑﾄﾞ王国ｼﾝｴ谷。ｼﾝｴの里にあるｼﾝｴ館の書斎。椅子に座るﾐｿﾝ。ﾐｿﾝの従者ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝが紅茶を運んでくる。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『はぁ、今年も何も起きなかったですね。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝの方を向くﾐｿﾝ。

ﾐｿﾝ『そんなことはないさ。今年もこの館の大掃除で大変な目にあったしね。』

机の上に紅茶を置くｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『…そういうことではありません。戦場にでて大活躍とか、主様の大出世が舞い込んで来るとか。王族なんですから！』

苦笑いを浮かべるﾐｿﾝ。

ﾐｿﾝ『平穏な場所でくらせて無事に平和な一日を過ごし、一生を終える。こんなすばらしいことはないよ。特に俺みたいな祖先のすねっかじりの役立たずで能無しはね。』

口に手を当て後ずさりするｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。彼はﾐｿﾝに深々と頭を下げる。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『も、申し訳ありません。』

顔を上げ、ﾐｿﾝを見つめるｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『でも…主様はこの里の者達に慕われてますよ。』

微笑むﾐｿﾝ。

ﾐｿﾝ『ま、長いからね。君とも…何年になるっけ。』

紅茶を飲むｾﾞﾑﾄﾞ王国王族のﾐｿﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『…かれこれ十年位になりますかね。あの頃の私は無愛想で可愛げのない奴でした。』

笑うﾐｿﾝ。

ﾐｿﾝ『はは、そういえば初対面でこの館の使用人と間違えられたな。』

眉を顰めるｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『そ、それは…。』

ﾐｿﾝ『それに君の為に折角作ったﾒﾓも投げ捨てるし…。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『あれは、主様の呼び方がにぃにぃとか先生たまとか、語尾ににゃをつけるとかあきらかにおかしいﾒﾓだったからでしょうが！』

大笑いするﾐｿﾝ。

ﾐｿﾝ『あまりにも勉強熱心だったから、からかうつもりで子作りの勉強と称してｴﾛ本を何冊か勉強中の君の机の上に置いたこともあったっけ。顔を真っ赤にした君は卑猥です！って僕を追い出して、数時間後、ﾔｵｲ本を一番上にして持ってきてこの一冊、男同士で子作り関係ないじゃないですか！って、ちゃっかり読んでるんだもん。』

顔を真っ赤にするｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

機械音。窓の方を向くﾐｿﾝとｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。ｾﾞﾑﾄﾞ王国のﾊﾟﾗﾃﾞｨﾝｳﾞｪﾙｸｰｸ級人型機構が止まり、ｺｯｸﾋﾟｯﾄのﾊｯﾁが開き、黒馬に乗ったｾﾞﾑﾄﾞ王国の将ｳｶﾂが飛び出る。

ｳｶﾂ『ﾐｿﾝ殿ー！ﾐｿﾝ殿はおられるか！！』

立ち上がり、窓から外を見るﾐｿﾝとｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ﾐｿﾝ『…あれはｳｶﾂさんか。』

中庭を騎乗しながら回るｳｶﾂ。

ｳｶﾂ『急報である！急報である！！』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『何かあったのですかね。』

首を横に振るﾐｿﾝ。

ﾐｿﾝ『さあ、しかし、あの大音声で叫ばれても近所迷惑になるしな～。』

執務室から出るﾐｿﾝに続くｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｼﾝｴ館の扉が開き、外に出るﾐｿﾝとｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝの方を向くｳｶﾂ。ｳｶﾂは馬から飛び降り、ﾐｿﾝの前に跪く。

ﾐｿﾝ『これはこれはｳｶﾂ殿。険道はるばるこのｼﾝｴ館までご苦労様です。』

顔を上げるｳｶﾂ。

ｳｶﾂ『ﾐｿﾝ殿！急報でございます！』

ﾐｿﾝはｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝと顔を見合わせた後、ｳｶﾂの方を向く。

ﾐｿﾝ『急報とは？』

頷くｳｶﾂ。

ｳｶﾂ『ｾﾚﾉｲｱ王就任の儀でございます。』

眼を見開くﾐｿﾝとｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

C1 急報 END

C2 別れ

ｼﾝｴの里。満月がﾑﾗｲﾄの山にかかる。草木茂る広場の中央では火が焚かれ、丸太に座るﾐｿﾝ。周りにはｼﾝｴの里の者達及び子供たち。

ｼﾝｴの里の民A『そうか…ﾐｿﾝ様はｾﾚﾉｲｱへ行かれるのか。』

頷くﾐｿﾝ。

ｼﾝｴの里の民女A『ｾﾚﾉｲｱって獣人や亜人がたくさんいるっていう…あの。』

頷くﾐｿﾝ。

ﾐｿﾝ『まあ、叔父殿がそこまで勢力を拡大しているとは思わなかったがね。』

ﾐｿﾝに駆け寄るｼﾝｴの里の女児A。

ｼﾝｴの里の女児A『獣人、亜人っておっかないんでしょ。』

ｼﾝｴの里の子供A『そんな怖いところ行かないで。』

子供達を見つめるﾐｿﾝ。

ｼﾝｴの里の女児B『ねえ、断って。』

ｼﾝｴの里の子供A『そうだよ。ずっとここに居て。』

首を横に振るﾐｿﾝ。

ﾐｿﾝ『いや～。無理無理、ただでさえごく潰しなんだから。』

俯く子供達。ﾐｿﾝは微笑む。

ﾐｿﾝ『大丈夫大丈夫。後任のｳｶﾂ殿は真面目な方だから。ああ、こちらからあんまり生真面目で堅苦しくならないように伝えておくからね。』

泣きだす子供達。ｼﾝｴの里の民Aが子供達の方を向く。

ｼﾝｴの里の民A『致し方のない事じゃ。国の決定じゃからな。それに…。』

ｼﾝｴの里の民Aはﾐｿﾝの方を向く。

ｼﾝｴの里の民A『…断れば、王はﾐｿﾝ様に対する全ての援助を打ち切って、全財産を没収したのち…国外追放されるんじゃろ。』

苦笑いを浮かべ頷くﾐｿﾝ。

ﾐｿﾝ『…いや～聞かれていましたか。』

頷くｼﾝｴの里の民A。

ﾐｿﾝの方を向く子供達。

ｼﾝｴの里の女児B『ﾐｿﾝ様。あれやって。』

首を傾げるﾐｿﾝ。

ﾐｿﾝ『あれ？』

ｼﾝｴの里の子供B『ほら～お月様、お月様～。』

頷くﾐｿﾝ。

ﾐｿﾝ『ああ。』

ﾐｿﾝの手拍子。

ﾐｿﾝ『ﾑﾗｲﾄの山に　登～るお月様を見上げて　ほい！』

手を叩くﾐｿﾝ。

ﾐｿﾝ『ﾀﾝﾀﾝﾀﾝ。』

手拍子。

子供達『ﾀﾝﾀﾝﾀﾝ。』

ﾐｿﾝ『真ん丸お月様に　見とれてしまって　腹鼓　よ～お！』

腹を叩くﾐｿﾝ。

ﾐｿﾝ『ﾎﾟﾝﾎﾟｺﾎﾟﾝ。』

手拍子。

子供達『ﾎﾟﾝﾎﾟｺﾎﾟﾝ。』

ﾐｿﾝ『ｾﾞﾑﾄﾞの酔っ払いは　三日月の欠けに　手を伸ばす。』

ﾐｿﾝに抱き付く子供達。

ﾐｿﾝ『お、おい。こら…。』

子供達『きゃははははは。』

ﾐｿﾝを見つめるｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

C2 別れ END

C3 ｾﾚﾉｲｱ王任命

ｾﾞﾑﾄﾞ王国ﾑﾗｲﾄ城。玉座に座るｾﾞﾑﾄﾞ王と妃のﾙｰｲﾝ、両隣にはｾﾞﾑﾄﾞの名将ﾚﾝｹﾞﾝとｾﾞｯﾄﾌ及び王位継承者のｳﾞｨｰﾄﾘﾌ。彼らの両脇にはｳｶﾂとｳﾞｧﾘｱｰｼﾞｭ・ｲｵﾘﾝを筆頭としたｾﾞﾑﾄﾞの将達が並び、ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ及びｾﾚﾉｲｱ王国の人間議員たちが跪いている。周りには黒い頭巾を被った闇部衆の護衛が配置されている。ｾﾞﾑﾄﾞ王の前に跪くﾐｿﾝとｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｾﾞﾑﾄﾞ王『ﾐｿﾝ。久しいな。』

ﾐｿﾝ『はっ！』

ｾﾞﾑﾄﾞ王は顎に手を当て、ｾﾚﾉｲｱ王国の人間議員たちを見る。

ｾﾞﾑﾄﾞ王『この度、ｾﾚﾉｲｱよりｾﾞﾑﾄﾞから王を迎えたいと…。』

ﾐｿﾝの方を向くｾﾞﾑﾄﾞ王。

ｾﾞﾑﾄﾞ王『…あったのでな。よろしく頼むぞ。』

ﾐｿﾝ『はは！』

頭を下げるﾐｿﾝ。立ち上がるｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝを筆頭とするｾﾚﾉｲｱ王国の人間議員達。

ｾﾚﾉｲｱ王国の人間議員一同『ｾﾚﾉｲｱ王万歳！ﾐｿﾝ王万歳！！』

ｾﾚﾉｲｱ王国ﾌﾞﾗﾌﾞﾗ級起動城塞王族ｶｽﾀﾑの廊下。ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝに続くﾐｿﾝとｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝはﾌﾞﾗﾌﾞﾗ級起動城塞王族ｶｽﾀﾑの国王寝室の扉の前で止まり、ﾐｿﾝとｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝの方を向き、一礼する。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『それでは王。ｾﾚﾉｲｱへの旅をごゆるりと。』

ﾐｿﾝは頷き、ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝと共に国王寝室に入っていく。扉の閉まる音。壮麗に飾られた寝室を見回すｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。ﾐｿﾝはﾍﾞｯﾄに座り、舌を出す。

ﾐｿﾝ『何が王を迎えたいだ。ｾﾚﾉｲｱに工作したのが見え見えだ。まったく叔父上は。』

ため息をつくﾐｿﾝ。感嘆の声を上げるｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。ﾐｿﾝはｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝの方を向いた後、ﾍﾞｯﾄに仰向けになる。

ﾐｿﾝ『おっ…。』

ﾐｿﾝはﾍﾞｯﾄを何回かつついて頷く。壁を触り、美しい絵画に見つめるｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝの方を見るﾐｿﾝ。

ﾐｿﾝ『お～い。』

瞬きして、ﾐｿﾝの方を向くｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ﾐｿﾝ『あ、は、はい！』

ﾐｿﾝに駆け寄るｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ﾐｿﾝ『このﾍﾞｯﾄ、寝心地がいいぞ。触ってごらん。』

軽くﾍﾞｯﾄを叩くﾐｿﾝ。ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝは頷いて、ﾍﾞｯﾄを触る。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『あ…ｼﾝｴ館のものとは全然違いますね。』

ﾐｿﾝはﾍﾞｯﾄの片側を開け、2、3回軽く叩く。

ﾐｿﾝ『おいで。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝはﾐｿﾝを見つめる。再びﾍﾞｯﾄを軽く叩くﾐｿﾝ。

ﾐｿﾝ『いいからおいで。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝは目を瞑り、首を横に振る。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『…何を考えているんですか！』

ため息をつくﾐｿﾝ。目を開けるｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ﾐｿﾝ『向こうへ行けば、僕は国王。君は議員だ。』

眼を見開くｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『わ、私が議員…。』

頷くﾐｿﾝ。

ﾐｿﾝ『ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ氏に聞いたよ。政務のことも色々とね。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『夢でも見てるんじゃないかしら…。』

ﾐｿﾝはｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝの方を向いた後、俯く。

ﾐｿﾝ『互いに忙しくなるね。』

C3 ｾﾚﾉｲｱ王任命 END

C4 ｾﾚﾉｲｱ王就任

ｾﾚﾉｲｱ王国ﾒﾀﾌｧ城に止まるﾌﾞﾗﾌﾞﾗ級起動城塞王族ｶｽﾀﾑ。国王寝室から外を見るﾐｿﾝとｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。赤い絨毯が敷くｾﾚﾉｲｱ王国の獣人兵士達多数。ｾﾚﾉｲｱ王国の議員たちが談笑しあう。

ﾐｿﾝ『これがｾﾚﾉｲｱか…。』

靴音。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝの声『おい、徒手組はどうした。何処にも見当たらないが…。』

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞの声『徒手組？さあ、知らんよ。』

扉の方を向くﾐｿﾝとｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝの声『ﾎﾞｲｺｯﾄか！相も変わらず身勝手な奴らめ！！貴殿も闘技場出身者であろう。何とかならんのか？』

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞの声『まあ、いいのでは。下手に彼らを無理やりこの場に出して流血事件を起こされた方が問題だろう。』

咳払い。

国王寝室の扉が開き、一礼するｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『ｾﾚﾉｲｱ王国ﾒﾀﾌｧ城に到着いたしました。議員一同心より歓迎いたします！』

頷くﾐｿﾝ。ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝの横から出、一礼する筋骨隆々で剛毛で覆われた熊獣人でｾﾚﾉｲｱ王国議員のｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ。ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝがｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞを叩く。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『お、おい。ｸｰﾏﾝ！』

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ『失礼します。私、ｾﾚﾉｲｱ王国議員のｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞと申します。以後、お見知りおきを。』

ﾐｿﾝはｸｰﾏﾝ・ﾍﾞｱｰﾄﾞを見つめる。

ﾐｿﾝ『…熊だ。』

顔を上げるｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ。ﾐｿﾝは頭に手を当てる。

ﾐｿﾝ『いや、失礼。ｾﾞﾑﾄﾞ王国の片田舎にずっといたもので、獣人や亜人はこのかた見たことがなくて。』

顎に手を当て頷くｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ。

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ『そう…ですか。』

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝはｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞの腕を小突く。ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞはｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝを見た後、ﾐｿﾝの方を向く。

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ『ｾﾚﾉｲｱでは獣人、亜人を嫌でも目にしますよ。』

ﾐｿﾝ『それは楽しみだ。』

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ『では、これにて…。』

国王寝室から出ていくｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ。ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝはｸｰﾏﾝ・ﾍﾞｱｰﾄﾞの方を向いた後、ﾐｿﾝの方を向く。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『失礼いたしました。では、こちらへ。』

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝに続くﾐｿﾝとｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｾﾚﾉｲｱ王国ﾒﾀﾌｧ城に止まるﾌﾞﾗﾌﾞﾗ級起動城塞王族ｶｽﾀﾑから降り立つｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ続くﾐｿﾝとｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。ﾒﾀﾌｧ城には赤絨毯が敷かれ、両脇にはｾﾚﾉｲｱ王国の議員たちが並ぶ。

ｾﾚﾉｲｱ王国議員一同『ｾﾚﾉｲｱ王万歳！ﾐｿﾝ王万歳！！』

ｾﾚﾉｲｱ王国の議員たちを見回しながら、進むﾐｿﾝ。絨毯の先にはｵｰﾌﾟﾝﾄｯﾌﾟに改造されたﾊﾟﾚｰﾄﾞ用のﾘﾑｼﾞﾝが止まっている。ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝに続き、ﾊﾟﾚｰﾄﾞ用のﾘﾑｼﾞﾝに乗るﾐｿﾝとｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。深々と頭を下げるｾﾚﾉｲｱ王国の議員一同。動き出すﾊﾟﾚｰﾄﾞ用のﾘﾑｼﾞﾝ。

ｾﾚﾉｲｱ王国王都ｾﾚﾉｲｱ。ﾗｯﾊﾟの音と共に城門が開き、市街へ入っていくﾊﾟﾚｰﾄﾞ用のﾘﾑｼﾞﾝ。紙吹雪が舞い、歓声を上げるｾﾚﾉｲｱ王国の民達。ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝが微笑んでﾐｿﾝの方を向く。

ﾐｿﾝ『すごい歓声ですね。』

頷くﾐｿﾝ。

ﾐｿﾝ『ま、どこもお祭りは好きだからね。』

卵とﾄﾏﾄをﾊﾟﾚｰﾄﾞ車に向かって卵とﾄﾏﾄを振りかぶるｾﾚﾉｲｱ王国の獣人。ｾﾚﾉｲｱ王国の兵士達が取り押さえる。蟀谷に血管を浮き出させるｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『何をやっとるか！あの者は！！』

ﾐｿﾝはｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝの方を向く。

ﾐｿﾝ『まあまあ、ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ殿。祭りにはこういうことはよくあることですしね。』

眉を顰めるｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『そうは言いましても…。』

ﾐｿﾝ『ま、ここは無礼講ということで。』

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『…面目ない。』

ため息をつくﾐｿﾝ。

ﾐｿﾝ『歓迎されてないね～。やっぱり…。』

ﾐｿﾝの方を向くｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｾﾚﾉｲｱ城玉座の間。赤絨毯の両脇に並ぶｾﾚﾉｲｱ王国の議員達。周りを見ながら赤絨毯の上を進むｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『…ち、徒手組の奴らめ。』

続くﾐｿﾝとｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝはﾐｿﾝの手を取る。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『どうぞこちらへ。それと従者は…。』

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝはｸｰﾏﾝ・ﾍﾞｱｰﾄﾞの横を指さす。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『そこへ。』

頷き、ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞの傍らに行くｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。玉座の前に立つﾐｿﾝ。ﾐｿﾝの前に跪くｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ。跪くｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝとｾﾚﾉｲｱ王国の議員達。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『新しきｾﾚﾉｲｱの王に栄光あれ！』

ｾﾚﾉｲｱ王国の議員一同『ｾﾚﾉｲｱ王万歳！！ﾐｿﾝ王万歳！！』

C4 ｾﾚﾉｲｱ王就任 END

C5 当てつけ

ｾﾚﾉｲｱ王国の高級ｷｬﾊﾞｸﾗ、ｿﾌﾟﾗｳﾝﾄﾞｰ。目隠しをしてｷｬﾊﾞ嬢たちを追い回すｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ。大笑いしながら酒を飲むｾﾚﾉｲｱ王国の人間議員達。しかめっ面のｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。ｷｬﾊﾞ嬢の一人ﾄﾞｸｶﾞがｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝの盃に酒をつぐ。ﾄﾞｸｶﾞに手を向けるｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『結構！』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝを見上げるﾄﾞｸｶﾞ。立ち上がるｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『帰らせていただきます。三日三晩、政治談議もなければ議論も無い！あるのは女性の尻を追いかけることと酒だけだ！』

扉を開けて去るｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝを睨み付けるｾﾚﾉｲｱ王国の人間議員達。

ｾﾚﾉｲｱ王国人間議員C『あ、何だ？あいつ…。』

ｾﾚﾉｲｱ王国人間議員A『ち、国王の七光りが偉そうに！』

ｾﾚﾉｲｱ王国人間議員B『だれが議員にしてやったと思っているんだ！』

扉の外で眉を顰めるｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。彼の髪に粉雪が舞い落ちる。扉が開き、現れるﾄﾞｸｶﾞ。

ﾄﾞｸｶﾞ『外は冷えますよ。』

ﾄﾞｸｶﾞの方を向くｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『あなたは先ほどの。申し訳ない。折角のお酌を…。』

首を横に振るﾄﾞｸｶﾞ。

ﾄﾞｸｶﾞ『いいえ。そんなことはどうでもいいんです。』

ﾄﾞｸｶﾞはｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝを見つめる。

ﾄﾞｸｶﾞ『あなたは他の方々と違ってとても気骨のあるお方。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『は、はぁ。』

頭に手を当てるｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ﾄﾞｸｶﾞはﾏﾌﾗｰを取りだし、ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝの首に巻く。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『こんなことまで…。』

ﾄﾞｸｶﾞ『これはこのﾄﾞｸｶﾞの気持ちです。』

ﾄﾞｸｶﾞは一礼して扉を開けて去って行く。ﾄﾞｸｶﾞの方に手を伸ばすｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『あの…。』

扉の閉まる音。ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝは白い息を吐き、夜空を見上げる。

ｾﾚﾉｲｱ城国王執務室。扉を開けるｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『失礼します。』

一礼して椅子に座るﾐｿﾝの前に立つｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。ﾐｿﾝはｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝを見つめる。

ﾐｿﾝ『昨日、何をしたの？』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『はっ？』

ﾐｿﾝ『ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ殿がｶﾝｶﾝだったよ。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝは一歩前に出る。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『政治談議もなければ、論議もない！あるのは下世話な話ばかり！…頭にきて出ていきました。』

笑うﾐｿﾝ。

ﾐｿﾝ『ははは、君らしいや。』

立ち上がるﾐｿﾝ。

ﾐｿﾝ『君が真面目なのは分かっている。凄く長い付き合いだからね。』

机を叩くｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『では、王！あんな腐敗した政治家たちにこの国家を任せてもいいのですか！』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝに背を向けるﾐｿﾝ。

ﾐｿﾝ『それは違うよ。我々が彼らの元々の領域に入ったんだ。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『で、ですが、王には権力があります！それを行使すれば！』

ﾐｿﾝ『下手に行使すれば、恨みをかわれるよ。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝの方を向くﾐｿﾝ。

ﾐｿﾝ『それに強権的なことは好きじゃないな。できれば皆と和気あいあいと居たいじゃない。』

微笑むﾐｿﾝ。ﾐｿﾝを見つめるｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『も、申し訳ございません。以後気を付けます。』

ﾐｿﾝ『あんまり無理はしなくていいよ。君のそういう気骨のある所は短所でもあり長所でもあるんだ。』

まあ、何かあったら僕が彼らの愚痴を受け止めてあげるからね。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝはﾐｿﾝに深々と頭を下げる。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『…はっ！』

C5 当てつけ END

C6 派閥

ｾﾚﾉｲｱ王国王都ｾﾚﾉｲｱ。ｾﾚﾉｲｱ城屋上からｾﾚﾉｲｱの街を眺めるｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ。ｸｰﾏﾝに近づくｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『ここにおいででしたか。ｸｰﾏﾝ様。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝの方を向くｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ。

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ『…おお、確か貴公は。』

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞに一礼するｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『国王の従者で議員のｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝであります。』

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ『そうか。ではｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ君。新議員生活はどうかな？』

ため息をつくｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『毎夜、酒盛りと女性の尻ばかり追いかけて…。まったく参考になりません。』

笑い出すｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ。

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ『まあ、そんなもんだろうね。』

眉を顰めるｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『そ、そんなものとは！』

頷くｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ。

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ『何年も続いていたことだから致し方ない。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『致し方なくはありません！』

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ『何か嫌なことでもあったのか？』

頬を膨らませ、ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞの傍らに寄るｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『人間議員を批判したら、国王に報告されました…。』

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ『ま、よくあることだな。』

ため息をつくｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『国王ってなんなんですか。あんな奴らに気を配って。』

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ『基盤が脆弱だからな。実際問題、国王はｾﾞﾑﾄﾞから軍を持ってこなかった。来た配下は貴公のみ。味方は貴公だけなんだよ。』

目を見開くｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『あっ…。』

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ『しかし、今まで色んな王を見てきたが、あのﾐｿﾝ王は特殊だな。王族特有の傲慢さが無い。』

ｸｰﾏﾝ・ﾍﾞｱｰﾄﾞを見つめるｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

羽ばたきの音。

空を見上げるｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。ｾﾚﾉｲｱ王国の議員で男ﾊｰﾋﾟｰのｲﾅﾌｫがｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞの肩に座る。

ｲﾅﾌｫ『お、ｸｰﾏﾝ。昼間っから仕事ｻﾎﾞｯて何ｲﾁｬついてんだ。俺をほっぽってよ！』

ｲﾅﾌｫの方を向くｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。ｲﾅﾌｫはｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞの肩から降り、ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝに詰め寄る。

ｲﾅﾌｫ『うっほ～。いい男じゃねえの。』

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞの方を向くｲﾅﾌｫ。

ｲﾅﾌｫ『なになに、新しい恋人？そっかそっか、ついに人間様にまで手が出せたのかうらやましいねぇ。で、いくら積んだの？』

腕組みするｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ。ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝを見つめるｲﾅﾌｫ。

ｲﾅﾌｫ『な、ちょっと味見してもいいだろ。人間なんて滅多にお目にかかれないからさ～。』

ｲﾅﾌｫはｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝの頭に翼を伸ばす。ｲﾅﾌｫを睨み付け、勢いよくｲﾅﾌｫの翼をはたくｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『止めろ！触るな！！』

ｲﾅﾌｫ『わっ。』

後ずさりするｲﾅﾌｫ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『なんですか？この調子のいい鳥は。』

咳払いをするｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ。

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ『まあ、私が目をかけている…うん。まあ、目をかけている議員のｲﾅﾌｫだ。』

ｲﾅﾌｫは自分の胸に翼を当てる。

ｲﾅﾌｫ『そ、このｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ様の一の子分ｲﾅﾌｫ様だ。』

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ『で、その方は王の従者で議員のｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ殿だ。』

目を見開くｲﾅﾌｫ。

ｲﾅﾌｫ『えっ、う、うそーーーーーーーーー！！』

ｲﾅﾌｫはｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝを見つめて土下座する。

ｲﾅﾌｫ『うわ～ん。許して！！』

顔を上げ両翼を重ならせ、潤んだ瞳でｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝを見つめるｲﾅﾌｫ。

ｲﾅﾌｫ『ねぇ、何でもしますからさっきのこと王に言うのは許して。じゃないと打ち首になっちゃう…。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『…いや、な、何もそこまでは。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝに近寄るｲﾅﾌｫ。

ｲﾅﾌｫ『本当。ね、ね。』

眉を顰めて頷くｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『うん。大丈夫。大丈夫だから。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝに飛びつくｲﾅﾌｫ。

ｲﾅﾌｫ『やった！兄貴大好き！！』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝの頬を舐めるｲﾅﾌｫ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『あ、こ、こら！』

ｲﾅﾌｫ『あ、これが人間の味か。ちょっとしょっぱいかな。』

ｲﾅﾌｫの頭を殴るｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ。

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ『すまない。』

目をまわすｲﾅﾌｫ。首を横に振るｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『…いえ。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝはｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞを見つめる。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『…新しい派閥が必要だと思います！…王の派閥が！』

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞは目を細め、ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝを見つめる。

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ『それは王の為か？それとも自分の為か？』

喉を鳴らした後、ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞを見つめるｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『それは…我が主の為。』

頷くｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ。

ｸｰﾏﾝ・ﾍﾞｱｰﾄﾞ『そうか。ま、いいだろう。今、この国は貴族連合にｺﾈがある人間達、闘技場、賭博場を牛耳り、戦の際には屈強な戦士と莫大な戦費を提供する徒手組といった大派閥と穏健な保守派と我らみたいな無所属が居るというのが現状。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『…徒手組はそんなに力を持っているのですか。ならば、徒手組を王派に…。』

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞはｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝを見つめる。

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ『貴公らが来てから徒手組の議員を一人でも見たか？』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『いえ。』

頷くｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ。

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ『徒手組は総裁のｹﾚﾝｹﾝ人ｱｲｺﾆﾉﾆｲ･ｼﾞｬｱｸを筆頭とした大半が大の人間議員嫌いだ。だから王の護衛の提案を却下されたときに怒り狂い、あらゆる集会をﾎﾞｲｺｯﾄしている。そして、貴公は人間議員だ。協力などあり得ない。』

眉を顰めるｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『では、穏健な保守派と…。』

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ『それも駄目だな。彼らは衝突を好まない。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『それでは無所属の人間を一人一人懐柔して行くより他にありませんね。』

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ『その通りだな。私には後ろ盾がなかったが貴公には国王という後ろ盾があるからな。』

目を見開き、ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞの方を向くｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『えっ！』

口角を上げるｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ。

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ『長年、ｾﾚﾉｲｱのこの現状に嘆くしかなかったからな。そこへ貴公が舞い込んできた。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『それでは。』

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ『策はある。ｾﾚﾉｲｱ水軍三家の世襲議員、ﾊｲﾃﾞｲﾙ、ｽﾌﾟﾘｳﾞｧ、ｼﾞｬﾄをまず懐柔することだ。平議員の私では無理だが、王の従者である貴公なら彼らも門戸を開くだろう。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝとｸｰﾏﾝ・ﾍﾞｱｰﾄﾞの肩に翼を当てるｲﾅﾌｫ。

ｲﾅﾌｫ『何悪巧みしてんだ。俺も混ぜろよな！』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『悪巧みではない。王の…。』

ｲﾅﾌｫは座る。

ｲﾅﾌｫ『あ、そうそうﾊｲﾃﾞｲﾙならよく知ってるぜ。』

ｲﾅﾌｫの方を向くｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ。

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ『何。それは本当か！』

ｲﾅﾌｫ『う、うん。だってあいつ寂しがりやだし。ちょくちょく遊びにいってやってるよ。あの容姿なのに友達いないんだよね～。』

片手で頭を抱えるｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ。

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ『何でそれをもっと早く言わない。』

ｲﾅﾌｫ『え、だ、だってただの遊びだし。』

ｸｰﾏﾝ・ﾍﾞｱｰﾄﾞはｲﾅﾌｫの背中を叩く。

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ『それならとっとと、ﾊｲﾃﾞｲﾙの下へｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ殿を運べ！』

立ち上がるｲﾅﾌｫ。

ｲﾅﾌｫ『痛い、痛いって、分かったよ。もぅ。』

ｾﾚﾉｲｱ王国ﾊｲﾃﾞｲﾙの館。野外に置かれたﾃｰﾌﾞﾙを取り囲んで座るｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝとｲﾅﾌｫ。風が草木を揺らし、館からｾﾚﾉｲｱ王国議員で女性の容姿をしたｳﾞｫｼﾞｬﾉｰｲのﾊｲﾃﾞｲﾙが現れる。ﾊｲﾃﾞｲﾙの方を向いた後、周りを見渡すｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。ｲﾅﾌｫがﾊｲﾃﾞｲﾙに向かって手を振る。

ｲﾅﾌｫ『よ、ﾊｲﾃﾞｲﾙ。久しぶり。』

手を振り、駆けてくるﾊｲﾃﾞｲﾙ。目を見開くｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ﾊｲﾃﾞｲﾙ『ｲﾅﾌｫさん。久しぶりですね。』

ﾊｲﾃﾞｲﾙはｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝを見つめる。

ﾊｲﾃﾞｲﾙ『あ、あなたは！』

ﾊｲﾃﾞｲﾙはｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝの周りをまわる。

ﾊｲﾃﾞｲﾙ『わーわー。あのｾﾞﾑﾄﾞの殿方の従者様だ。』

頷くｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『え、ええ。今日はｾﾚﾉｲｱ水軍三家のﾊｲﾃﾞｲﾙ様と好を結ぼうと思いまして。』

顔を赤らめるﾊｲﾃﾞｲﾙ。

ﾊｲﾃﾞｲﾙ『好だなんてそんな。』

微笑むﾊｲﾃﾞｲﾙ。

ﾊｲﾃﾞｲﾙ『嬉しい！』

椅子に座るﾊｲﾃﾞｲﾙ。

ﾊｲﾃﾞｲﾙ『ところで王様とｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ様のご関係は？』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『主従の関係ですよ。』

C6 派閥 END

C7 勝負

ｾﾚﾉｲｱ王国王都ｾﾚﾉｲｱ。ｾﾚﾉｲｱ王国の高級ｷｬﾊﾞｸﾗ、ｿﾌﾟﾗﾝｳﾝﾄﾞｰ。受付の前に立つﾏﾌﾗｰを入れた袋を持つｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『すみません。』

ｿﾌﾟﾗｳﾝﾄﾞｰのﾎﾞｰｲがｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝを見上げる。

ｿﾌﾟﾗｳﾝﾄﾞｰのﾎﾞｰｲ『あ、いらっしゃいませ。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『ﾄﾞｸｶﾞさんはいらっしゃいますか？』

ｿﾌﾟﾗｳﾝﾄﾞｰのﾎﾞｰｲ『ﾄﾞｸｶﾞちゃんね。ﾄﾞｸｶﾞ…ﾄﾞｸｶﾞ…。ああ！』

ｿﾌﾟﾗｳﾝﾄﾞｰのﾎﾞｰｲは手を叩く。

ｿﾌﾟﾗｳﾝﾄﾞｰのﾎﾞｰｲ『議員様を殴っちゃって辞めさせられた子ね。』

目を見開くｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｿﾌﾟﾗｳﾝﾄﾞｰのﾎﾞｰｲ『残念ですが、ここにはいませんよ。』

ｶｳﾝﾀｰに手をかけるｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『何処へ行けば会えますか？』

ｿﾌﾟﾗｳﾝﾄﾞｰのﾎﾞｰｲ『さあ。辞めた後のことは分かりませんね。』

ため息をつき、袋の中にあるﾏﾌﾗｰを見つめるｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｾﾚﾉｲｱ王国ｾﾚﾉｲｱ城下町からｾﾚﾉｲｱ城へ向かって歩くｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。ｾﾚﾉｲｱ城城門から出てくるﾄﾞｸｶﾞ。ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝは顔を上げ、ﾄﾞｸｶﾞを見て目を見開く。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『ﾄﾞｸｶﾞさん！』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝの方を見た後、一礼するﾄﾞｸｶﾞ。ﾄﾞｸｶﾞに近寄るｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『…なぜ、ｾﾚﾉｲｱ城に？』

ﾄﾞｸｶﾞ『…議員様を殴ってしまって。謝罪と…これまで好にして頂いた方にお礼回りを。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『…議員を殴ったことは聞きました。でも、何でそんなことを。』

ﾄﾞｸｶﾞ『意地でしょうか。』

微笑むﾄﾞｸｶﾞ。

ﾄﾞｸｶﾞ『ふふ、馬鹿なことをしたものです。』

ﾄﾞｸｶﾞは俯く。

ﾄﾞｸｶﾞ『…これで、私の夢だったお店を持つことも。』

首を横に振るﾄﾞｸｶﾞ。

ﾄﾞｸｶﾞ『もう、この地では…五日後の朝ここを発ちます。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『…そう、ですか。』

ﾄﾞｸｶﾞはｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝが持つﾏﾌﾗｰの入った袋を覗き込む。

ﾄﾞｸｶﾞ『まあ、嬉しい。大事にしていて下さったんですね。』

目を丸くするｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『え、ええ。これをあなたに返さなければと思い…。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝはを見つめるﾄﾞｸｶﾞ。

ﾄﾞｸｶﾞ『あ、そ、そんなこといいんですよ。それはあなた様に差し上げます。』

目を見開くｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ﾄﾞｸｶﾞ『では、失礼します。』

一礼して去って行くﾄﾞｸｶﾞ。ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝはﾄﾞｸｶﾞの方を見た後、袋の中に入ったﾏﾌﾗｰを見つめる。

ｾﾚﾉｲｱ王国ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧの館。正門の前に立つｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞにｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ、ﾊｲﾃﾞｲﾙにｲﾅﾌｫ。ため息をつくｲﾅﾌｫ。

ｲﾅﾌｫ『…あんまり格式の高い家は行きたくないなぁ。軍人家系だったっけ、堅苦しいとか厳しいのは俺苦手なのよね。』

呼び鈴を押すﾊｲﾃﾞｲﾙ。ｲﾅﾌｫはﾊｲﾃﾞｲﾙに詰め寄る。

ｲﾅﾌｫ『お、おいおい！何をしてるんだお前ーーーーーーーー！！！』

ﾊｲﾃﾞｲﾙ『えっ、いいじゃないですか。だって用事があるんでしょ。』

微笑むﾊｲﾃﾞｲﾙ。

ｲﾅﾌｫ『だって用事があるんでしょ。じゃねえよ！！あああああ、まだ心の準備が！準備がぁあああああ！！』

蹄の音が響き、正門が砂煙で覆われる。

ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧの声『何用か！』

顔を見合わせるｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ達。砂煙がおさまり、現れる半身半場のﾈｯｸでｾﾚﾉｲｱ王国の議員の一人ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧと配下の者達が整列して現れる。唖然とするｲﾅﾌｫ。ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝは一歩前に出て、頭を下げる。ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝを見つめるｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ。

ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ『ほう。貴殿は確か王の…。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『王の従者のｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝでございます。』

ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧはｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝを見つめた後、手を振るﾊｲﾃﾞｲﾙの方を向く。

ｽﾌﾟ・ﾘｳﾞｧ『…ﾊｲﾃﾞｲﾙか。』

ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧは腕を組んでｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝの方を見つめる。

ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ『我々は訓練の最中だが、よければ見ていくか？』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『是非とも。』

ｾﾚﾉｲｱ王国ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧの館中庭。訓練用の人型機構を足場として、ﾄﾚﾆｰﾝｸﾞｿｰﾄﾞで打ち合う者達、設置された的に向かって弓を射る者達。周りを見回すｲﾅﾌｫ。ｲﾅﾌｫは弓を射るｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧの妹ｴﾌﾟｼﾛﾝ･ﾘｳﾞｧを見る。

ｲﾅﾌｫ『へぇ～、ごっつい奴らばっかかと思ったら可愛いﾈｴちゃんもいるじゃない。』

ｲﾅﾌｫを睨み付けるｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ。

ｽﾌﾟ・ﾘｳﾞｧ『あれは私の妹だ。手を出したら今夜のﾃﾞｨﾅｰにするぞ。』

身震いするｲﾅﾌｫ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『流石はｾﾚﾉｲｱ水軍三家随一の武闘派でいらっしゃる。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝを見下ろすｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ。

ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ『お世辞は結構、この程度の訓練なら何処の軍隊でもしている。』

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞがｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝの方を見つめる。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『しかし、幾ら精強といえど罠や奇策にかかれば脆いものでしょう。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝを睨むｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ。ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝはｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧに軽く頭を下げる。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『失礼しました。罠や奇策等卑怯者のすることですね。その様な小細工はｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ殿の精強な兵にかかれば、通用しませんよね。』

眼を閉じ口角を上げるｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ。

ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ『いや。戦争で、隙をつかれて敗北した事例は幾多もある。奢りは禁物。油断はするなということだな。』

2、3回頷くｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『ところでｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ殿はｸﾚｰﾙ砂漠はご存知ですか？』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝの方を向き、首を傾げるｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ。

ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ『ｸﾚｰﾙ砂漠…。地名は聞いたことがあるが…。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『私は色々な方にお仕えしたことがあるので数回行ったことがあるのですが…。』

ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧはｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝを見つめる。

ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ『ほう。それでそこに何があるのだね。』

頷くｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『まあ、あまり知られてはいないのですが、彼ら部族は戦士の儀式をしております。』

ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ『戦士の儀式！それは興味深い。いったいどんなことを？』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『はい。まず、各部族で競い、勝者が本儀へと進めます。』

頷くｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ。

ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ『ほう。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『そして本儀で競い合い、最終勝者には栄誉が与えられます。』

ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ『具体的にはどんな儀式なのだ？』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『ﾙｰﾙはいたって簡単。儀式の祭壇から相手を落とせばいいだけです。落ちても砂漠がｸｯｼｮﾝとなりますが…。』

ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ『相手がﾉｯｸ･ﾀﾞｳﾝしたとき等は？』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『倒れても、祭壇から落とさなければ勝ちにはなりません。そう、正式には地面についた方が負けとなります。武器は禁止されております。』

笑みを浮かべるｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ。

ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ『なるほど。是非、やってみたいものだ。』

一歩前に出るｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『私でよろしければ、お相手致しましょう。興味があったので何回か稽古をつけてもらったことがあります。まあ、役不足かもしれませんが。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝを見つめるｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ。歓声が上がる。

ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ『ふっ、面白い。』

ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧの前にかけてくるｴﾌﾟｼﾛﾝ･ﾘｳﾞｧ。

ｴﾌﾟｼﾛﾝ･ﾘｳﾞｧ『兄様見た見た！』

ｴﾌﾟｼﾛﾝ･ﾘｳﾞｧの方を向くｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ。ｴﾌﾟｼﾛﾝ･ﾘｳﾞｧは立ち止まりｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ達の方を向く。

ｴﾌﾟｼﾛﾝ･ﾘｳﾞｧ『あれ、この方たちは…。』

ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ『客人だ。それより準備をしてもらいたいものがある。』

ｾﾚﾉｲｱ王国ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧの館入り江に浮上するｶﾗｶﾗ級潜水艦の上に作られた特設ﾘﾝｸﾞの上に立つｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ。周りを取り囲むｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧの艦隊。上着を脱いで腕に持つｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｽﾌﾟ・ﾘｳﾞｧ『こんな感じか？ここには砂はないが、代わりに水だ。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝはﾘﾝｸﾞを見回し、顎に人差し指を当てる。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『…ええ、そうですね。もっと高さがありますが。』

ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ『そうか。なら、今からこの船をもっと浮上させよう。いいところになったら言ってくれ。』

ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧはｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧの配下Aに目くばせをする。頷くｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。浮上するｶﾗ級潜水艦。揺れる特設ﾘﾝｸﾞ。ﾊﾞﾗﾝｽを少し崩すｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝを見つめるｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞにﾊｲﾃﾞｲﾙ、ｲﾅﾌｫ。ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝは特設ﾘﾝｸﾞの高さを見た後、頷いてｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧの方を向く。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『この位でいいでしょう。』

腕組みをするｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ。

ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ『では、王の従者といえど手加減無しで行かせてもらう！汽笛の音が始めの合図だ。』

頷くｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。特設ﾘﾝｸﾞの両脇に進むｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧとｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝは周りを見回し、上着を投げる。

向かい合う両者。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『お手柔らかにお願いしますよ。』

汽笛の音が鳴る。互いに距離を取るｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧと距離を取るｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧとｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ艦隊、旗艦のﾘｳﾞｧの甲板から特設ﾘﾝｸﾞの方を向いて手を振るｴﾌﾟｼﾛﾝ･ﾘｳﾞｧ。

ｴﾌﾟｼﾛﾝ･ﾘｳﾞｧ『兄様ー！頑張ってーー！！』

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ、ﾊｲﾃﾞｲﾙにｲﾅﾌｫは特設ﾘﾝｸﾞを見つめる。

ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧがｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝに向けて突進する。避けるｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｲﾅﾌｫ『わわわ。』

ｲﾅﾌｫはｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞの方を向く。

ｲﾅﾌｫ『体格差がありすぎだぜ。』

腕組みをしながら頷くｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ。ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧの数回の突進を避けるｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

口の横に手を当てるｴﾌﾟｼﾛﾝ・ﾘｳﾞｧ。

ｴﾌﾟｼﾛﾝ･ﾘｳﾞｧ『こらー、逃げてばかりないで戦え！！』

ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧはｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝに突進する。避けるｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧはﾀｰﾝしてｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝと衝突する。飛ばされるｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝは特設ﾘﾝｸﾞを見回し、上着を見つめる。ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝの正面に迫るｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ。ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝは特設ﾘﾝｸﾞの端に沿って走り出す。詰め寄るｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ。砂煙が巻き起こる。上着の前で止まり、突進してくるｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧが踏んだ上着を引くｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。ﾊﾞﾗﾝｽを崩し、特設ﾘﾝｸﾞからはみ出るｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧはｽﾃｯﾌﾟし、元の位置に戻る。

手すりを握りしめるｴﾌﾟｼﾛﾝ･ﾘｳﾞｧ。

ｴﾌﾟｼﾛﾝ･ﾘｳﾞｧ『な、卑怯だぞ！』

目を細めｴﾌﾟｼﾛﾝ･ﾘｳﾞｧの方を見るｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ。

ｽﾌﾟ・ﾘｳﾞｧ『考えたな衣装は武器ではない。』

舌打ちしながら特設ﾘﾝｸﾞの端を一瞬見るｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝに突進するｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ。後ずさりするｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。口に手を当てるﾊｲﾃﾞｲﾙ。ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝを見つめるｲﾅﾌｫ。眉を顰めるｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ。ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝはﾊﾞﾗﾝｽを崩して特設ﾘﾝｸﾞの外に出る。特設ﾘﾝｸﾞの端で止まるｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ。

ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ『なんと！』

笑い出すｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ。

ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ『策士策に溺れるとはこのことだな。ふん、造作も…。』

ｴﾌﾟｼﾛﾝ･ﾘｳﾞｧ『お兄様！気を付けて！！』

ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ『えっ…。』

特設ﾘﾝｸﾞの側面に張り付いたｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝがｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧの足を掴んで引っ張り、特設ﾘﾝｸﾞの外へ投げ飛ばす。水面に落ちるｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『言ったはずですよ。場外ではなく、地面に落ちたら負けと。あ、今は水面でしたね。』

水しぶきが上がり、特設ﾘﾝｸﾞ上に立つｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。ｴﾌﾟｼﾛﾝ･ﾘｳﾞｧは顔を真っ赤にして、駆け、旗艦のﾘｳﾞｧの舵を取る。

ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧの配下A『あ、ｴ､ｴﾌﾟｼﾛﾝ様！』

ｴﾌﾟｼﾛﾝ・ﾘｳﾞｧ『ええい、どけ！』

旗艦のﾘｳﾞｧが勢いよく進み、ﾊﾞﾗﾝｽを崩すｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧの配下たちとｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ達。特設ﾘﾝｸﾞの横に旗艦のﾘｳﾞｧが付き、特設ﾘﾝｸﾞ上に立つｴﾌﾟｼﾛﾝ・ﾘｳﾞｧ。

ｴﾌﾟｼﾛﾝ・ﾘｳﾞｧ『卑怯だぞお前ーーーー！』

ｴﾌﾟｼﾛﾝ･ﾘｳﾞｧは顔を真っ赤にしてｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝを指さし、砂煙を上げて突進する。横に勢いよく飛び上がり避けるｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。水面から顔を出すｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ。

ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ『止めろ！』

ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧの方を向くｴﾌﾟｼﾛﾝ･ﾘｳﾞｧ。

ｴﾌﾟｼﾛﾝ･ﾘｳﾞｧ『へ、え、に、兄様。』

ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ『ははは、私の負けだ。完全に油断した、彼は水面にはついていない。』

特設ﾘﾝｸﾞの端でｴﾌﾟｼﾛﾝ･ﾘｳﾞｧは止まろうとするが、前のめりになりながら、両手を不規則に動かして水面に落ちる。水しぶきが上がり、ｴﾌﾟｼﾛﾝ･ﾘｳﾞｧを抱き留めるｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ。

ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ『…まったくお前はおっちょこちょいだな。』

ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧを暫く見つめ、顔を赤くするｴﾌﾟｼﾛﾝ･ﾘｳﾞｧ。特設ﾘﾝｸﾞの上に上がるｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧとｴﾌﾟｼﾛﾝ・ﾘｳﾞｧ。ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧはｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝに向けて一礼する。

ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ『いや、今日は非常に面白い日だった。これからもよろしく頼む。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝの前に手を出すｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『是非ともこれを機会に仲良くしていきたいものです。』

ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ『こちらこそ。』

特設ﾘﾝｸﾞの上にで握手するｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧとｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。歓声が上がる。

ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧの館に背を向けるｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ達。ﾊｲﾃﾞｲﾙがｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝの方を向く。

ﾊｲﾃﾞｲﾙ『あのｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧを倒すなんて素敵です。ますます好きになっちゃいそう。』

苦笑いするｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『…まあ、次の手合せでは警戒してくるからこうはうまくいかないだろうが。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝを見つめるｲﾅﾌｫ。

ｲﾅﾌｫ『…あんたのことがだんだん恐ろしくなってきたよ。』

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞがｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝの方を向く。

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ『…貴公はｸﾚｰﾙ砂漠に行ったことがあったと言ったが…あそこは交易路でもない何もないただの小石の様な土地。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『…まあ、世の中には物好きな商人もおりましてね。特にｻﾎﾞﾃﾝ酒は美味しいですよ。』

頷くｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ。

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ『しかし、その割には随分と戦いなれていたようにも見受けられたが。』

暫し間。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『……まあ、指導者が良かったんですかね。』

頷くｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ。

C7 勝負 END

C8 変化

ｾﾚﾉｲｱ王国王都ｾﾚﾉｲｱのｾﾚﾉｲｱ城玉座の間。玉座に座るﾐｿﾝ。左側に立つ人間議員達と右側に立つ獣人・亜人の議員達。人間議員の一番端に立つｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。赤絨毯の上を左目を閉じながら歩くｾﾚﾉｲｱ王国徒手組副総裁で栄養剤の販売人組合の元締め赤ﾏﾑｼ人のｿｰﾛｳ。彼はﾐｿﾝの前に立ち、両眼を閉じて跪き、頭を下げて舌を出す。

ｿｰﾛｳ『私、徒手組副総裁ｿｰﾛｳと申します。我ら徒手組、ｼﾗｸｰｻﾞ獣人領、ﾓﾝｸﾞの不穏な動きがありまして今のところ、総裁ｱｲｺﾆﾉﾆｲ・ｼﾞｬｱｸを始めとした主だった徒手組の者達は国境上で身動きをとることができません。』

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『嘘を言え、どうせ地下で女相手に酒でも飲んでいるんだろうが！』

人間議員達『そうだそうだ！』

ﾐｿﾝは人間議員達の方に掌を向ける。

ﾐｿﾝ『…私は王として新参者だが、ｾﾚﾉｲｱが捨て地であり、我々の為に幾多の血が流されたのは知っている。私は戦の素人だ。君たちが居て助かる。国境を守る激務に王が謝意を示していたと伝えてくれ。』

ｿｰﾛｳ『はは。』

両目を瞑り、立ち上がり、ﾐｿﾝに一礼するｿｰﾛｳ。

ｿｰﾛｳ『では、務めあがあるのでこれにて。』

ｿｰﾛｳは王に背を向け、右目を閉じて去って行く。ｿｰﾛｳを睨み付ける人間議員達。ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝが一歩前に出る。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『身動きが取れない？徒手組の人出は居るはず、それを一人か二人でもこの場にだせばいいことではありませんか！それを出さぬとは謀反も同然！即刻処罰を！』

人間議員達『処罰を！』

ﾐｿﾝはため息をつく。

ﾐｿﾝ『彼らにも彼らなりの考えがあるのだよ。』

舌打ちするｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ。

ｾﾚﾉｲｱ王国ｾﾚﾉｲｱ城廊下を歩くｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝの横に人間議員のﾘｵﾝﾌﾚｯｼｭが寄る。ﾘｵﾝﾌﾚｯｼｭの方を向くｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ﾘｵﾝﾌﾚｯｼｭ『ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ君。君は最近なにやら亜人・獣人議員と付き合っているそうじゃないか。』

眉を顰めるｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『それが？』

ﾘｵﾝﾌﾚｯｼｭ『…ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ殿に睨まれるぞ。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『結構、どう動こうと私の勝手です。』

眉を顰めるﾘｵﾝﾌﾚｯｼｭ。彼ははｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝの肩に手を回し、引き寄せると耳打ちする。目を開くｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ﾘｵﾝﾌﾚｯｼｭ『あまり剛直な態度は良くないな。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝを離すﾘｵﾝﾌﾚｯｼｭ。ﾘｵﾝﾌﾚｯｼｭはｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝに背を向けて去って行く。

ｾﾚﾉｲｱ王国王都ｾﾚﾉｲｱ。ｸﾃﾞｨﾙ湖へ向かうｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ、ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧにﾊｲﾃﾞｲﾙ、ｲﾅﾌｫ。ｲﾅﾌｫはｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧの方を向く。

ｲﾅﾌｫ『…まあ、うん。何であんたがいるの？』

ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ『いて悪いのか？』

ｲﾅﾌｫは両手を前に出して首を横に振る。

ｲﾅﾌｫ『いえいえ、そんなことち～っとも感じてませんよ。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝはｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞの方を向く。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『…人間議員も捨てたものではありませんね。上層部が腐っているということは分かっている。』

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ『ほう、それは初耳だな。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝは空を見上げる。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『いえ、人間議員のﾘｵﾝﾌﾚｯｼｭという男が私に、策を弄するなら目立たぬようにやれと耳打ちを。』

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞはｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝを見つめる。

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ『貴公の動きを見て接触してきたに違いない。』

ｲﾅﾌｫ『人間様が？なんか罠じゃねえの？』

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ『そうかもしれない。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『し、しかし、私を突き放して悪態をついたようにしか周からは見えなかったと思います。』

頷くｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ『ともかく警戒するにはこしたことはない。油断大敵だからな。なあ、ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ殿。』

頷くｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ。

ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ『ああ。』

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞはｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝを見つめる。

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ『ともかく、いまはできることをやるまでだ。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝは頷き、ｸﾃﾞｨﾙ湖を見つめる。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『…水軍三家のｼﾞｬﾄ。いったいどんな男なのか。』

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ『見た目はｶﾞｷだ。』

ｲﾅﾌｫ『そうそう短ﾊﾟﾝが似合いそうなな。』

ﾊｲﾃﾞｲﾙ『ただのｸｯｿ生意気なｶﾞｷですよ～。』

ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ『まあ、確かに見た目は子供だが…。』

ﾊｲﾃﾞｲﾙとｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧを見つめるｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。ｲﾅﾌｫがｸﾃﾞｨﾙ湖に近づく。

ｲﾅﾌｫ『しっかし、ｼﾞｬﾄはどこに住んでるんだ？さっきから館がまったく見えないが。』

ﾊｲﾃﾞｲﾙ『あ、それはそうです。』

ﾊｲﾃﾞｲﾙはｲﾅﾌｫの背中を押す。ﾊﾞﾗﾝｽを崩すｲﾅﾌｫ。

ｲﾅﾌｫ『な、何すんだお前！』

ﾊｲﾃﾞｲﾙ『え、だってｼﾞｬﾄの館は湖の中なんですもん。』

眉を顰めるｲﾅﾌｫ。

ｲﾅﾌｫ『お前、こうだから友達いないんだよ。』

水面に波紋が広がる。水面の方を向くｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ達。

声『おいてけ～、おいて…。』

機械音。

ｼﾞｬﾄの声『あっ、間違えた。えっと、このﾎﾞﾀﾝだったっけか？』

声『お前が落としたのはこの金…。』

ｼﾞｬﾄの声『ああ、これでもない。ああ、もうめんどくさい！』

機械音。波紋が止み、顔を見合わせるｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ達。水面から顔を出し、緑色の八重歯を光らせる童顔のﾆｸｽでｾﾚﾉｲｱ王国の議員ｼﾞｬﾄ。

ｼﾞｬﾄ『あ、騒がしいと思えば何だ、王の従者に熊さんにｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ様と手羽先に変態か。』

苦笑いしてｲﾅﾌｫの方を向くﾊｲﾃﾞｲﾙ。

ﾊｲﾃﾞｲﾙ『相変わらず酷いなあ。ぷんぷん。ねえ、ｲﾅﾌｫさんのことを手羽先の上に変態なんて。』

ｲﾅﾌｫはﾊｲﾃﾞｲﾙの方を睨む。

ｲﾅﾌｫ『手羽先は俺だが変態はおめえだよ！』

ｼﾞｬﾄ『人ん家の敷地で手羽先と変態が乳くりあって騒ぐのやめてくんない。やかましくて寝れやしないよ。青少年に健全じゃな～い！』

ｼﾞｬﾄを睨み付けるｲﾅﾌｫ。顔を赤らめて頬に両手をあてるﾊｲﾃﾞｲﾙ。ｲﾅﾌｫはﾊｲﾃﾞｲﾙを指さす。

ｲﾅﾌｫ『乳くりなんかやってねえよ！あの変態と一緒にするな！！』

ｼﾞｬﾄはｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝの方を向く。

ｼﾞｬﾄ『ところで、何の用？』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『私、王の従者のｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝと申します。』

ｼﾞｬﾄ『知ってるよ。それで、何なの。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『実は、ｼﾞｬﾄ様と好を結びたいと思いまして…。』

目を見開くｼﾞｬﾄ。

ｼﾞｬﾄ『王の従者が、僕と好を。』

ｸﾃﾞｨﾙ湖から出るｼﾞｬﾄ。

ｼﾞｬﾄ『やった、じゃ、頼みたいことがあるんだ。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『えっ？』

ｼﾞｬﾄはｸﾃﾞｨﾙ湖の方を向く。

ｼﾞｬﾄ『ま、話は中で。』

指を鳴らすｼﾞｬﾄ。水面が揺れ、現れるｼﾞｬﾄの館。

ｼﾞｬﾄ『来て来て。』

ｼﾞｬﾄに付いていくｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ達。

ｼﾞｬﾄの館。応接間。椅子に座るｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ達とｼﾞｬﾄ。ｼﾞｬﾄはｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝを見つめる。

ｼﾞｬﾄ『ねえねえ、王と近しい間柄なんでしょ。』

頷くｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『それで、ｼﾞｬﾄ様が私に頼みたいことというのは。』

深く頷くｼﾞｬﾄ。

ｼﾞｬﾄ『うん。酒場を作ってよ。』

首を傾げるｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『酒場？酒場ならｾﾚﾉｲｱ王国の至る所にあるではありませんか？』

首を横に振るｼﾞｬﾄ。

ｼﾞｬﾄ『違う違う。』

机を叩くｼﾞｬﾄ。

ｼﾞｬﾄ『あんなんただのぼったくりﾊﾞｰが横行してるだけだよ！』

頷くｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞの方を向くｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ『確かに、人間議員の後ろ盾がある酒場は高く、そして、徒手組傘下の酒場もやはり高い。』

目を見開くｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ『人間議員も徒手組も法外なみかじめ料をとっているからな。』

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞの方を向き、頷くｼﾞｬﾄ。

ｼﾞｬﾄ『で、取るもん取る割には、衛生管理もなってないだろ。誰が開けたか分からないﾎﾞﾄﾙとか出すし。で、良心的な値段の健全な酒場が欲しいんだよね。そこで、国王直轄の酒場作ってくれないかな～。』

ｼﾞｬﾄはｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝに向けて手を合わせる。

ｼﾞｬﾄ『ね、お願いお願い。』

腕組みをするｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ。

ｼﾞｬﾄ『それに、僕らの会合の場所にもなれるしさ。折角、好を結ぶんだし、欲しいでしょそういった場所。』

口角を上げるｼﾞｬﾄ。

ｼﾞｬﾄ『ね、ね。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『…国王直轄の酒場を作るにも、国王の許可と場所、運営する人物、資金が必要です。』

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ『場所は俺が提供しよう。』

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞの方を向く一同。

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ『ｾﾚﾉｲｱ王国にｻｰｶｽ熊館という別荘がある。そこをやろう。我々には密談の場所が必要だ。』

ｼﾞｬﾄ『よし！…もっといいﾈｰﾐﾝｸﾞなかったの？』

ｼﾞｬﾄはｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧとﾊｲﾃﾞｲﾙの方をそれぞれ向く。

ｼﾞｬﾄ『お金は…。』

ﾊｲﾃﾞｲﾙ『出しますよ。』

頷くｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ。

ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ『のった。ただ、できれば風呂が欲しい。』

ﾊｲﾃﾞｲﾙ『まあ、それはなんとかなるのでは？』

頷くｼﾞｬﾄ。

ｼﾞｬﾄ『我々、水軍三家がお金は用意するよ。』

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ『あとは運営する者か…。』

ｲﾅﾌｫの方を向く一同。瞬きしながら立ち上がるｲﾅﾌｫ。

ｲﾅﾌｫ『お、おいおい。俺に人を探せってのかい！』

机を叩くｲﾅﾌｫ。

ｲﾅﾌｫ『冗談じゃない！俺に人探せって！あんたら、いくら国王の後ろ盾があるとはいえ、人間にも徒手組にも逆らいながら酒場運営する物好きなんてこのｾﾚﾉｲｱにいると思うのか！！？』

顔を見合わせる一同。立ち上がるｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『…ある。一人だけ心当たりが。』

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ『本当か？』

頷くｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『ただ…あと二日でこのｾﾚﾉｲｱから居なくなる。』

ﾊｲﾃﾞｲﾙ『なっ。』

ｼﾞｬﾄ『じゃ、その人に任せればいいんだね。』

周りを見回すｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ。

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ『しかし、あと二日でそいつを見つけなければならないぞ。無論、住所は知っているんだろうな。』

首を横に振るｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『…いえ。』

頭を抱えるｼﾞｬﾄ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『名前はﾄﾞｸｶﾞ、ｿﾌﾟﾗﾝﾄﾞｰ酒場の元ﾎｽﾃｽです。』

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ『…ならばしらみつぶしに探すしかないな。』

C8 変化 END

C9 義兄弟

ｾﾚﾉｲｱ王国王都ｾﾚﾉｲｱ、ｾﾚﾉｲｱ城国王執務室。扉が開き、一礼するｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。窓は黒く染まり、椅子に座るﾐｿﾝはｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝの方を向く。

ﾐｿﾝ『随分と遅かったね。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『は、はい。申し訳ありません。こんな夜更けまで…。』

ﾐｿﾝ『はは、たいしたことはないよ。ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ殿からは君の悪口をしょっちゅう聞かされてるがね、右から左へﾎﾟｲだ。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝはﾐｿﾝに向けて深く頭を下がる。ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝの方を向くﾐｿﾝ。

ﾐｿﾝ『そんなに改まらなくてもいいよ。顔を上げて。』

顔を上げ、微笑むﾐｿﾝの顔を見つめるｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『…何か嬉しい事でもあったので？』

頷くﾐｿﾝ。

ﾐｿﾝ『分かる。』

頷くｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ﾐｿﾝ『実は叔父殿にご子息が生まれた。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『なんと！』

跪くｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『おめでたい事でございます！』

ﾐｿﾝ『相変わらず固いな～。君は。そこで明日、ｾﾞﾑﾄﾞ王国へ行くことにした。無論君も連れてね。』

目を見開くｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。暫し、沈黙。ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝを見つめるﾐｿﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『はっ！喜んでお伴させていただきます！』

ｾﾞﾑﾄﾞ王国ﾑﾗｲﾄ城へ向かう、ｾﾚﾉｲｱ王国国王専用巨大ﾘﾑｼﾞﾝ。ﾘｱｶﾞﾗｽの方を何回か向くｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。ﾐｿﾝはｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝを見つめる。

ﾐｿﾝ『はは、そんなにｾﾚﾉｲｱが気に入ったかい？』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝは目を見開いてﾐｿﾝの方を向く。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『い、いえ、そうではなくて…。』

ﾐｿﾝ『ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ殿から聞いたよ。随分と愉快な友人を作っているとか。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝは下を向いて頷く。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『あ、は、はい。』

ｾﾚﾉｲｱ王国国王専用巨大ﾘﾑｼﾞﾝがﾑﾗｲﾄ城の城門前に止まる。降り立つﾐｿﾝとｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

伸びをするﾐｿﾝ。

ﾐｿﾝ『久しぶりだな～。』

ﾑﾗｲﾄ山に立つﾑﾗｲﾄ城を見上げるﾐｿﾝとｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ﾑﾗｲﾄ城玉座の間。玉座の間に座るｾﾞﾑﾄﾞ王、その横に座るｾﾞﾑﾄﾞ王の息子で乳飲み子ｳﾞｨｸﾄﾘｰを抱くﾙｰｲﾝ。跪くﾐｿﾝとｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ﾐｿﾝ『ご子息誕生、誠嬉しい事でございます！』

頬杖をついて頷くｾﾞﾑﾄﾞ王。顔を上げるﾐｿﾝ。

ﾐｿﾝ『では、ｳﾞｨｸﾄﾘｰ王子の顔を拝見。』

ﾙｰｲﾝの傍らに寄り、ｳﾞｨｸﾄﾘｰを見つめるﾐｿﾝ。ﾐｿﾝは両手で顔を覆い、手を離して舌を出す。

ﾐｿﾝ『どおら、それべろべろばー。』

笑うｳﾞｨｸﾄﾘｰ。顔を上げﾐｿﾝを見て微笑むｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。目を細めﾐｿﾝを見つめるｾﾞﾑﾄﾞ王。

ﾑﾗｲﾄ城を背にして去るｾﾚﾉｲｱ王国国王専用巨大ﾘﾑｼﾞﾝ。ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝはﾑﾗｲﾄ城の方を見つめる。ため息をつくﾐｿﾝ。ﾐｿﾝの方を向くｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『どうかされたので？』

ﾐｿﾝは頬杖をつく。

ﾐｿﾝ『ｳﾞｨｰﾄﾘﾌのことが心配だな。あいつはあれで粗野なところがある。王に子供が生まれたことで、王位継承権をはく奪されたことで怒り狂っているんじゃないかとね。あいつは僕なんかと違って優秀だからね。』

頷くｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｾﾚﾉｲｱ王国王都ｾﾚﾉｲｱ、ｻｰｶｽ熊館の扉を開けるｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。集まるｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ、ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧにｼﾞｬﾄ、ﾊｲﾃﾞｲﾙにｲﾅﾌｫ。ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞはｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝの方を向く。

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ『明日、その娘が発つというのに間が悪い事だ。』

ｲﾅﾌｫが首を横に振る。

ｲﾅﾌｫ『こんな短期間じゃ無理無理。何処に泊まったかまではわかりゃしねえぜ。ただ、そのﾄﾞｸｶﾞって娘が居たｱﾊﾟｰﾄまでは突き止めたんだけどね。どうやらﾛﾒﾝ帝国方面へ向かうらしい。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『ﾛﾒﾝ帝国…。』

頷くｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ。

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ『ﾛﾒﾝ帝国も広いからな、陸、海、空…何処を使うか分からん。』

ｲﾅﾌｫ『金が無ければ、列車を使うんじゃねえか。』

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ『まあ、我々が主だった港、空港、駅で待ち伏せするしかあるまい。』

ｲﾅﾌｫはﾄﾞｸｶﾞの映った写真を数枚取り出す。

ｲﾅﾌｫ『ああ、それでこれがﾄﾞｸｶﾞちゃんね。』

ｲﾅﾌｫから写真を受け取る一同は暫し、写真を見つめる。

ｲﾅﾌｫ『それにしても美人だよな～。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝの方を向くｲﾅﾌｫ。

ｲﾅﾌｫ『こんな娘と知り合いになるなんて、ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝの旦那は手が早いんだから。』

顔を真っ赤にするｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『ち、違う！』

笑い出す一同。

早朝。ｾﾚﾉｲｱ王国ｾﾚﾉｲｱ駅。ﾌﾟﾗｯﾄﾌｫｰﾑに立つｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。彼は時計とﾌﾟﾗｯﾄﾌｫｰﾑ内を何回か見る。ｷｬﾘｰﾊﾞｯｸﾞを持って現れるﾄﾞｸｶﾞ。目を見開いてﾄﾞｸｶﾞの方を向いて駆け寄るｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。目を見開くﾄﾞｸｶﾞ。

ﾄﾞｸｶﾞ『あなた様は…。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『お話があります！』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝはﾄﾞｸｶﾞの手を引っ張り、階段の下まで連れていく。ﾄﾞｸｶﾞはｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝの手を振り払う。

ﾄﾞｸｶﾞ『いきなり失礼でしょう！』

ﾄﾞｸｶﾞはｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝの方を見つめ、口に手を当てる。

ﾄﾞｸｶﾞ『あっ…。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝに頭を下げるﾄﾞｸｶﾞ。

ﾄﾞｸｶﾞ『も、申し訳ありません！』

ﾄﾞｸｶﾞの方を見つめ、頭を下げるｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『こちらの方こそ申し訳ありません。貴女を強引に…。』

首を横に振るﾄﾞｸｶﾞ。

ﾄﾞｸｶﾞ『いいえ。』

暫し、見つめあう二人。ﾄﾞｸｶﾞが口を開く。

ﾄﾞｸｶﾞ『それで話というのは？』

頷くｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『実は貴女にお願いがあるのです。』

首を傾げるﾄﾞｸｶﾞ。

ﾄﾞｸｶﾞ『私なぞに…。』

ｾﾚﾉｲｱ王国王都ｾﾚﾉｲｱ、ｻｰｶｽ熊館。集まるｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ、ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧにｼﾞｬﾄ、ﾊｲﾃﾞｲﾙにｲﾅﾌｫ。ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝの隣にはﾄﾞｸｶﾞ。ﾄﾞｸｶﾞは一同を見回す。

ﾄﾞｸｶﾞ『私を、国王直轄の酒場の店主に抜擢なさるということは本当ですか？』

頷くｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ。

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ『ただ、残念なことは確定ではないということだ。』

喉を鳴らすﾄﾞｸｶﾞ。

ｼﾞｬﾄ『後は、王との交渉次第。』

ﾊｲﾃﾞｲﾙが一歩前に出る。

ﾊｲﾃﾞｲﾙ『成功しても、失敗しても私達はずっとこの関係をつづけていきましょうよ。その証として義兄弟の契りを今、この場で結びましょう。』

頷くｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ、ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ、ｼﾞｬﾄにｲﾅﾌｫ。

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ『俺はいい。もう義兄弟という歳ではないからね。』

ﾄﾞｸｶﾞ『…私も。義兄弟になってしまったら…。』

顔を赤らめて下を向くﾄﾞｸｶﾞ。窓から月明かりが、盃を前に座るｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ、ﾊｲﾃﾞｲﾙ、ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧにｼﾞｬﾄを照らす。彼らを見つめるｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞとﾄﾞｸｶﾞ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『どんな艱難辛苦があろうとも我らの絆は綻ばぬ！証としてこれより義兄弟の契りを結ばん！』

一同『おー！！』

ｾﾚﾉｲｱ王国国王執務室の扉を開けるｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ、後ろに立つﾄﾞﾚｽを着たﾄﾞｸｶﾞ。背後にはｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ、ﾊｲﾃﾞｲﾙ、ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ、ｼﾞｬﾄ、ｲﾅﾌｫが立つ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『失礼します！』

ｾﾚﾉｲｱ国王執務室に入るｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ達。ﾐｿﾝは瞬きして、ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ達の方を見た後、ﾄﾞｸｶﾞの方を向いて立ち上がり、ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝの傍らに寄る。

ﾐｿﾝ『…いつの間にこんなｶﾜｲ子ちゃんを落としたんだい？』

目を見開くｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『え、あ、いや、これは…。』

微笑むﾐｿﾝ。

ﾐｿﾝ『君も大人になったものだ。それでけ…。』

咳払いをするｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『いえ、今日は王に提案があって参りました！』

ﾐｿﾝはｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝを見つめる。

ﾐｿﾝ『提案？君が珍しい。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『はい、実は…国王直轄の酒場を作りたいのです。』

目を見開いてｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝを見つめた後、笑い出すﾐｿﾝ。

ﾐｿﾝ『…えっ、ぷっ！ははははははは！あっははははははは！！！』

腹を抱えて笑い転げるﾐｿﾝ。ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝはﾐｿﾝの傍らに寄る。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『お、王…。』

ﾐｿﾝ『あはははは。いや～まさか、真面目な君からね。真面目な君が酒場を作りたいと言い出すなんて！あはは、ぷぷっ！！』

眉を顰め頬を膨らますｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。立ち上がり、ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ達に手を振るﾐｿﾝ。

ﾐｿﾝ『いや～すまないね。もうちゃんちゃら可笑しくて。分かった分かった。認可状と契約書を出そう。国王直轄の大衆酒場、中々面白いじゃないの。』

顔を見合わせ、笑顔になる一同。

C9 義兄弟 END

C10 暗雲

ｾﾚﾉｲｱ王国王都ｾﾚﾉｲｱ、ｾﾚﾉｲｱ国王直轄ﾄﾞｸｶﾞの酒場。ﾃﾗｽから外を見るｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝとｲﾅﾌｫ。ｲﾅﾌｫは頬杖をついてｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝの方を向く。

ｲﾅﾌｫ『やっぱり、客は集まんないなあ。ﾃﾞﾋﾞｭｰ日だっていうのに。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『仕方ないさ。ここを作る代わりに、王は宣伝行為は一切しないとｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ達に譲歩したんだから。』

ｲﾅﾌｫ『そうか。でも、王の宣伝が無いのはいたいなぁ。折角の国王直轄なのに…。』

ｲﾅﾌｫはため息をついて、ﾄﾞｸｶﾞの酒場の内部を見る。

ｲﾅﾌｫ『人間や徒手組との衝突を恐れて働き手はあんまり集まらないし、このまま赤字なら…。』

靴音。ﾄﾞｸｶﾞの酒場に向かう人間の剣闘士集団達。眉を顰めるｲﾅﾌｫ。

ｲﾅﾌｫ『うわあ、あれはやばいんじゃないか。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝの手のものかもしれないな。』

歯ぎしりするｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。彼らはﾃﾗｽから内部へ入っていく。

人間の剣闘士A『ここは国王直轄の安い酒場らしいぜ。』

人間の剣闘士B『そうか、あっちで酒を飲んじまったら干からびちまうよ。』

ﾄﾞｸｶﾞの酒場の扉を開ける剣闘士達。二階から一階を見つめるｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ、ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝにﾊｲﾃﾞｲﾙ、ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧとｼﾞｬﾄ、ｲﾅﾌｫ。ﾄﾞｸｶﾞがｶｳﾝﾀｰから出て頭を下げる。

ﾄﾞｸｶﾞ『いらっしゃいませ。』

人間の剣闘士達は周りを見回す。

人間の剣闘士C『ほう、随分と洒落たところじゃねえか。』

人間の剣闘士D『ちょっと、格式が高くないか？俺らが行ったことのある酒場なんぞより洒落てるぜ。』

人間の剣闘士Aはﾄﾞｸｶﾞを見つめ、顎に人差し指を当てる。

人間の剣闘士A『中々、美人じゃないか。』

ﾄﾞｸｶﾞは人間の剣闘士Aを見つめる。人間の剣闘士Aは周りを見回す。

人間の剣闘士A『随分と空いてるな。好きな席に座っていいぞ。』

ﾄﾞｸｶﾞは一歩前に出て人間の剣闘士Aを見上げる。

ﾄﾞｸｶﾞ『…こちらが指定した席にお願いします。』

ﾄﾞｸｶﾞを見下ろす人間の剣闘士A。

人間の剣闘士A『ほう…。こんなに空いているのにか？』

ﾄﾞｸｶﾞ『後々、お客様が来るかもしれませんので。』

大笑いする人間の剣闘士達。

人間の剣闘士A『分かった。初回だし、お嬢さんに従おう。』

一礼するﾄﾞｸｶﾞ。では、こちらへ。ﾄﾞｸｶﾞに指定された席に座る人間の剣闘士達。黒地に青いｽﾄﾗｲﾌﾟの入ったﾌｰﾄﾞを被り、顔を覆った男が入ってくる。ﾄﾞｸｶﾞは彼に駆け寄り、一礼して誘導する。

ﾒﾆｭｰを開く人間の剣闘士達。暫し、沈黙。ざわめきが巻き起こる。

人間の剣闘士B『おいおい、これ三分の一だぜ。』

口角を上げてｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝを見つめるｼﾞｬﾄ。

ｼﾞｬﾄ『ﾛﾒﾝ帝国、ｼｪﾌﾟｽﾄ国、ｾﾞﾑﾄﾞ王国では適正価格ですよ～だ。』

頷くｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。笑顔になる人間の剣闘士達。

人間の剣闘士A『よし！じゃんじゃん頼むぞ！！』

歓声を上げる人間の剣闘士達。

剣闘士達『

俺たちゃ 剣闘士 剣闘士 剣闘士

俺たちゃ 剣闘士 剣闘士 剣闘士

剣闘士

朝から晩まで　打ち合って　

猛獣　魔物もなんでも来い

鍛えた体で低賃金…　』

ｲﾅﾌｫ『結構、盛り上がってるじゃない。』

ｼﾞｬﾄ『まあ、今のところ…人間の剣闘士しか来ていないけどね。』

人間の剣闘士Dの胸ぐらを掴む人間の剣闘士C。

人間の剣闘士C『何だと！お前！！』

暫し沈黙。階段から駆け降りるｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ達。黒地に青いｽﾄﾗｲﾌﾟの入ったﾌｰﾄﾞを被り、顔を覆った男が人間の剣闘士Cの腕を掴む。

人間の剣闘士C『あ、なんだﾃﾒｪ。』

黒地に青いｽﾄﾗｲﾌﾟの入ったﾌｰﾄﾞを被り、顔を覆った男『君がもしここで暴動を起こせば、この酒場は閉鎖され、適正価格で酒が飲めなくなるぞ。それでもいいならどうぞ。』

顔を見合わせる剣闘士達。

人間の剣闘士A『そりゃ、困るぜ。人間議員の意気に入りは別にいいかもしれないが、俺らみたいな場末の剣闘士は金欠のままだ。せめて酒くらいはなあ。』

人間の剣闘士Aは人間の剣闘士Cを見つめる。人間の剣闘士Dから手を離す人間の剣闘士C。

人間の剣闘士C『あ、ああ、すまねえすまねえ。酒に酔うとついこれだ。つい頭に血が上っちまってよ。これからは気を付けるよ。』

人間の剣闘士Cはﾄﾞｸｶﾞの方を向く。

人間の剣闘士C『な、女神さん。』

顔を赤らめるﾄﾞｸｶﾞ。人間の剣闘士Cの肩に腕をかける人間の剣闘士D。

人間の剣闘士D『おいおい、なにどさくさに紛れて口説いてるんだ。』

頭を掻く人間の剣闘士C。笑い声。

剣闘士達『

俺たちゃ 剣闘士 剣闘士 剣闘士

俺たちゃ 剣闘士 剣闘士 剣闘士

剣闘士… 』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ達の傍らに寄る黒地に青いｽﾄﾗｲﾌﾟの入ったﾌｰﾄﾞを被り、顔を覆った男。ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝは頭を下げる。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『申し訳ない。』

黒地に青いｽﾄﾗｲﾌﾟの入ったﾌｰﾄﾞを被りった男はﾏｽｸをずらす、現れるﾘｵﾝﾌﾚｯｼｭの顔。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『あなたは…。』

ﾘｵﾝﾌﾚｯｼｭ『本当にめちゃくちゃやるな君は。』

微笑むﾘｵﾝﾌﾚｯｼｭ。

ﾘｵﾝﾌﾚｯｼｭ『二階でも飲めるんだろ。僕がここにきてることがばれたらどやされるからさ。』

頷くｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ﾄﾞｸｶﾞの酒場二階。椅子に座るｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ達とﾘｵﾝﾌﾚｯｼｭ。ﾘｵﾝﾌﾚｯｼｭはﾒﾆｭｰを見る。

ﾘｵﾝﾌﾚｯｼｭ『じゃ、ｶｼｽｵﾚﾝｼﾞで。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『ﾋﾞｰﾙがありますよ。』

ﾘｵﾝﾌﾚｯｼｭ『僕は甘党なんだよ。』

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞが腕組みする。

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ『…偵察か？』

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞの方を向くｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。ﾘｵﾝﾌﾚｯｼｭは目を閉じる。

ﾘｵﾝﾌﾚｯｼｭ『警戒するのも無理はない。私は人間、あなた方は亜人・獣人。長い間、反目してきた仲だ。』

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ『ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝの策なのでは？』

笑い出すﾘｵﾝﾌﾚｯｼｭ。

ﾘｵﾝﾌﾚｯｼｭ『あなた方は勘違いしておられる。ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝとその取り巻きたち大の亜人・獣人嫌い。いくら策といえど亜人・獣人と触れ合うのを嫌悪する。』

ﾄﾞｸｶﾞがﾘｵﾝﾌﾚｯｼｭにｶｼｽｵﾚﾝｼﾞを持って来る。会釈して受け取るﾘｵﾝﾌﾚｯｼｭ。彼はｽﾄﾛｰでそれを飲んだ後、ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝの方を見つめる。

ﾘｵﾝﾌﾚｯｼｭ『そうそうｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ君。気を付けた方がいい。今回の酒場の件…ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝは君を人間議員達だけで問い詰めるつもりだ。場所は…そうｿﾌﾟﾗﾝﾄﾞｰの酒場。日にちは明後日。気を付け給えよ。僕は表立っては君をかばえないから。』

顔を見合わせるｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ達。

ｾﾚﾉｲｱ王国ｿﾌﾟﾗｳﾝﾄﾞｰ酒場。ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝを取り囲むｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝを筆頭とする人間議員達。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ！貴様、新参者の分際で何をしたか分かっているのか？』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝはｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝを見つめる。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『はて、何の事でございましょう。』

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『…貴様は亜人・獣人議員と好を結んだ。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『友好を結ぶことに何の咎がございましょう？』

顔を真っ赤にするｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『挙句の果てには、国王直轄の酒場など作りおった！貴様が酒場を作ったせいで、既存の酒場は迷惑をしているのだぞ！』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『…あなたがたが法外なみかじめ料を取るのが悪いのではないですか！おかげで、適正価格を逸脱し、剣闘士連中は泣いている！』

蟀谷に血管を浮き出させるｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『む、む、む貴様…。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『それにこれは懲罰委員会で、全議員の前で行うこと。人間議員達の一存では決められない筈では？』

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『むむむ。生意気なｶﾞｷが！貴様、我々を敵に回してただで済むと思うのか！貴様なぞ、どのようにでも切り刻めるわ！たかが王の従者が生意気に！！』

扉の勢いよく開く音。扉の方を向く一同。扉からはｾﾚﾉｲｱ王国の議員でﾗｲｵﾝ獣人のｵﾗｵﾝが現れる。

ｵﾗｵﾝ『先ほどから何をしている！』

隣の部屋からｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝの顔を見るｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『ｵ､ｵﾗｵﾝにｸｰﾏﾝ・ﾍﾞｱｰﾄﾞ…ぎ、議員。なぜここに…。ここは獣や亜人等は御法度の…。』

ｵﾗｵﾝ『ﾒﾙﾐﾝ王国のｽｶｰﾄｰ将軍とﾄｰｻﾂ副将、及びﾙｿﾀｿ王国のﾊﾝｻﾞｲｻ将軍のご所望いただいた接待だ！その席の隣でなんと見苦しい事を行っている！こちらまで丸聞こえだぞ！』

隣の部屋からｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝとｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ達の方を向くﾒﾙﾐﾝ王国の女将軍でｾｰﾗｰ服ｱｰﾏｰを装備したｽｶｰﾄｰとｶﾒﾗを眼に装着した副将のﾄｰｻﾂ、そしてﾙｿﾀｿ王国の将軍でﾎﾞﾝﾃｰｼﾞｱｰﾏｰを着たｴﾝﾄのﾊﾝｻﾞｲｻ。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝは目を見開く。隣の部屋に駆けていくｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『こ、これは見苦しいところを。じ、実は、新人議員が少し、ﾐｽを致しまして…。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝの方を睨み付けるｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『分かったか。もう、するんじゃないぞ！分かったらさっさと行け、行け！』

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝはｽｶｰﾄにﾄｰｻﾂ、ﾊﾝｻﾞｲｻに首を垂れる。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『申し訳ありません。しかし、こちらに行って下さればよかったのに。』

ｽｶｰﾄｰ『私はどこでもよかったのだがな。』

ｽｶｰﾄｰはﾊﾝｻﾞｲｻの方を向く。

ｽｶｰﾄｰ『この変態がどうしてもここへと。』

ﾊﾝｻﾞｲｻ『いや～、以前忍んで来たときは全く入れてくれなかったので、今回はどうなるものかと。ははははは。』

酒をすすり、ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝの方に瞳を向けるﾘｵﾝﾌﾚｯｼｭ。ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝは一礼する。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『それではこれにて。』

去って行くｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｾﾚﾉｲｱ王国、ｾﾚﾉｲｱ城。城門を潜り、廊下を渡るｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝは転ぶ。足元を見るｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。月明かりに照らされる、赤黒い染み。ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝは飛び上がり、照明をつける。周りに散らばる、ｾﾚﾉｲｱ王国兵士たちの死体。血糊が付いた、壁と床。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『く、曲者だ！曲者だーーーーー！！』

駆け出すｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『曲者だ！曲者だーーーーー！！』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝはｾﾚﾉｲｱ王国国王執務室の扉を蹴る。扉の割れる音。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『主様！！！』

照明をつけるｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。黒い頭巾を被った者達が窓から飛び去って行く。血に染まる執務室。腹部から大量の血を流し、倒れているﾐｿﾝ。ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝはﾐｿﾝに駆け寄る。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『主様！主様！！』

ﾐｿﾝを揺するｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。目を開けるﾐｿﾝ。ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝは呪文を唱え、光る手をﾐｿﾝの腹部に当てる。

ﾐｿﾝは目を開け、ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝの方を向いた後、ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝの頭に触る。

ﾐｿﾝ『初めて…触らせてくれたね。』

目を見開くｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ﾐｿﾝ『君は…こんな痛い思いまでして…。それなのに僕は…今まで僕の為にありがとう。』

ﾐｿﾝを見下ろすｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『俺は…あんたを利用してのし上がってやろうとしたんだ。』

笑みを浮かべるﾐｿﾝ。

ﾐｿﾝ『そっか、じゃあ、こんな役立たずで能無しな僕でも少しは君の役に立てたんだ…。』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『えっ…。』

ﾐｿﾝ『なら、良かった…。』

眼を閉じるﾐｿﾝの顔を見つめるｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。彼の両目からは涙があふれ出る。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『主様！主様！！』

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝは涙を流しながら呪文を唱え続ける。国王執務室に駆けこんで来るｾﾚﾉｲｱ王国兵士達。

C10 暗雲

C11 背中

ｾﾚﾉｲｱ王国王都ｾﾚﾉｲｱ、ｾﾚﾉｲｱ城議事堂。演壇に立ち、俯くｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝが立ち上がり、ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝを見て鼻で笑う。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『この度、遺憾ながら国王が暗殺された。犯人は現在調査中である。そして、今、講壇に立つこの者は、王の従者にも関わらず、現場でただ泣くだけで犯人を追いかけなかった。』

項垂れるｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『王の従者でありながら、主を救えないとはまこと遺憾。ｾﾚﾉｲｱ王国にしても大きな痛手だ。』

舌打ちするｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ。

ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧ『兄上、すまん。こちらからは何も言うことはできぬ。』

歯ぎしりするﾊｲﾃﾞｲﾙ。眉を顰めるｼﾞｬﾄ、腕組みをするｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞに頭を抱えるｲﾅﾌｫ。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『王の後を追い、生き恥をさらさず殉死するのが定めである。』

人間議員達『そうだ！殉死しろ！！』

顔を見合わせる亜人・獣人の議員達。

人間議員達『殉死！殉死！殉死！』

笑みを浮かべるｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ。扉が勢いよく開き、ﾏﾝﾄを靡かせて現れるｹﾚﾝｹﾝ人で徒手組総裁のｱｲｺﾆﾉﾆｲ･ｼﾞｬｱｸと副総裁のｿｰﾛｳ。背後には徒手組の議員達が並ぶ。眼を見開くｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝと人間議員達。

ｱｲｺﾆﾉﾆｲ･ｼﾞｬｱｸ『国王が暗殺されたと聞いて、急いではせ参じたが…。王が死んだにも関わらず、葬儀もせずに一議員の殉死を求めるとはいったいどういう道理か！』

ｿｰﾛｳ『まっこと、非人道。人間議員が聞いてあきれますなぁ。』

徒手組の議員達の笑い声。眉を顰めるｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ。

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ『黙れ！今まで、色々な集会に顔を出さず！どこをほっつき歩いておったのだ！肝心な時には居ずに！！』

首を振り、音を鳴らすｱｲｺﾆﾉﾆｲ･ｼﾞｬｱｸ。

ｱｲｺﾆﾉﾆｲ･ｼﾞｬｱｸ『新王を迎えるとき、従者を議員にすると提案したのはどいつだ？ああ、それに我ら徒手組から護衛を出すという提案を却下したのは誰だったか！！？』

ｿｰﾛｳが懐からﾃｰﾌﾟﾚｺｰﾀﾞｰを取り出す。

ｿｰﾛｳ『あのやりとりは録音してありますのでなぁ。』

青ざめるｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ。

ｱｲｺﾆﾉﾆｲ･ｼﾞｬｱｸ『だいたい、人間議員がしゃしゃり出てこねば王は死ぬことも、この従者が咎に責められることもなかったのだろう？ああ？我が徒手組の精鋭兵士なら暗殺者どもなど一網打尽…。』

ｱｲｺﾆﾉﾆｲ･ｼﾞｬｱｸは亜人・獣人議員達の方を向く。

ｱｲｺﾆﾉﾆｲ･ｼﾞｬｱｸ『そうであろう。我らの実力は貴公らが知る通り。だが、人間議員は却下した。さて、誰に咎があるのか？』

ｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝは椅子に崩れ落ちる。

ｱｲｺﾆﾉﾆｲ･ｼﾞｬｱｸ『それに、王が死んだとしても、またｾﾞﾑﾄﾞから来るのであろう。それならば、この男ほど適任の者はおるまい！殉死する必要がどこにあるのか！』

下を向き歯を食いしばるｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ。

ｱｲｺﾆﾉﾆｲ･ｼﾞｬｱｸ『くっくっく、客層を取られた腹いせか？話は聞いているぞ。生憎、我ら徒手組の酒場は日々ｻｰﾋﾞｽの向上に努めておるのでな、ﾘﾋﾟｰﾀｰが多くて多くて、客は減らぬは！ははははは。』

頭を抱えるｶﾙﾃﾞﾊｲﾌﾝ。

獣人議員A『そうだ！ｼﾞｬｱｸ氏の言うとおりだ！ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ議員に何の咎があろうか！』

獣人議員B『殉死反対！』

亜人議員A『ｾﾞﾑﾄﾞから王をまた迎えるなら彼は必要だ！』

亜人議員B『殉死反対！』

獣人議員C『徒手組の提案を却下した人間議員達にも責務はある！』

拳を振り上げる獣人・亜人議員達。

獣人・亜人議員達『殉死反対！』

顔を上げ、ｱｲｺﾆﾉﾆｲ･ｼﾞｬｱｸを見つめるｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｾﾚﾉｲｱ王国議事堂から出ていく人間議員達。ｱｲｺﾆﾉﾆｲ･ｼﾞｬｱｸは議事堂に背を向け、ﾏﾝﾄをはためかせて出ていく。続く徒手組の議員達。ｱｲｺﾆﾉﾆｲ・ｼﾞｬｱｸに向けて頭を下げるｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。ｱｲｺﾆﾉﾆｲ・ｼﾞｬｱｸはｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝに背を向けたまま鼻で笑い、去って行く。席を外す亜人・獣人議員達。講壇の上に立ち尽くすｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝの周りに集まるｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞにﾊｲﾃﾞｲﾙ、ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧにｼﾞｬﾄにｲﾅﾌｫ。

ｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞ『大丈夫だったか。』

ﾊｲﾃﾞｲﾙ『兄様！』

ｽﾌﾟ・ﾘｳﾞｧ『兄上、気をしっかり持って。』

ｼﾞｬﾄ『お兄ちゃんってば！』

ｲﾅﾌｫ『兄貴、しっかりしろよ！助かったんだぜ。』

頷くｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。

ｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ『…主様は…死んだ。あんなに…あんなに大切な方だったのに私は私は！なんで…なんで…あんな。』

泣き崩れるｸﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ。俯くｸｰﾏﾝ･ﾍﾞｱｰﾄﾞにﾊｲﾃﾞｲﾙ、ｽﾌﾟ･ﾘｳﾞｧにｼﾞｬﾄとｲﾅﾌｫ。

C11 背中 END

END