楽進達との戦いに強制的に終止符を打った鋼牙達。

現在はその帰路についているところ。

「…兄上？」

「なんだ？」

そっけなく答える鋼牙に、心配そうに大河が尋ねてきた。

「よろしかったのですか？伝令兵を逃してしまって…」

実は先程曹魏の伝令が駿馬で走り去って行ったのだ。

それをみた大河は、止めようとしたのだが、鋼牙がそれを遮った。

「問題無かろう。それより、楽進達の事だが…」

「あぁ、彼女達なら本陣に送った直後に念のため縄で拘束しておきました。」

「ほぉ。流石大河だな」

「いえいえ、それほどでも…っと、天幕に着きましたね。」

「………。」

天幕に入った途端、鋼牙が硬直してしまった。

「どうか致しましたか、兄上？」

「…いや…その…なんだ…つまり…」

鋼牙がなにやら言い淀んでいると、

「「「んー！んー！」」」

…ん？なにやら騒がしいですね？

「…なぁ、大河？」

「はい？」

「…その縛り方は一体？」

そう言って、鋼牙は拘束されている楽進将軍達を指差した。

「これですか？亀甲縛りというのですよ。ついでに、猿轡はオプションです。」

「いや、そうではなく…何故そんな縛り方を？」

「…？僕の趣味ですが？」

そう答えると、鋼牙は呆れ気味に、

「…そうか。」

とだけ言いました。

「「「んー！んー！」」」

「おっと、すっかり忘れてました。はいはい、少々お待ちを…」

そう言って、大河は猿轡だけをはずしました。

「貴様らぁぁ！」

「こんな事してただですむと思うななのぉ！」

「そうや！」

「…まったく、口の減らないお嬢さん達ですね。…では」

そう言って、大河は懐から『液体』を取り出しました。

そして、それを楽進将軍達の口に…

「…せやっ！」

「「「むぐっ！？」」」

…無理矢理突っ込んだ。

その途端――――！

「ん…あっ…ぅん」

「ぅあ…くふ…」

「…あっ…き、貴さ…ぅん…！な…にを…はぁあん…！」

突如、三人が艶しく喘ぎ始めた。

ついでに、上から于禁、李典、楽進の順である。

「お、おい、大河！御主今なにを飲ませたんだ？」

「ｸﾌﾌ…実は、先程飲ませたのは、僕特製の媚薬なんですよ。しかも、かなり強力な。少なくとも、あと二刻はこの状態ですよ。…と、忘れるところでした。」

そう言って大河が取り出したのは…

「…ビデオカメラか？」

「それと、媚薬の解毒剤です。」

言いながら大河は、カメラを起動し撮影を開始しました。

勿論、モデルは楽進将軍達。

「…ぅん…ぁふ…ひ…しゃま…なん…ら…しょ…れあ…？」

呂律のまわらない喋り方で、目をトロンとさせながら、楽進将軍が聞いて来た。

「これについては後ほど…。そして、」

そう言うと、大河はおもむろに小瓶を三つ取り出し、

「これの中身は、今飲ませた薬の解毒剤です。」

そう告げた。途端、

「「「ｯ！？」」」

三人の目の色が変わった。

まぁ、敵にこんな無様な姿を長時間曝すなんて普通は嫌なものだ。

「ｸﾌﾌ…これが欲しいのですか？」

そう言って大河は三人の前で小瓶をチラつかせる。

「…はや…く…よ…こせ…！」

楽進将軍が苛立ちながら話し掛けて来た。

「良いですよ？ただし…貴女達三人が僕達に降伏するのならばね。」

大河がそう言うと、

「…たかが…媚薬…ごときで…我らが…降伏…など…！」

「ん？…あぁ。なんだ、もう二刻経ったのですか、道理で。では…そうですね。于禁将軍。解毒剤を飲ませますので口を開いてください。」

そう言って大河は于禁の方へ行き、于禁の頭を自分の太腿へ持って行った（ひざ枕を想像してくれ）。

「ふぇ？！で、でも媚薬はもう切れて――「せやっ！」――むぐっ？！」

大河は于禁に有無を言わせず解毒剤を飲ませた。

「ケホッ、ケホッ！いきなり何を…」

噎せながらも、何かを言おうとした于禁だが、

「…え？」

目の前の光景を見て絶句した。なんせ…

「う…ぐぁ…く…るし…かはっ…！」

「ハァ…ハァ…なん…やねん…体…が…アツい…！」

友二人が、苦しそうにもがいていたのだから…

「凪ちゃん？！真桜ちゃん？！」

フラつきながらも、苦しんでいる友のもとへと駆け出した于禁。

「なんで…どうして…！」

楽進達を抱き抱えながら、于禁は泣き崩れた。その時…

「言い忘れてましたが…」

大河が于禁に近づき耳元で囁いた。

「先程飲ませた媚薬にはですね…毒薬が混ざっていたのですよ。ｸﾌﾌ…」

「―――――ｯ？！」于禁が振り向いた先に居たのは、黒い笑みを浮かべていた大河だった。

「おい、大河！なにも、そこまでせんでも――「兄上は黙っててください。」――ｯ！？」

鋼牙の説得も聞き入れず、大河は于禁に向き直る。

「さて、于禁将軍？選択権は貴女にあります。誇りの為に友を見捨てるか、それとも、友の為に誇りを棄てるか？」

于禁は怒りで肩を震わせていた。

「沙和…私…たちは…大丈夫…だ…」

「…ｯ！？」

「そう…やで…ウチらの…ことは…気にせんで…えぇから…な…」

「凪ちゃん…真桜ちゃん…ｸﾞｽｯ…ﾋｸ…」

大粒の涙をこぼしながら、于禁は大河を見据えた。

「わたしは…」

苦しんでいる友二人に言われた于禁の出した答えは――――

「…友達を助ける」

友を救う。

迷い無く于禁はこの答えを選んだ。

「仲間を…友達を見捨てるなんて、わたしにはできない。」

「「沙和…」」

「わかりました。貴女ならばそう言ってくれると思っていましたよ。」

そう言うと、大河は持っていた解毒剤を楽進達に飲ませた。

途端―――――ｯ！

「うぁ…」

「くふ…」

奇声をあげ、楽進と李典が気絶した。

「凪ちゃん！？真桜ちゃん！？」

そう叫ぶ于禁に大河は笑顔を向けた。

先程とは違う、穏やかな笑顔を…

「さてと。念のために…『再』！」

そう言うと、楽進達の苦痛に歪んだ表情が、幾分か柔らかくなった。

「これで大丈夫。あとは、安静にしていれば…直に…目覚める…かと…」

ドサッ…

そこまで言うと、大河はその場に倒れ込んだ。

「大河！」

途端に鋼牙が大河のもとに駆け寄り、抱き抱えた。

「馬鹿者め…」

「申し訳…ありません…兄上。」

「まったく…少しは自分の身を考えろ。」

「ハハッ…肝に銘じます。」

そんなやり取りをしていると…

「たっだいま〜！今帰ったで〜！」

「只今戻った。」

「……ただいま。」

「ただいま戻りました。」

「…フンｯ！」

董卓軍−１が帰ってきた。

何故『−１』なのかと言うと、実は董卓軍にはもう一人居た様なのだ。

尤も、現在そいつは蜀に帰っているらしい。

「霞様ｯ！？」

「ん？おぉ、沙和やんか！元気にしとったか？」

そう言って、于禁の肩をバシバシ叩く張遼。

「そや！凪と真桜はどうしとるん？」

そう言った途端、于禁が辛そうな顔になった。

「凪ちゃん達は…そいつに毒を飲まされたの…」

そう言って、于禁は大河を指差した。

「「「んなっ！？」」」

「「――ｯ！？」」

その場に居た鋼牙を除く全員が大河を見た。

「…えぇ。事実です。ですが…解毒…と…治癒は…施してあるので…問題…ありま…せん。」

大河は、息切れ切れに答えた。

「それと兄上…楽進将軍達の…縄なんですが…切っておいてください。」

ガクッ…

そこまで言って、大河は気を失った。

「やれやれ…」

そう言いながらも、鋼牙は先の戦いで使っていた武器を取り出した。

「行くぞ、『金剛暗器』よ…」

そう言って鋼牙は、たった数秒で武器の型を変えた。

「三の型、極。大ばさみ！」

できたのは、文字通り、大きなハサミだった。

「よっ！ほっ！」

チャキンチャキン！

鋼牙はそれで楽進達の縄を切った。

「…于禁将軍。」

「…なんなの？」

于禁が訝しげに答えると、

「すまなかった。」

突然鋼牙が土下座をした。

「…え？」

「今回、大河がやったことは決して許されることではない。だが、あやつは楽進達を殺したくてやった訳ではないのだ。だから、あいつを…許せとは言わぬが、せめて信じてほしい。」

それから四、五分経った。

「…わかった。あなた達の言葉を信じるの。」

「…！真か、于禁将軍！」

そう聞く鋼牙に、于禁はゆっくりと頷いた。

かくして、魏の三羽烏こと楽文謙、李曼成、于文則の三人が軍下に入った。

これから、鋼牙達はどうなるのか―――

次に起こる、戦いとは――――――――

一刀には会うことがるのか――――――

次回に続け！