第八廻　喧嘩上等、愛羅武勇

---汜水関---

そこでは悪戯の準備が完了し、兵たちはこれから起こることに備えていた。

華雄「…おかしいな。

　　　おい高順、一刀を知らないか？何処にも見当たらないんだが。」

焔「えっ、華雄さんもっすか？

　　アタイもずっと探してるんすよ。」

華雄「おい門番。お前一刀を見なかったか？」

門番「あぁ、北郷様なら昨晩出かけられましたよ？」

「「…は？」」

華雄「なあ高順…私はかなり嫌な予感がしてるんだが…。」

焔「き、奇遇っすね…アタイもっす…。」

華雄「ちなみに…何処へ行くと言っていた？」

門番「はい。何やら、『ちょっと連合までお茶を飲みに行く』と。

　　　本当に冗談がお好きな方ですよね、北郷様は。」

華雄「…。」

焔「…。」

「「またかーーーーーーーーーーーーーーーーー！！！」」

---連合本陣---

その外を劉備が関羽と趙雲を共に付け、物思いにふけっていた。

劉備「御遣い様…どうしてあんな事したのかな。」

関羽「…桃香様。」

趙雲「さぁ、私らにはわかりませぬ。やむを得ぬ事情があったのか、はたまた己の野心か。」

劉備「うん…そうだよね…。」

そこへ馬にまたがった男が近づいてきた。

その男は馬を降りると、劉備たちへと近づく。

関羽「止まれ！貴様は何者だ！！」

一刀「うん止まる。

　　　あの～、ちょっと聞きたいことがあってさ。連合の本陣てここで間違いない？」

趙雲「そんな事を聞いてどうする？お主、間抜けな密偵か何かか？」

関羽「お下がりください桃香様！危険です！」

一刀「ん～、密偵と言えば密偵かも。間抜けなのも否定しないよ。

　　　ちょっと気になることが…って危なっ？！」

話の途中に、関羽は青竜刀を振り払った。

すんでのところで一刀はそれを躱す。

関羽「これを避けるか。貴様…何者だ！」

一刀「ん～、何と言ったらいいか…。」

関羽「はっきり答えろ！」

一刀「騒がない？」

関羽「何？」

一刀「騒がないのなら名乗るよ。」

趙雲「うむ。騒がないと約束しよう。」

関羽「おい星！」

趙雲「愛紗よ、此奴お主にいきなり斬りつけられて平然としておる。

　　　只者ではなかろう。」

関羽「それは…。」

趙雲「では答えてもらおうか。お主は誰だ？」

一刀「俺は北郷一刀。天の御遣いって呼ばれてるよ。」

「「「…。」」」

趙雲「はい？」

関羽「はい？」

劉備「はい？」

一刀「いや、だから北郷一刀だってば。」

劉備「ほ、本当に御遣い様なんですか…？」

一刀「うん。証明することはできないけどね。あはは」

「「「え～～～～～～～～～～～～？！」」」

一刀「あ、こらっ、騒がないって言ったじゃん！」

劉備「ご、ごめんなさい！あまりにも驚いちゃって…。」

趙雲「う、うむ、これは失礼した。」

関羽「…。」

一刀「で、君たちの名前は？」

劉備「私は平原の相、劉備です。字名は玄徳と申します。」

趙雲「桃香様が名乗られたなら私も名乗らねばな。

　　　私の名は趙雲、字名は子龍。以後お見知りおきを。」

関羽「…関羽だ。」

一刀「おぉ…これはびっくり。」

趙雲「何がですかな？」

一刀「い、いや、何でもない。」

劉備「あの…御遣い様、なんですよね？ここへは何をしに？」

一刀「ん？ちょっとお茶でも飲みに来ただけ。」

関羽「なっ！貴様ふざけるな！」

劉備「待って愛紗ちゃん！

　　　…御遣い様、どうして洛陽であんな事を？」

一刀「あんな事って…十常侍たちを一掃したこと？」

劉備「はい。」

一刀「ん～、何と言ったら良いか。

　　　毒沼の中で藻掻いてる人が居てさ、その人の想いを受け止めたらあぁなった感じかな。」

劉備「？？」

趙雲「ふむ…。よく分かりませぬが、では陛下はご無事なので？」

一刀「勿論。洛陽に来てもらえればわかると思うよ。

　　　まあ当然、邪魔はさせてもらうけど。

　　　で…そろそろ槍を下げてほしいな～。ははっ。」

そう言うと、一刀は竹筒に入れたお茶を飲み始めた。

趙雲「（この男…敵を前にして呑気に茶を飲むとは。だいぶ肝が座っておるようだ。

　　　　それに、全く隙がない。）

すると、遠くの方から兵士が駆けつけてくる。

一刀「あ、やべ。じゃあ俺はもう行くね。お茶も飲めたし。

　　　また来るよ～！」

劉備「あっ、ちょっと…！

　　　…行っちゃった。」

趙雲「本当にお茶を飲んだだけで帰りましたな。」

関羽「…。」

兵士「ご報告します！軍議の準備が整いましたので、至急お戻りください！」

劉備「大変！急いで戻らなきゃ！」

---長安にて---

兵士「丁原様！洛陽より董卓軍が攻めてまいりました！」

丁原「ふむ…。」

兵士「丁原様？」

丁原「…朝餉は、まだかの？」

兵士「もう駄目だこの人？！」

その後、混乱に陥った長安は、一刻も保たずほぼ無血開城した。

その時の様子を、隠居した丁原はこう語る。

丁原「…朝餉はまだかの？」

---汜水関にて---

一刀「ただいま～。」

焔「一刀様？！た、ただいまじゃないですよ～！もう、心配したんですから！」

華雄「…あまり心配させるな。本当に連合まで行ってきたのか？」

一刀「うん。気になる人も見られたし、収穫あってよかったよ。」

心「一刀様…。もう言っても無駄かもしれませんが、どうかご自愛下さいませ。」

一刀「あ～、うん。頑張る。」

忍隊「ご報告します！連合軍の出陣を確認！明朝にはここへ到着する見込みです！」

華雄「…とうとう来たか。

　　　一刀、本当に退却するだけで良いのか？」

一刀「うん。少しだけ戦うふりして逃げちゃおう。

　　　悪戯の準備は万端？」

焔「はいっ！なんだかアタイ、ワクワクしてきました！」

一刀「でしょ？」

華雄「にしても、一刀の悪戯は何というか…タチが悪いな。」

心「えぇ、本当に。」

---翌日、汜水関前---

劉備「ごめんね、朱里ちゃん。汜水関攻めの先鋒になっちゃって…。」

諸葛亮「はわわっ、それは仕方ないです。」

趙雲「だが、孫策殿が助力を申し出てくれて助かったな。」

劉備「そうだね。

　　　まずは…華雄さんを誘い出して、そのまま後ろの陣まで誘い込めば良いんだっけ？」

龐統「はい。周瑜さんのお話では、煽ればすぐに出てくるという話でしたが…。」

劉備「汜水関にはどれくらい居るの？」

諸葛亮「それが…斥候が尽く帰ってこないんです。」

龐統「旗の数や、運び込まれた兵糧の量で考えると…十万ほどと考えられますが。」

劉備「そ、そんなに居るのっ？！

　　　大丈夫なのかな…。」

関羽「それでは桃香様、行ってまいります。」

張飛「行ってくるのだ！」

趙雲「どれ、なら私もそろそろ。」

劉備「う、うん！気をつけてね！」

---汜水関前---

孫策「聞け！臆病者の華雄よ！

　　　我が剣の錆になるのがそんなに怖いか！」

関羽「隠れるしか脳のない腰抜けめ！一騎打ちをする度胸も腕も無いか！」

張飛「や～い！ばーか、ばーか！なのだ！」

---汜水関にて---

華雄「あいつらああああああっ！！

　　　兵ども！出るぞ！！このままにしておけん！！」

兵「応っ！！！」

一刀「待って華雄。」

華雄「止めてくれるな一刀！！我が武をあれだけ虚仮にされて黙っていられる私ではない！！」

焔「アタイもキレそうっす…。」

一刀「まあまあ落ち着いて。

　　　華雄の強さも、臆病じゃないって事も俺は知ってる。それじゃ不満かい？」

華雄「だ、だがなっ！」

一刀「ほら、よしよ～し。」なでなで

華雄「なっ、か、一刀、何をっ…///」

一刀「落ち着いた？」なでなで

華雄「う、あ、や、やめないかっ///」

焔「…ず、ズルいっす！アタイも、アタイもして欲しいです！」

一刀「ああ、わかったよ。」なでなで

焔「ふあ～…///」

一刀「二人とも、落ち着いた？」

華雄「あ、あぁ…///」ぽ～

焔「はい～…///」ぽ～

一刀「よし、じゃあ出陣しようか！」

心「えぇっ？！よ、宜しいのですか？！」

華雄「い、いいのかっ！？」

一刀「うん。相手が普通に攻城してきたらすぐ撤退する予定だったけど…。

　　　どうやら何としてでも俺たちを誘い込みたいみたいだからね。」

焔「敵の思惑に乗るのですか？」

一刀「うん。でも、中途半端にね。きっとそれが一番嫌だろうから。あははっ」

心「どういうことです？」

一刀「えっと、説明の前に二人に約束して欲しい。

　　　撤退の銅鑼には必ず従うこと。それと、必要以上に熱くならないこと。」

華雄「わかった。」

焔「一刀様のご命令ならば！」

一刀「よし。

　　　なら、俺は孫策隊に、華雄と焔は劉備隊に一当してくれ。

　　　相手は誘い込みたいと思ってるはずだから、必ず後退する。

　　　だから絶対に深追いせずに、敵将を見つけてやっつけちゃってくれ。ただ、殺しちゃ駄目。

　　　怒って向かってきちゃうからね。」

華雄「あぁ。」

焔「了解です！」

一刀「君たちなら必ず勝てるよ。

　　　俺との稽古を思い出して。」

華雄「…ああっ！」

焔「はいっ！！」

一刀「じゃあ、忍隊以外は全員出陣！

　　　心は城壁から機を見て撤退の銅鑼をたのむ。」

心「心得ました。

　　…皆様、ご武運を。」

---汜水関前・孫策陣営---

黄蓋「策殿！門が開いたぞ！」

孫策「わかってる。

　　　じゃあ交戦するふりをしながら後退するわよ！

　　　…？見慣れない旗も出てきたわね。黒旗に白地の十文字？」

黄蓋「ぬっ？！十文字の旗がこちらに向かってきよるぞ！」

孫策「ちっ！華雄じゃ無かったか！

　　　皆の者！下がりながら交戦するぞ！！」

兵「「「おおおおおおおおおおおおおおおおっ！！」」」

---汜水関前・劉備陣営---

趙雲「愛紗！出てきたぞ！」

関羽「ああ！旗印は…華雄かっ！！」

張飛「にゃにゃっ？変な旗もあるのだっ！」

趙雲「十文字に…『夜露死苦』？なんだあのガラの悪い旗は。」

関羽「構うな！会敵するぞ！！」

張飛「応っ、なのだ！」

---汜水関前・孫策陣営---

一刀「君が孫策かい？」

孫策「っ！追いつかれたっ？」

一刀「悪いけど、倒させてもらうよ。」

黄蓋「策殿！お下がりくだされ！」

孫策「もう無理よ！」

黄蓋「ならばっ！」

孫策「ごめんね。

　　　私、戦いたいって思っちゃってるの。（だってコイツ…超強そうだもん。）」

黄蓋「策殿…。」

一刀「あははっ、話が早くて好都合。

　　　じゃあ覚悟は良い？」

孫策「そっちこそ。」

そこで二人は笑う。

強者と会えた喜びに。

まず動いたのは孫策だった。

細身の剣を振り払い、斬撃を何度も繰り返す。

孫策「（当たらないっ！というか…動くたびに見失うのはなぜっ？）」

最初からこう来ると分かっているように動く一刀。

素早い斬撃も、掠りもせずに躱しきっていた。

孫策「…なぜ攻撃してこない！」

一刀「ちょっと事情があってね。」

孫策「殺す！」

フェイントを混ぜつつ斬りかかるも、尽く背後を取られる。

孫策「あーもう！何なの…よっ！！」

一刀「ひょいっと。」

孫策「っ～～～～！！ムカつくムカつく～～！！」

一刀「あははっ！そう熱くなるなって！」

孫策「じゃあっ！！少しはっ！！当たりなさい…よっ！！！」

一刀「断る！」

二人の乱舞は、まだ続いていく。

---汜水関前、劉備陣営---

華雄「やっと見つけたぞ関羽！！」

関羽「…華雄か！」

張飛「にゃにゃっ！？」

焔「逃げまわるのもこれで終いだボケ共！！」

趙雲「なんと口の悪い。」

焔「あ゛ぁ？！調子こいてっとブッ殺すぞゴラ！」

関羽「やってみるがいい。」

焔「上等だコラ。アタイに喧嘩売ってただで済むと思うなよ？」

華雄「仕方ない。関羽は高順に譲ろう。

　　　そこの女！」

趙雲「私か？」

華雄「そうだ。

　　　私の相手をしてもらおう。」

張飛「鈴々も居るのだ！」

華雄「なら二人まとめて来るがいい！！」

趙雲「私達も舐められたものだな。

　　　なら、遠慮なく二人でかからせてもらう！」

関羽と焔が対峙した。

焔はすぐに感じる。こいつは自分より遥かに強いと。

ただこうも思った。一刀よりは弱いと。

焔「（なら、負けるわけにはいかねぇ…！こちとら一刀様の看板背負ってんだ！気合だ気合！！）

　　　かかって来いやあああああああっ！！」

関羽「良い気迫だ。だが！！」

青龍刀を振りかぶると、渾身の一撃を放つ。

焔「ぐあっ！！！」

咄嗟に鎖でガードするも、あまりの威力に弾き飛ばされる。

焔「（強ぇ…！コイツ糞強ぇよコンチクショウ！！）」

関羽「どうした！気迫だけでは私は倒せんぞ！」

焔「い、言ってくれるじゃねぇか…！上等だボケ！

　　今度はこっちの番だ！！」

起き上がると同時に跳躍し、遠心力を利用した鎖を放つ。

関羽「甘い！」

焔「なに？！…づあっ！！！」

関羽は青竜刀を振り払い、鎖ごと焔を叩き伏せた。

関羽「これで終いか？

　　　なら、あの世で北郷一刀を待つが良い。すぐに奴も送ってやる！」

プツン。

関羽「ん？なんの音だ？」

陥陣営A「…やべぇ、頭がキレた！！」

陥陣営B「は、離れろ！巻き込まれるぞ！！」

焔「…舐めんなよクソが。」

関羽「っ？！」

焔「一刀様を殺す？…ハッ！てめぇじゃ無理だタコ。

　　それに…てめぇはここでブチのめす！！！」

焔の全身を真っ赤な氣が覆う。

焔「喧嘩上等…不倶戴天…！」

関羽「くっ…！なんだこれは！」

焔「唯我独尊…乾坤一擲！！！」

両の手に三本の鎖を持ち、焔は力任せに殴りつける。

関羽「っ！」

ガードを固める関羽だが、左右交互に叩きつけられる長い鎖はガードの合間を縫って体のあちこちに直撃する。

関羽「ぐっ…！かはっ…！！（な、なんだこいつはっ！急に強く？！）

　　　っ…！…っ！…ぐはっ！」

たまらず膝をつく関羽。

張飛「愛紗！！」

華雄「余所見をするとは余裕だな！！」

張飛「うあっ！！」

隙を見た一撃により、張飛の蛇矛は弾き飛ばされる。

趙雲「鈴々！！っ、せいっ！！」

華雄「速いが…それだけだ！！！」

趙雲「なっ！？…ぐっ！！」

華雄「勝負ありだな。」

趙雲「っ…ここまでの強さとは…。」

華雄「良い師が居るのでな。」

関羽「グあああああああああっ！！」

趙雲「？！」

張飛「あ、あ、…愛紗！！」

突然の悲鳴に目を向けると、膝をついてうずくまる関羽の姿があった。

焔は連撃をやめ、鎖に闘気を込める。

焔「疾風迅雷…忠魂義胆…」

陥陣営A「そ、それはマズイっす頭！！殺しちまう！！」

華雄「あの馬鹿者め！！

　　　高順！！よせ！！」

陥陣営B「もう無理っす！！ああなったら止められない！！」

関羽「（くっ…膝が言うことを聞かん…！これが油断した報いか…。

　　　　桃香様…私はここまでのようです。どうか、お許し下さい…！）」

張飛「愛紗ーーーーーーーー！！」

華雄「おい、お前ら！何とかしろ！！」

陥陣営A「だから無理ですって！！ほ、北郷の旦那でも無い限り…」

陥陣営B「それだっ！！」

華雄「何か思いついたのか？！」

陥陣営B「え、えぇ、ですがこれで止まるかどうか…。」

華雄「なんでも良いから早くやれ！！」

陥陣営B「わ、わかりやした！」

男はすぅっと息をつくと、大声で叫んだ。

陥陣営B「頭ーーーー！！！北郷様が『高順超愛してる』ってーーーーーーー！！！」

…。

華雄「はい？」

張飛「はい？」

趙雲「はい？」

焔「気炎万丈…」

華雄「効いてないじゃないか！」

陥陣営A「いや、待ってくだせぇ！

　　　　　…効いてます！確かに効いてますぜ！」

華雄「だが止まってないぞ！」

陥陣営B「まぁ、見ててくだせぇ。」

華雄「あ、あぁ…。」

焔「一刀両断！！！…いっとう…？一刀(いっとう)…かずと…一刀様！！！

　　そそそそそそんな愛してるなんて///恥ずかしいですぅ～///

　　あぁん♪でもでもぉ～、もっと言って欲しい！だってアタイも…///いや～ん///」

一同「「「ぽか～ん」」」

陥陣営B「ほら、効いてましたでしょう？」

華雄「あ、ああ…そうだな。

　　　だが、何故わかったんだ？」

陥陣営B「ほら、頭の氣を見てくだせぇ。

　　　　　あんなに真っ赤だったのに、完全に桃色になっちまってるでしょう？」

華雄「…。（は、恥ずかしいやつだ…。）」

ジャーン　ジャーン　ジャーン！

華雄「っ！合図か！

　　　皆の者！退却だ！！」

兵「応っ！！」

焔「にゅふふふふふふふ～♪

　　一刀様…あぁ、そんなっ！照れちゃいます～～～///」

華雄「高順！！いつまで浸っているんだ！撤退だぞ！

　　　おいお前ら、コイツをどうにかしろ！」

陥陣営A「し、仕方ねぇ！おい、担いでいくぞ！」

陥陣営B「応っ！」

趙雲「…。」

張飛「…。」

関羽「…。」

趙雲「ま、まぁ何だ。

　　　…帰るか。」

張飛「そうするのだ。」

関羽「す、すまない。肩を貸してくれ。」

張飛「そうだったのだ！」

---汜水関前・孫策陣営---

一刀「おっ、合図か。

　　　よし！皆撤退だ！」

孫策「えっ？！ちょっとここで？！」

一刀「あははっ、誘い込もうとしてたのが分かってたからね。」

孫策「くっ…！でも、貴方は逃さないわよ！」

一刀「逃げちゃうわよ！」

孫策「う～！！ムカつくムカつく～！！

　　　当たれっ！！」

一刀「っ…。」

孫策「えっ？」

気づいた時には、空をみあげていた。

孫策「…。」

一刀「はい、一本！

　　　じゃあ、俺はもう行くから。またね！」

孫策「…。」

黄蓋「策殿！！お怪我は！」

孫策「…大丈夫。ありがとう。」

黄蓋「全く、肝が冷えましたぞ。」

孫策「…。」

黄蓋「策殿？」

孫策「悔しい悔しい悔しい～～～！！！

　　　も～！何なのよあいつは！」

黄蓋「そう言いながらやけに嬉しそうじゃが。」

孫策「そ、そんなわけないじゃない！」

今回もお読み頂き、誠に有り難うございます。

それでは、また次回をお楽しみに！

次回は悪戯フェスティバルが開幕です！

皆様のコメントお待ちしております！