「今日から主(あるじ)の主人になろうと思いましてな」

星の言葉に場が静寂に包まれた。それもそうだろうな、謀反、下剋上とも取れる発言だ。

と言うか、俺お払い箱ですか？段ボール暮らしの捨て犬になれと言うんですか？

「……星。今の発言、本気か？」

「無論。私は本気だよ、愛紗」

「………そうか」

どうやら、本気みたいだ。俺、星を怒らせる様な事したかな？

…またもや、見当が付かないぞ。

「ちょっと！何してんのよ!!」

詠の声で思案から抜け出したら、いつの間にか愛紗が偃月刀を携えていた。

その身は今にも斬りかかりそうな怒気を纏い、星と対峙している。

「ご主人様！愛紗ちゃんを止めて!!お願い!!」

「はわわ!!」

「へぅ～！」

……あれを止めなきゃいけないのか。まるで、爆弾に手を突っ込む感じで、

嫌なんだけど…。でも、俺が止めない訳には行かないよな。

…えーい！南無三!!

俺は意を決すると全力で愛紗を止める為、背後から抱きついた。

「落ち着け！愛紗!!星だって何か考えがあって……」

「これが落ち着いてられますか！あろう事か、ご主人様の目の前で、

　謀反を宣言したのですよ！」

「謀反？」

「それでもだ。もしかしたら俺達の聞き間違いかも知れないじゃないか。

　とにかく、落ち着こう…な」

「お離しください…きゃっ!?…ど…どこを触っているのですか!!」

「いーや。愛紗が正気に戻ってくれるまで、絶対に離さないぞ!!」

「わ…わかりました。わかりましたから、っ!?…私の…～～っ!?

　胸をお触りになるのは、お止め下さいーーーーーっ!!」

「はっはっは。この私が謀反を企てるなど、例え天地が引っくり返ったとしても、

　有り得ませぬな。お仕えした時から、この身は主と桃香様に捧げております。

　故に私が謀反を行う理由などございませぬ」

「しかし、お前はご主人様の主人になると、言ったではないか！」

「ああ、確かに言ったが、すまない。私の言い方に問題があったな、

　訂正しよう。私は……主の飼い主になろうと思うてな」

「………は？」

俺は驚きのあまり、思わず声を発してしまった。飼い主って…星さん。

主人より酷くなってませんか？俺はペットでは……まさか、

紫苑と桔梗の三人で談合していた内容って……

トントントン

部屋にドアのノック音が響く。ヤバイ。嫌な予感しかしない。

出来る事なら、この部屋から脱兎の如く逃げ出したい。

「失礼致します。ご主人様。…あら、星ちゃん？もう警邏を終わらせてきたの？早いわね」

「失礼致しますぞ。お館様。…何だ。星。もう来ておったのか。一足遅かったかの？」

ドアから顔を出した人物は思い描いてた通り、紫苑と桔梗だった。

二人は部屋に入ってくるなり、この場に居合わせた星に話しかけた。

「いやいや、私も先程来たばかりだ。それより、紫苑。例の物を用意してくれたかな？」

「勿論。忘れる訳ないじゃない♪コレを用意する為に訓練を早めに終わらせたのよ。

　ふふふ、コレを装着したご主人様の姿を考えただけで、胸が熱くなっちゃうわ♪」

「儂もじゃ。心の臓が口から出そうなくらい、胸が高鳴っておる。

　今朝、星の甘言に乗って良かったわい」

「ねえねえ、紫苑さん。例の物って、いったい何なの？」

「それはですね。桃香様。実物を見て頂いた方が早いですわ」

紫苑は胸元が露になっている服の部分から、手を自らの胸の谷間へと滑り込ませる。

おそらく、例の物を胸にしまっているのだろう。

……何か古き良き時代の女性だな、と思ってしまう。胸の谷間に物をしまう発想が、

古臭いと言うか、なんと言うか………

「…ご主人様。今、失礼な事を考えていませんか？」

…詠の時といい、何故、俺の考えている事が悟られてしまうんだ。

そんなに、表情に出やすいのかな？…後、紫苑さん。滅茶苦茶、怖いです。

「…ごめんなさい」

「…ふふ。気を付けて下さいね。女性は愛する人の邪な考えなど、

　直ぐに看破してしまいますわ」

紫苑は怒りを感じさせる笑顔から、気品溢れる優雅な笑顔へと一転した。

そして、唇に人差し指を当て、俺に優しく諭した。

御見それ致しました。紫苑は再び胸に手を滑り込ませ、例の物を取り出そうとしている。

しかし、ちょっと時間が掛かりすぎてないか？

その胸には漢(おとこ)の夢と浪漫の他に、物まで溢れかえっているのですか。

「何処を見ておられるのですかな、お館様」

「勿論。漢(おとこ)の夢と浪漫が詰まっている。女性特有の壮大なる丘を……」

気付いたときには手遅れだった。蜀が誇る魔乳コンビの片割れ、

桔梗が傍に居り、絡まれてしまった。

「ほほう。それは素晴らしいモノを見て御出でですな。しかし、儂に言うて下されば

　見るだけではなく、直接お触りになれるものを……」

桔梗は胸を強調し、目を艶めかせながら俺を誘惑してくる。俺は紫苑に助けを求める為

視線を向けたが、紫苑から可愛いウインクを返されてしまった。

「紫苑さん。もったい振らずに早く出してくださいよ～」

「そうです。紫苑さん。焦らさずに見せてください～」

「ふふ。もう少々お待ち下さい。桃香様、朱里ちゃん」

「例の物って何だろうね。詠ちゃん」

「どうせ、星に頼まれた物だから録でもないものだと思うけど…気になるわね」

「星、例のものとは一体なんだ!?それと、飼い主とはどういう事だ!!」

「耳元で大声を出すな。すべては見ればわかる。それまで大人しく待っていろ」

「…くっ！」

皆、一様に紫苑に注目している。そして紫苑はゆっくりと、例の物を取り出そうとしているが、

俺は感づいてしまった。彼女は今、例の物を皆の前で見せる気がないことに、理由はおそらく桔梗だ。

俺に絡んできた所を目視していて、面白そうだからと言う単純な思いから、

勿体振っているのだろう。

「…隣に絶世の美女が居るのに、他の女子(おなご)を眺めるのですか。

　英雄色を好む、と申しますが、今は儂だけを見てほしいものです。

　…それとも、儂の乳房は紫苑に負けておると、お思いですかな？」

「いえ！滅相も無い!!」

「でしたら、今この場でお触りになられますか。お館様……」

「ちょっ!?」

桔梗は俺の首に腕を回し、耳元で誘(いざな)う様に囁いてきた。

その声は夜魔の如く色っぽい雰囲気をを醸し出し、

甘美なる夢の世界へと旅立たせてしまわせるほど、

艶やかなるものだった。

っつ!?…まずい。これは紫苑と桔梗の罠だ。更なる楽しみを求める為、

あの人物を召喚しようと……

「何をしているのですか？ご主人様」

…蜀の嫉妬将軍が降臨なされた。俺は一気に現実に引き戻され、

身体中の毛穴から汗が噴き出る。

「いや、あの、これは何というか、その……」

「桔梗も何か言いたい事があるか？」

「儂は無実じゃよ。お館様に無理矢理、迫られてしもうてな。

　拒めずに激しく抱き締められてしもうたんじゃ」

「な!?桔梗!!」

「…すべてはご主人様が強引にと言うのか」

「…その…通りじゃ」

何故気付かない！愛紗!!桔梗が笑いを堪えているじゃないか！

「ご主人様…」

「違うんだ、愛紗！話を聞いてくれ!!俺はまだ……」

「……まだ(・・)」

「あ、いや……とにかく、誤解なんだ！」

「……問答無用です！」

軍神聞く耳持たず。……落ち着け、今の俺には切り札があるじゃないか。それはこの姿。犬に為りきり、

愛紗を魅了するしかない。一度成功してるんだ、必ず上手くいく。自分を信じるんだ一刀!!

「………てへぺろ☆」

「………………」

「………………」

「……………ご」

「ご？」

「ご主人様ーーーっ!!正座ーっ!!」

「はいいいいいいぃぃ！！」

「くっくっく。何とまぁ、面白きものが見れた事よ。愛紗も顔を赤くしおって、

　満更でもない様子じゃが、寸前の所で嫉妬心が勝ったと言う所かの」

「少しやり過ぎちゃったかしら？」

「いやいや、これくらいお館様にとって日常茶飯事よ。それに見よ。

　お館様の愛くるしい御身を、本当に犬の様で眼福この上ないのう」

「ふふ、そうね。皆が居なかったら、間違いなくお持ち帰りしてしまうわ」

「相変わらずじゃのう。それにしても、焦らしに焦らしおって、流石は紫苑じゃな」

「だって、桔梗が面白そうな事をしていたから、ついね」

「どれ、儂がアレを取ってやろうか？」

「ダメよ。ココに触れて良いのは璃々とご主人様だけなんだから」

「やれやれ。紫苑もお館様の前では乙女じゃな。それでは、

　痴話喧嘩が終わるまで待つとするかのう」

「ええ、そうね」

「紆余曲折、色々ございましたが、これが例の物でございます。桃香様」

「えっ？これって……」

桃香は例の物を見て驚いていたが、俺は別段、驚かなかった。むしろ、例の物が何であるか、

見当が付いていた。星の『飼い主』発言。そして、おれのこの姿。

導かれる答えはひとつだ。それは――――――

「首輪でございますわ」

………逃げたいワン。……くぅ～ん。