長い闘いでした・・・。

　雪もちらほらと残ってはいますが、雪を小川に捨てることで、この盆地を移動する分には全く困りません。

　それと、荷車については外にあったので、多少歪んでいましたが補修しました。

　いつ壊れるかわかりませんが・・・無いよりマシでしょう。

　最初は野生に戻ろうかとしたんですが、速攻で桂花に

拒否されました。

　熟考の余地なしですか、そうですか。

　と言うことで、ひとつしかない出入口から街道に向けて進んでいます。

　どれくらいの距離があるか分かりませんが、賊たちが歩いてきたくらいです。

　俺なら余裕でしょう。

　それにしても桂花さんや・・・。

　何故に貴女は、何でもないこと・・・当たり前のように荷台に乗ってるんですか？

　やっと街道に到着です。

　途中道を行ったり戻ったりと、右往左往してしまいました。

　あんな山の中に住もうという気が知れません。

　因みにあそこまでの大雪は初めてのようです。

　たまたま、記録に残るような大寒波でも来たんですかね・・・。

　それから、楽な街道を通っているわけですが、なんかおかしいです。

　たまに通る人の視線が痛い上に、明らかにこちらを避けています。

　何か悪いことでもしただろうか？道の真ん中を通りすぎてるから？

　桂花は、街道に出てからというもの毛皮を被って、自分が周りから見られないように隠れています。

　人間不信なんでしょうかね。

　それにしても、すれ違った全員同じ対応とは・・・。

　自分の格好を見直します。

　服は普通のものを着ているはずです・・・ちょっとボロいかもしれませんが、今の時代こんなもんでしょう？

　こんなときの神（桂花）頼りです。

「桂花。何故か避けられているんだが理由分かるか？」

　もそもそと出てきて周囲を警戒しています。

　その後こちらを見て呆れた表情を浮かべました。

「あんたの頭が悪いのよ」

　通ったみんな、俺よりも頭がよかったのか・・・。

　それ以前に見ただけで、頭の悪さがわかるとは凄い人達です。

　色々と知っているつもりでいましたが、桂花に教える立場から、教えられる立場に替わるのも早かったし・・・。

　確かに頭がよいとは言えないですね・・・。

　意気消沈していると、更に声をかけてきました。

「あんた絶対勘違いしてるわよ」

「いや・・・自分の頭の悪さに嘆いていたところだ。大丈夫！向こうは向こう！こっちはこっちだ！」

「・・・どうでもいいけど、その頭に乗ってる物を取った方がいいのは間違いないわね」

　俺の頭の上？

　まさかのまさかの見事な罠でした。

　熊の被り物をそのままにしていたとは思わぬ不覚・・・。

　人から離れて生活するとこう言うことになるんですね・・・。

　もしかしたら、今まで通った人たちは、俺のことを賊と間違えられていたのでしょうか？

　・・・。

　しかし！問題さえ解決されればこっちのものです！

　くよくよせずにいきましょう！

　・・・・・・・・・。

　街道を通っていても、賊は現れます、今も目の前に・・・。

　逆に街道を通っているから賊に会うのでしょうか？

　まあ、見た目こっちの人数ひとりですし、荷台の桂花は戦力外通告を受けるのは間違いありません。

　今まで現れた賊の数は、多くても十人位なので楽勝です。

　今回は五人ですね。

　相手を殺す覚悟があるんだから、自分がそうなることも覚悟してねっと。

　・・・・・・・・・。

　街道の邪魔なので、脇に避けて放置して進みました。

　もうすぐ穎川の町に到着します。

　ここに桂花の実家があるそうです。

　名残惜しい気もしますが、お別れですね。

　子供は、親元が一番です。

　家出した俺が言うことでは、ないかもしれませんが・・・。