第一章
第二回 受王、二臣と策謀す
女媧宮より戻ってきた受王は眉間に皺を寄せ、苦りきった表情であった。
宮殿前で控えていた臣下の慶びの挨拶を聞き流し、外殿から内殿へ歩きだした。
外殿と内殿を隔てる分宮楼、喜善殿を抜け、顕慶殿に入っていた。
顕慶殿に入った受王は、侍従に諫大夫の費仲と尤渾を呼び出させた。
諫大夫は、王の近くに侍り、王の言動に過ちがあらば、身を挺して諫言するのが務めの役職である。
費仲と尤渾の両名は、受王が即位した後に、直々に召し出された逸材で、若輩の身ながら太師聞仲や丞相箕子、亜相比干であろうと、過ちがあらば、諫言することを躊躇わない者であった。
この為、朝臣からは蛇蝎の如く嫌われていた。
しかし、太師聞仲や鎮国武成王黄飛虎から、絶大的な信頼を勝ち得ている。
受王からも信頼を勝ち得ており、北方七二諸侯の乱の報を知らせたのもこの二人であった。
受王は、顕慶殿に昇ってきた二人を近くに呼び寄せ、子牙と呼んでいた仙人風情の男から二つの竹片を渡した。「綱紀粛正」と「放伐」と書かれた竹片である。
費仲は、険しい表情で言上する。
「陛下の心中はお察しします。しかし、聖徳は三皇五帝に優るとも劣りません。この策を用いれば、その聖徳に重大な瑕疵が付きます。臣らにお任せくだされ、御手に血の汚れは付いてはならないのです。」
「黙れ！北方の反乱が起きたのにも関わらず、聖徳なぞ余にあるわけ無かろう。」
尤渾が進み出て、言上する。
「聖徳の有無は置いておいたとしても、王者の手が血で染まることはよろしくないことです。」
「老臣や親族に権力を握られている余が王者であろうはずがない。」
諫大夫の両名は、黙って頭を下げた。
「両名と話して、余は決心した。両名の言い分も聞き入れ、明日の朝議で変革の勅を掛けることにしよう。だが、反対多き場合には、もう一つの方針に切り替えることにする。これでよいか。」
幾分か表情が落ち着いた受王は、両名に伝えると、そのまま内殿奥深くへ入っていった。
翌朝、朝議が開かれると、さっそく受王から、統治体制に関する深慮を開帳した。
丞相箕子が天を仰ぎながら溜息をつき、玉座の前にひざまずいて、言上する。
「老臣、あえて王族の一人として陛下に申し上げます。殷王朝を開闢なさった湯王から綿々と続く祖法を変えることは、湯王を侮辱なさることであり、先祖に申し訳が立ちません。祖法を変えなければならないほど、国は荒れておらず、無闇に法を変えれば、万民の尊崇と信を失うことになります。邪説に眩惑される事は、王者として避けねばなりません。変法の勅は御撤回なさいますよう、老臣あえて諫大夫に成り代わって御諫言申し上げます。」
「北方で反乱が起きているのにも関わらず、国は荒れていないと申すか。」
受王は怒りを露わにしながら、問いただした。
亜相比干が進み出て、言上する。
「北方の反乱は、とうに太師が平定しておられます。祖法に従わぬ蛮族に慈悲を与えるまでに及びません。殷の民さえ守れればそれでよいのです。」
亜相の言を聞いた受王は、苛立ちを隠そうともせず、立ち上がり、内殿に姿を消した。
「陛下は何を血迷っておられるか。祖法を変えてまでも、殷から離れた化生のものを民と同列に扱うなどと。」
丞相は溜息をつき、誰に聞かすともない声で呟いた。
第一章 第二回 受王、二臣と策謀す 完
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