第一章

　第一回　受王、女媧宮に詣でる

　世は商王朝第三一代王受王(じゅおう)の治世下。

　朝廷には受王(じゅおう)の祖父から商王朝に仕え、政治センス・行政処理能力は王朝一である太師聞仲(たいし・ぶんちゅう)を筆頭に、王族の長老である箕子(きし)・比干(ひかん)という称号を与えられている丞相子胥余(じょうしょう・ししょよ)と亜相子比(あしょう・ひし)、武官トップ鎮国武成王黄飛虎(ちんこくぶせいおう・こうひこ)など商王朝開闢(かいびゃく)以来の名門が控えている・

　後宮(こうきゅう)には正后姜氏(せいごう・ぎょうし)、副后黄氏(ふくごう・こうし)・楊氏(ようし)といった知性溢れる女性が控えていた。

　臣下には、臣下最高位の三公である鄧九公(とうきゅうこう)・姫昌(きしょう)・顎崇禹(がくすうう)、大豪族姜楚桓(ぎょうそかん)・崇侯虎(すうこうこ)が各地方を統治していた。

天下八百の諸侯は、商王朝に忠誠を誓い、辺境の異民族も警戒して侵攻を控えていた。

　天候にも恵まれて、まさに天下泰平であり、このまま永遠に続くと考えられていた。

　しかし、治世六〇〇年で溜まり続けた不満が突如として爆発した。

”北方七二諸侯の乱”である。

　対北狄(ほくてき)戦線を一手に握っていた北方の諸侯は、比較的侵略が少なかった東西南の諸侯に比べて、最低でも一年に一回は大規模侵略があった為、荒廃が進んでいた。

この荒廃にもめげずに、忠誠を誓い北狄(ほくてき)の侵略に対抗し続けていた。

しかし、反乱の一年前に大干魃(だいかんばつ)が北方一帯を襲い、進んでいた荒廃に致命的な打撃を与えることになった。

この致命的打撃から回復し、北狄(ほくてき)の侵攻に対抗するために、プライドを捨てて朝廷に支援を求めていた。

この支援要請を受けた朝廷は、明らかに支援がなければ、対北狄(ほくてき)戦線が崩壊する事になるのにも関わらず、旧来の神権政治の手法に則って判断し、支援を断る。

支援拒否という朝廷の意向を聞いた北方諸侯の使者は、朝廷に楯突くことが解っていながら、再考を求めた。

使者の命がけの行動に、朝廷は汚物を見るかのように使者を見据え、兵士を呼びだして、この使者を斬首し、その首を北方諸侯に送り付けた。

この北方軽視の態度に、今までの不満がついに爆発し、商王朝開闢(かいびゃく)以来の最大規模の内乱に突入することになる。

朝廷は受王(じゅおう)の臨席を賜らずに、討伐軍司令官に太師聞仲(たいし・ぶんちゅう)をあて、二〇万の兵を率いさせることにしている。

朝廷は、討伐軍を組織しただけで、反乱の鎮圧は成ったものとして、毎朝金鑾殿(きんらんでん)で行われる朝議は、一切反乱についての議題を挙げず、受王(じゅおう)臨席の許でいつも通りの政治を行っていた。

　月日は流れ、討伐軍が出発してから一ヶ月後、いつもの朝議の後、受王(じゅおう)は解散する文武百官を引き留める。

「明日は始祖(しそ)の王族、女媧(じょか)様の生誕日ゆえ、女媧(じょか)宮へ詣でることにした。その為、明日の朝議は中止といたす。」

丞相箕子(じょうしょう・きし)が玉座の前に進み、平伏して上奏する。

「陛下。何故、始祖(しそ)の御威光(ごいこう)、御加護を賜ろうとなさるのですか。天下泰平で、何もうれうる事はないと思われますが。」

「北方では飢餓と戦乱に苦しんでいると聞く。聖徳(せいとく)を有しておられ、万民福楽(ばんみんふくらく)を司る女媧(じょか)様にお力をお借りしようと思ってな。」

「なんと、そこまで臣民の事を思われておられるとは、この亜相(あしょう)、陛下の御慈悲の心に感嘆するばかりであります。」

亜相比干(あしょう・ひかん)が、発言する。

「陛下の御意志のままに、御参詣(ごさんけい)してください」

廷臣一同が平伏し声をそろえていった。

翌朝、受王(じゅおう)は近衛の騎兵三千を引き連れて、朝歌(ちょうか)の南門を出ていった。