「これが、伝説の剣『紅桜』ですか。」

俺は師匠を見た。

「そのとうりじゃ、それをお前にやろう。そして、修行に出ろ。わしが教えることはもう何もない。」

そう言って、師匠は俺にそれを渡した。

俺は丁重に受け取った。

「その刀を抜くときは注意するのじゃ。いざという時にだけ抜け。」

師匠はそう言うと、家の中に入っていく。

「達者でな。」

振り向かずに八十とは思えないしっかりとした足取りで。

俺は深々と礼をした。

とりあえず、街に出ようと思う。

ここから三時間ぐらい歩けば着く。

そこに着けば、何かしら噂を聞けると思ったからだ。

「それにしても、師匠があんなに大切にしていた剣を譲り受けられるとは。」

俺はふと、その剣を抜きたくなった。

その刀身をこの目で見たい。

師匠の大切にしていたものを見たい。

そう思ってしまった。

それで、

その剣を抜いてしまった。

光が走った。

目も開けられないほどの光。

しまった。と思った。

取り返しも付かないことをしたと思った。

「ふえぇぇ？ここはどこですか？」

そこには、

剣を抜いた場所には、

一人の少女が現われた。