第３話～揺るがない決意を抱いて・・・～

とある剣術道場・・・

一刀は実家に帰ってきていた。

一刀｢ただいま～｣

？？？｢どうしたの一刀！？突然帰ってきて？｣

突然の帰宅に驚いていたのは一刀の母、北郷一美（かずみ）である。

一刀｢うん・・・ちょっとね｣

一美｢まぁ、いいわ。とりあえず上がりなさい。｣

一刀｢ねぇ、母さん？爺ちゃん居る？｣

一美｢道場の方に居るけど・・・？｣

一刀｢ちょっと行ってくる。｣

一美｢わかったわ。じゃあ、私は家に居るわね。｣

一刀｢うん、わかった。｣

ダダダダタ・・・・・・

一美｢・・・・・・どうしたのかしら？何か前の一刀と雰囲気が違うわね・・・｣

一美は一刀の背中を見ながら、そう呟いていた・・・

～道場～

一刀｢・・・・・・｣

一刀は道場の前で立ち尽くしていた・・・

なぜなら・・・

道場からは有無を言わせぬ圧迫感と・・・

研ぎ澄まされた日本刀のような気配がしていたからだ・・・

一刀｢・・・・・・すぅー、はぁー。よし！｣

一刀は深呼吸をして、気合いを入れた・・・

そして・・・

ガラガラガラ・・・

道場の扉を開いた・・・

一刀｢失礼します！｣

挨拶をして、道場の奥で座禅をしていた人物を見つめた・・・

？？？｢・・・・・・一刀か？｣

その人物が、ゆっくりと眼を開け、声のした方に視線を移し、問いかけた・・・

一刀｢ただいま・・・爺ちゃん｣

そう、この人物こそ一刀の祖父、北郷剣（けん）である。

剣｢（・・・・・・ほぅ）どうしたのじゃ？一刀？｣

一刀｢・・・・・・爺ちゃん、俺に・・・北郷流を教えてください！！！｣

一刀は土下座をし、懇願する・・・

剣｢！！！（やはり・・・か・・・）｣

一刀｢・・・・・・｣

剣｢・・・・・・一刀よ、何故ﾞ力ﾞを求める？｣

一刀｢大切な人・・・大切な人達を護りたい・・・。この命を捨ててでも・・・｣

剣｢・・・・・・ならば、その者達を護る為に、人を殺す覚悟はあるか？｣

一刀｢・・・・・・あるよ｣

一刀は静かに答える・・・

剣｢・・・・・・｣

一刀｢・・・・・・｣

剣｢・・・・・・よかろう。｣

一刀｢！！！それじゃあ！・・・｣

剣｢だが、一つ言っておくぞ一刀よ・・・｣

一刀｢・・・・・・｣

剣｢決して、死んではならん・・・。お前が死んだら、誰がその者達を護る？そして、何より・・・お前が大切だという者達にお前自身がﾞ心ﾞに傷をつけるつもりなのか？｣

一刀｢！！！｣

剣｢その事、肝に命じておきなさい。わかったな？｣

一刀｢はい！！！｣

剣｢では、早速始めるぞ！｣

一刀｢よろしくお願いします！！！｣

この日から一刀の特訓が始まった・・・

祖父からの言葉を胸に秘め・・・

より一層、固くなった決意と共に・・・

少年は今・・・、大きな一歩を歩みはじめたのであった・・・