序曲(プロローグ)　始まりの宴

「がやがやと五月蝿いところだな……」

今、俺がいるのは大型コンサートホールの袖裏。

ここまで客の声が届くとは……どれだけ大声なのだ。

「仕方ないんじゃない？　あたしらが出るってだけでも人が集まるんだしさ」

「自意識過剰と言うべきか、よく理解していると言うべきか……」

赤髪の活発女の五月蝿い声を聞きながら、思ったことをそのまま述べる。

嘘など言っていない。自信というのはそのどちらにも捉えられるからだ。

「ま、なんかあったときは頼むよ、オオカミさん」

「フン……お前らの警護は俺の任務だ。言われずとも絶対に(・・・)守り通してやる」

「おー、凄い自信。〝自意識過剰と言うべきか、よく理解していると言うべきか〟ってね」

「お前な……」

一本とられたな。

慣れないやりとりに心苦しさを覚えつつも、真っ赤なスーツに身を包んだ男に歩み寄る。

徒手格闘だけであれば俺とタメをはれる強者だ。

「なにか用か、依頼主様(マイ・クライアント)」

「様子を見に来た。その調子だと問題はなさそうだな」

「俺はこの状況を望んでなどいないがな。騒がしいのは苦手だ」

「またまた～。こんなお年頃の女の子を会話出来るだけ良いと思いなさいよ」

「…………弦十郎、こいつ殴り飛ばしていいか」

「ライブの後でな」

「了解した(Ｒｏｇ)。では奏、ライブの後でまたここで会おう」

「行かないよ！？　殴られるとわかってて行くわけないじゃん！」

「ならば俺から会いに行くだけだ。覚悟しておけ」

奏の額を左手で小突き、恨めしそうな目を向けられているのを無視する。

今や話題の人気ツインボーカルユニット「ツヴァイウィング」の奏だが、正直……俺は苦手だ。歌が嫌いというわけではない。あいつ自信が嫌いなわけでもない。やかましいのが嫌いなだけだ。

……片翼の双対者(ツヴァイ・ウィング)、か。その名の通りもう１人がいるのだが、あいつは……なんというか、苦手だ。

今まさにそいつのところへ向かっているわけだが。

「…………なんですか、私に」

「片方が無闇に前向きであれば、方や残りは後向き。人間とはつくづく理解できんな」

「嫌味を言いに来たのなら、帰ってください……。今は、１人で考えたいから」

「存分に悩むといい。人間はそうして進化を遂げた生き物だ。俺のようにならぬためにもな」

「……貴方のようにって、どういうことですか」

「……………………お前は、俺に似通っているところが見受けられた。それだけだ」

片翼―――もとい風鳴・翼。

防人として生き続けてきた理念は俺に似ている。生きてきた時が違うからこそ言えるが、近い将来……こいつは俺のように、『考え』を無くしてしまう可能性がある。

「似てないっ。……私は、貴方のように強くないし、それに……」

「短絡的でもない、か？」

「そうじゃ……ないけど」

「いいさ、悪評は慣れている。俺は無慈悲な王……そう呼ばれたこともあった」

あれから…………あの大戦から、二百余年。

もうあいつらは、完全に消え去ったはずだ。俺だけが時間移動しているのなら……話は別だが。

「まあ、せいぜい後悔だけはしないようにな。悔いた人のやることは理解できん。怒りや絶望、憎しみの顔は……醜いものだ」

近くにあったコンテナの影で寄りかかり、持ち弾の確認だけしておく。

タフォリオ　ラプター１丁にライフル弾１８発。Desert Eagle　14inh　Mk-XIX２丁と予備弾倉(スペア・マグ)４つ。ベネリ　Ｍ３を１丁、スラッグ弾４０発しかない。

合計丁度１００発だ。はたしてこれで…………勝てるのだろうか。嫌な気配を出すあいつらに……。

市販品の通常弾ではないにしろ、アレに致命打を与えることはできない……。

「始まったようだぞ」

「む…………。いつのまに」

「お前が銃をいじっている時だ」

「武器の確認と言え。依頼である以上、俺はできうる限りを尽くさねばならないからな」

「戦力は期待している。頼んだぞ」

「任せろなどと悠長なことは言わんが……………善処はしよう」

「……ああ。俺は持ち場に戻る。帰りはエスコートしてやってくれ。頼んだぞ」

「頼まれよう(Ｒｏｇ)」

Client is My God'es.

直訳してしまえば……依頼主様は絶対の存在である、だ。

命令されたら従う他に無い。

俺は、あの２人を連れて帰って(エスコートして)こいと言われた。

―――何があろうと帰ってやるよ。２人揃って、また歌わせてやる。

世界規模の厄災……〝雑音(ノイズ)〟が来ようと、俺が守るさ。俺が死んでも、恨むなよ弦十郎。

―――さあ、絶戦(ライブ)の始まりだ―――