ヒルダは、アルゼナルの居住区画にある簡素な自室で、端末の画面を睨みつけていた。

いつものように動画投稿の準備を始めようと、マイクに向かって大きく息を吸い込んだ。

「ふあ～、今日もやるか！　動画投稿！」

隣で壁に寄りかかっていたロザリーが、呆れたように目を細めた。

「数日放置してたくせに、何をやるんだよ……」

「これから考えるよ！　勢い大事なんだから！」

クリスはベッドの端に座り、静かに呟いた。

「……また放置したりして」

「しねえって！　今回は本気だよ！」

その時、部屋のドアが静かに開いた。

入ってきたのは、見慣れない少女だった。長い黒髪を揺らし、制服姿で丁寧に頭を下げる。

「あの……」

ヒルダは眉をひそめ、即座に警戒した。

「誰だ？　……って、アンタ、見かけない顔だな。何者だ？」

少女は穏やかに微笑み、自己紹介した。

「私はザルトゥーム学園の特別養成校舎に通っています。樋向心香です。初めまして、ヒルデガルト・シュリーフォークトさん」

ヒルダの紫の瞳が見開かれた。

「な……！　何故私の本名を……？」

心香は少しだけ首を傾げ、淡々と続けた。

「あなたは凄いパイロットだと知っています。ですが……もうあなた達の時代は、10年前に終わっています」

ロザリーが慌てて口を挟んだ。

「え……と、心香ちゃんだっけ？　あたし達の時代が終わったって、どういう事かな？」

クリスは小さく頷き、ぼそりと付け加えた。

「SEED FREEDOMが公開された時点でもう終わってるよ……」

ヒルダは拳を握りしめ、声を荒げた。

「スパロボに出てるだろ！　大体さ、アンタらが出てるマブラヴシリーズはスパロボ出ないどころか、色々騒ぎがあったらしいじゃないか！　イモータルズの延期、元開発主任の馬刺しツイート、声優総入れ替え、ステマ広告、主要ヒロインの破格的待遇とサブキャラの冷遇の差……それだけじゃない、アニメも失敗してるらしいじゃねえか！　ゆめ太カンパニーの低クオリティ、初心者追放、フジテレビの低コスト、性加害問題、重要場面の全カット、衛士強化装備の簡易化、キャラデザは社内専属イラストレーターで新規イラストはほぼなし！　惨敗じゃねえか！」

心香は静かに聞き終え、穏やかに返した。

「確かに色々ありましたけど……私達には関係ないですよね？」

「お前……」

「あなた方が何か勘違いしてるようですから、一応言っておくわね。私は従来のマブラヴ世界の人間ではありません。別次元……わかりやすく言えば、マブラヴシリーズの一つだけど、別世界ってところね」

ヒルダは唇を噛んだ。

「つまり、アンタはマブラヴシリーズのキャラだけど、白銀武やユウヤ・ブリッジス、テオドール・エーベルバッハとは全く面識がないって事か」

「そう。漸く理解してくれたかしら？」

「で、何だ？　アンタが出てる作品は？」

心香は胸を張り、はっきりと答えた。

「『マブラヴガールズガーデン』よ」

ヒルダは一瞬、固まった。

「え？　ちょっと何を言ってるか分からないわ……」

ロザリーが頭を抱えた。

「どうなってんだ？　これは……」

クリスは冷静に呟いた。

「エロ路線に戻ったのね。エイベックスじゃエロゲーなんか作るわけないし」

心香は淡々と説明を続けた。

「版権元のaNCHORが窮地に陥ってる事はあなた達も知ってるでしょ？　ヒルダさん、あなたの言う通りマブラヴシリーズは数々の失敗を犯していた。もうエイベックスには頼りにならない。アニメ第三期凍結したのも理解している。だけど……」

「だけど？」

「這い上がれるチャンスはある！」

ヒルダは半信半疑で尋ねた。

「どうやってやるんだ？」

「原点に戻る事よ。マブラヴは元々学園王道恋愛シミュレーション……マブラヴガールズガーデンもその延長上よ。だけど本編とは全く繋がっていないわ。メイズガーダーやメイズシフターは戦術機とBETAに代わる存在。学園モノにBETA出たら絶望的な世界になるでしょ？　マブガルは初心者に優しい世界を描いている。指揮官がスクイズの伊藤誠みたいにはならないけど」

ヒルダはため息をつき、苦笑した。

「これさ、絶対に痛い目遭われるオチだな……」

心香はにこりと微笑んだ。

「そこは想像に任せるわ。―――と言う事で、マブラヴガールズガーデンの応援よろしく頼むわね」

ヒルダは端末の画面を眺め、力なく呟いた。

「……終わった……私達の時代が……」

部屋に、重い沈黙が落ちた。

ロザリーは肩をすくめ、クリスは静かに目を伏せた。

心香は軽く頭を下げ、静かに部屋を出て行った。

残された三人は、互いに顔を見合わせ……そして、ヒルダがぽつりと呟いた。

「ま、動画は……また今度でいいか」

（劇終）