本日は1年で1番夜が長い日だ。夜の魔物が１番元気になる冬至である。僕は若い頃は夜の帝王と呼ばれていたのだよ。わはははは。そして夜明けの女神を妻にしたのだ。　西洋ではハロウィンでも分かるように魔除けといえば、カボチャである。古代ケルトではカブをくり抜き魔除けのランタンを作っていた文化が、アメリカに渡った時にカボチャに変わったそうだ。日本では古来より、小豆を用いている。そして冬至の日には かぼちゃを食べると風邪を引かないといわれており、江戸時代頃から栄養価が高く風邪予防に効果的なビタミンA（カロテン）や食物繊維を多く含むかぼちゃを 冬至に食べる風習が広まったそうだ。地域によっては邪気払いとされる小豆粥を食べたり、体内を掃除する意味でこんにゃくを食べるといった風習もあるそうだ。また 冬至の日には「ん」が2つ付く食べ物を食べると運が向上し、無病息災に効果があるという民間伝承もあるらしく、東京都蒲鉾水産加工業協同組合はその年の冬至の日を「はんぺんの日」としている。　12月22日は語呂合わせで、い(1)つ(2)もフー(2)フー(2)　と読めるから 日本スープ協会が「スープの日」という記念日を制定している。　というわけで、今夜のメニューは決まった。カボチャと小豆に、はんぺんとこんにゃくを入れたスープだ。脇に添えるのは柚子ではなく＂ぽんかん＂だね。うん、体に良さそうだ。