「ねえヴァルター、今何してるの？」

「今、アレクスと買い物してる」

「フフフ……」

「ねえヴァルター、なにか面白いこと言って」

　ドアの向こうで、微かに話し声が聞こえた。リュカ、誰か一緒にいるんだろうか？　情報室のドアを開く。

「布団がふっとんだ」

「フフフ……」

　布団が……ふっとんだ……？

「……あ」

「リュカ、今の……」

「ヴァルター、どうしたの」

　リュカはいつも通りの感じで俺に話しかける。

「えっと、今の……」

「どうしたの」

「いや、うん、えっと……」

　調査書類を持ってきたついでに、仕事のあと飲みにでも誘おうかと思ってたんだが……とサラッと、デキる男っぽく言いたいのに、他に物凄く聞きたいことができてしまって言葉が出てこない。それになんとなく、リュカの語気から「触れてくれるな」という圧力を感じないでもない。よし、ここは詮索はよそう。

「これ、昨日一掃したネズミの件で」

「おりこうさん」

　いや、でも、あれは明らかに俺っぽい声だった。俺は「布団がふっとんだ」なんてオヤジギャグは言わないが、リュカはそれを聞いて笑ってた……。羨ましい、羨ましいぞ、誰だか知らねえけど！　俺もリュカをあんな風に笑わせたい！　せめて、せめて練習で、リュカみたいな話し方で相槌打ってくれるロボットがいれば……！