そして、翌日――高校の授業も終わり、恭一と奈穂子が長根先輩を迎えに行こうとした時。

「あら？　あなた、以前に見た事がある顔ね」

「あ、まり恵ちゃん！」

　二人は同級生の安養寺まり恵とすれ違った。

　赤いツインテールが、風に乗って揺れている。

「お前、もしかして以前に魔女と戦った魔法少女？」

「覚えてたのね」

　まり恵はニッコリと恭一に微笑む。

　自分を覚えてくれた事が、彼女にとって嬉しい事のようだ。

「ああ、確か名前は……えーと、まり恵だったか？」

「そうよ。それで、今日は何の用？」

「えーっと、明日は沢村の誕生日だから、長根先輩をパーティーに誘うんだ」

　彼女はリケジョだから、ちょっと誘い難いな……と思う恭一。

　だが、誘えばきっと、彼女の意外な一面も見る事ができるだろう。

「そう。じゃあ、早速彼女を探しましょう。でも、一体どこにいるのかしら」

「……分からんなぁ」

　長根三加は、今、どこにいるのか分からない。

　彼女を探すのは、時間がかかりそうだ。

　三人がどうすればいいか考えようとしていた時。

「きゃっ！！」

「奈穂子！！」

　突然、奈穂子が蝙蝠に襲われた。

　しかも、蝙蝠の身体は通常と異なる、水色だった。

「な、なんだこいつは！」

「分からないよ……とにかく、逃げよう！」

「ああ。悪い、奈穂子は俺から離れるな！」

「うん！」

　恭一は奈穂子の手を引き、まり恵と共に蝙蝠から逃げ出した。

　まだ誰も変身していないため、戦う事はできない。

　そのため、今は逃げるという選択肢しかなかった。

「こっちだ！」

「ええ！」

　三人は水色の蝙蝠から逃げていく。

　建物に身を隠したり、蝙蝠の超音波が届かない場所に逃げたり……。

　蝙蝠はしつこく追いかけてきている。

「怖いよ……」

「安心しろ、俺が守ってやる」

　怖がる奈穂子の手を、恭一は引っ張る。

　まり恵は真剣な表情で、蝙蝠から逃げた。

　やがて、逃げた先にいたのは……その蝙蝠と戦っていた、黒髪の魔法少女だった。

「長根先輩！！」

「か、彼女が？」

　奈穂子は魔法少女を見てそう叫び、恭一は驚く。

　そう、この黒髪の魔法少女こそ、恭一達が探していた、長根三加だったのである。

　そして、三加の傍には、ジュウげむがいた。

　三加は歯を食いしばりながら、水色の蝙蝠と戦っている。

「待てっ！！」

　恭一は助太刀しなければ、と思って突っ込もうとしたが、突然、恭一の足が止まった。

「な、動けない！？」

「恭一君……」

「これじゃ、長根先輩が大変な事になっちゃうわ」

「でも、どうすれば……」

　奈穂子とまり恵が困っていると、恭一の頭の中に声が聞こえてきた。

―危機が訪れています。あなたに力を与えましょう。

　すると、再び恭一の目の前に大きな剣が現れた。

　恭一がそれを手に取ると、彼の中に力が入り込んできた。

「よし！　長根先輩を助けに行くぞ！」

「あたしも戦うわ！　奈穂子は外で待ってて！」

「え、うん、分かった」

　そして、まり恵も赤い宝石を掲げて、赤い光に包まれると魔法少女に変身した。

　まり恵はハンマーを構えて、恭一と共に三加がいる現場に突っ込んでいった。

「恭一君……まり恵ちゃん……長根先輩……」

　奈穂子は、自分でも出来る事はないか考えていた。

　魔法少女に変身できないため、戦う力はない。

　ただついてきただけでは、足手まといになる。

　だから、自分にできる事、それは……。

「私、恭一君とまり恵ちゃん、長根先輩を応援する！！」

　三人を応援するために、自ら現場に突っ込んでいく事だった。

　一方、恭一、まり恵、三加は、蝙蝠の群れと戦っていた。

　正確に三人を追いかける上に動きも素早いので、攻撃がなかなか当たっていない。

　次第に、三人は蝙蝠に追い詰められていった。

　その時だった。

「恭一君！」

「奈穂子！」

　突然、奈穂子の声が聞こえてきた。

　恭一が思わず声のした方を振り向くと、彼の背後から蝙蝠が襲い掛かってきた。

「危ないですよ」

　だが、三加がその蝙蝠を魔法で攻撃したため、恭一が攻撃を食らう事はなかった。

　そして、三加は穏やかに、だが厳しい口調で奈穂子にこう言った。

「何故、戦えもしないのにこちらに来たのです？」

「だって、みんな大変な事になってるから……」

「だからといって、戦えない貴女がこちらに来る必要はないのです。速やかに現場から離れなさい」

「……でも！　私は恭一君が心配なんです！　お願いします、長根先輩！　恭一君のところに行かせてください！」

　奈穂子が必死で三加に伝えると、三加は溜息をついてこう言った。

「仕方ありませんね。貴女も行かせましょう。ただし、邪魔にならないようにしてくださいね」

「うんっ！」

　奈穂子は、恭一達の力になるために、彼らを応援しつつ的確に指示を出した。

「まり恵ちゃん、後ろに蝙蝠が！」

「わっと、危ない！　助かったわ、奈穂子」

「えへへ」

　まり恵は、奈穂子の助言で蝙蝠からの攻撃をかわす事に成功した。

「恭一君、闇雲に剣は振らないで！　蝙蝠が襲ってきたら、振るのよ！」

「サンキュ！」

（長根先輩は……大丈夫そうだね）

　奈穂子の助言により、蝙蝠は徐々に数を減らした。

　恭一、まり恵、三加も、徐々に余裕を取り戻す。

「ありがとうございます、奈穂子さん」

「どういたしまして。……っ！」

　三加はお礼を言いながら、殺気を察知して、蝙蝠を魔法で撃ち落とした。

　どうやら、これが最後の蝙蝠のようだ。

「蝙蝠はみんな倒したぜ。これで終わったか？」

　恭一が明るい声で言うと、三加は首を横に振る。

「いえ、まだ終わっていません。証拠に、結界はまだ消えていません」

「ホントだ……」

「あの蝙蝠は恐らく、魔女の使い魔でしょう」

「じゃあ、残っているのって……」

「……『魔女』ですよ」

　すると、空からゆっくりと巨大な怪物が現れる。

　それは、魔法少女が倒すべき敵――魔女だった。

　魔女は無数の蝙蝠が融合し、頭部は真っ赤な血の涙を流す女性と、グロテスクな姿をしていた。

「あれが、魔女！」

「そう、私達魔法少女が倒すべき敵。災いの象徴。……さぁ、いきますよ！」

「ああ！」

「みんな、頑張って！」

　奈穂子が応援している中、二人の魔法少女と一人の勇者は、魔女と戦った。

「はっ！」

「えいっ！」

「そこです！」

　恭一の剣、まり恵のハンマー、三加の魔法の矢が魔女に命中し、ダメージを与える。

「アアアアアアアアアアア！！」

「おっと！」

「危ないっ！」

　魔女が叫び声を上げると、無数の蝙蝠が恭一とまり恵に襲い掛かる。

　恭一とまり恵は上手く攻撃をかわし、次に備えた。

　まり恵はハンマーを振り上げて、衝撃波を飛ばす。

　魔女が怯んだ隙に、恭一は剣で斬りかかり、三加は魔女の防御が薄い部分を攻撃した。

　すると、不意に魔女の身体が無数の蝙蝠となって天へと立ち上った。

　羽ばたき音は見る間に遠ざかり、辺りには静寂だけが残された。

「消えた……？」

「いえ、別の場所に移動したのでしょう。近接型の貴方達はすぐに魔女を追うのです」

　三加の助言で、恭一とまり恵は逃げていった魔女を追いかけた。

　残った三加は、うごめく魔女を、まるで機械のように正確に魔法で攻撃する。

「おらぁっ！」

　恭一は剣を両手で構えて、魔女を貫いた。

　すると、恭一の身体が真っ赤に光り出した。

　チャンスだと思った恭一は、その勢いのままに魔女の身体に突っ込み、大爆発を起こして大ダメージを与えた。

　すると、再び魔女の身体が無数の蝙蝠になり、どこかに飛び去っていった。

「今度はどこに逃げたんだ……？」

「あっち！」

「そっか、サンキュ、奈穂子！」

　恭一達は、逃げ回る魔女をとにかく追いかけた。

　魔女は妨害として蝙蝠を津波のように襲わせ、そのたびに奈穂子と三加の支援を受けた恭一とまり恵が薙ぎ払う。

　だが、蝙蝠の数は予想以上に多く、どちらが体力が尽きるのか、時間の問題だった。

　それでも、恭一、まり恵、三加は諦めなかった。

　魔女は災厄の象徴、倒さなければ平和は訪れない。

「喰らえっ！」

「せやぁぁぁっ！」

「いきます！」

　そして、三人の思いはついに届いた。

　魔法少女と勇者の、魔女を倒したいという思いが、三人の武器を大きく強化したのだ。

　強化された武器は、群集と化した蝙蝠を消し去り、魔女の頭をも眩い光で包み込んだ。

　そして、魔女は白い光になり、消滅したのだった。

「やった……魔女を倒したぞ……」

　魔女を倒すと同時に結界は解け、恭一達の姿も元に戻った。

　すると、空中からジュウげむがやってきて、ふわりと、恭一の前に降りた。

「おめでとう。これで、キミ達はエボラ出血熱を地球から駆逐した」

　エボラ出血熱は、致死率が非常に高い感染症だ。

　それを、魔女を倒しただけで地球から消す事ができるなんて。

　恭一は頭に？マークを浮かべた。

　ジュウげむは、ふふん、と余裕な態度を取る。

「まぁ、そんな事は気にしなくてもいいよ。これでまた一つ、世界から災いの爪痕が消えたからね。感謝するよ、魔法少女」

　そう言うと、ジュウげむは白い光になり、その場から姿を消した。

「恭一君！　魔女を倒したんだね！」

「奈穂子……」

　その時、奈穂子が恭一達のところにやってくる。

　魔女が倒れ、災いの爪痕が消えたのだが、恭一は何故か納得のいかない表情だった。

「どうしたの、恭一君？　元気ないね」

「……俺は、あいつに利用されてる気がするんだ」

「利用されてる？」

「魔女は、みんな災いの象徴だってジュウげむが言ってた。魔女を倒せば災いは無かった事になる。でも、それで本当にいいんだろうか」

　災いがなければ、みんなが幸せになるのだろうか。

　苦しみなんて存在しなかった事にするのが、本当に世界に平和をもたらすのだろうか。

　恭一は、まだその事でもやもやしていた。

　すると、奈穂子は首を横に振って、恭一に笑顔でこう言った。

「大丈夫だよ、恭一君。私はまだ、魔法少女になってないんだよ」

「！」

　守るべき対象は、まだ魔法少女になっていない。

　恭一はそれに気づき、はっと目が覚める。

「私は魔法少女になんかなりたくないし、なるつもりもない。恭一君の願いは、私をジュウげむから守るんでしょ？　だったら、それでいいじゃない」

「……。……そうだな、奈穂子。こんな事を考えてた俺が、馬鹿だった。

　これからも、お前をジュウげむから守ってやる。絶対に、魔法少女にはさせないからな」

「うん！　約束、だよ！」

「約束しよう」

　そう言って、恭一と奈穂子は指切りをした。

「じゃ、誕生日パーティーの準備をしようか！　長根先輩も、もちろん、行くよね！」

「……ええ」