「大事な人が居なくなってしまうのは悲しい」

とある日の午前。

『Pops、何でスノーフルへの買い物にぼくは一度もつれていってくれないの❔さみしいよ……。』

『……我が愛する息子のDalv。寂しい気持ちはわたしもよくわかっていますよ。』

『え❔じゃあ、』

『でもね。』

『え❔』

『スノーフルは、とても寒い街。大人のモンスターのわたしならともかく、あなたはまだ幼い子供です。……きっと、すぐに風邪を引き、倒れてしまうことでしょう。』

『子供じゃあ、ダメなの❔』

『ええ。それに、わたし達は昔から、寒いところが苦手なんです。素晴らしく美味なトウモロコシのおかげか、数世代前から、吸血をまったく必要としなくなったわたし達ヴァンパイアは、寒さも苦手としていた。ですから、もし子供がスノーフルに行ってしまえばきっと……、その凍えるような寒さに耐えられず、風邪を引いてしまうでしょう。』

『ヴァンパイアは寒さが苦手だから、風邪を引きやすいのか……。そっか、残念。』

(本当は、一緒に行きたかったなあ)

『大人のモンスターにも辛いぐらいなのですから。……きっとこの寒さ、人間(ヒューマン)も無理でしょうね。』

『うん』

(そっか……、人間(ヒューマン)も無理なんだ…。)

Dalvが12、13ぐらいになった頃。

ある朝、父親が苦しそうにベッドで横になっていた。

『ケホッ……、ケホッ、ゲホッ❕❕ケホッ❕……はぁ、はぁ……。』

『……風邪を引いたんですか、Pops……。』

心配そうに、Dalvがベッドのすぐそばで父親を見る。

『げほ、げほッ……、ごめんね、Dalv……。わたしは、もう、長くはないようだ……。げほッ❕』

『……❔❕そんな……❕』

『…………これで十分わかっただろう、Dalv。何故わたしが頑なに、君をスノーフルへの買い物に連れていかないか。本当にこうなるんだよ……、げほ、げほッ❕❕』

『…………。』

───数日後。

僕のすぐ傍で、Popsは息を引き取った。

まるで母のように凄く優しくて、だけど父親らしく強いところもあるモンスターだった。

『Dalv、これがわたし達「ヴァンパイア」が操る「電撃」と「雷撃」の魔術ですよ。きちんと見ておきなさい。』

『……う、うん。』

父親の操る電撃と雷撃の魔術は、僕のものとはまったく違って、虹のようにカラフルで美しい「芸術的(アーティスティック)」な素晴らしいものだった。

『……綺麗……❕❕』