「どこだ？ここ？」

目が覚めると、そこは真っ白な世界だった。

僕は、死ねなかったのかな。

するとそこに、

「目が覚めたか？」

という、厳かな声が聞こえてきた。

「はぁ。おはようございます」

「ケロッとしておるのう。それが、お前さんの性格なのかな？」

苦笑混じりに失礼なことを言われた気がする。

「儂が話しかけて驚かなかったのは、お前さんが初めてじゃ。」

「別に、驚かなかったわけじゃありませんよ。僕は、感情が表に出にくいんです」

笑顔は特に、とは口では言わない。

「ふむ」

「あの」

僕はこの声の持ち主に質問をしてみることにした。

「ん？なんじゃな？」

「質問があるんですが、いいですか？」

「もちろん」

「ありがとうございます」

さて、何から質問しようかな。

「まず一つ目。僕は死んだんですか？」

「ああ。自殺を遂げてな」

ああ。やっぱり、僕は死んだんだ。

「二つ目。ここはどこですか？」

「生と死の狭間の世界じゃ」

ふ～ん、そんな世界があるのか。でも、何故そんな所に？

普通、死んだら天国か地獄に行くんじゃないのかな？

「三つ目。あなたは誰ですか？」

「それには、質問が終わったあとに答えよう」

「分かりました」

あらら……。

「では最後です。何故僕はこの生と死の世界にいるのでしょう？普通死んだら、天国か地獄に

行くんじゃないんですか？」

当たり前の疑問をぶつけてみる。

すると、その声の持ち主は驚くべき事実を僕に告げた。

「儂の一存じゃ」

「はぁ？」

僕の頭がフリーズした。