【小さな幸せ－和希】

　先月の啓太の誕生日は、連休にもかかわらず（いや、連休だからか？）急ぎの仕事が入ってきた。

　休み無しで片付けて、どうにか啓太の誕生日のうちに終わらせることは出来たが、ゆっくりと過ごすことは出来なかった。

　だから、俺の誕生日こそはゆっくりと過ごそうと決めていた。

　誕生日当日は平日で授業があるから、前日の日曜に一日早い誕生日を二人で過ごすつもりで、仕事が残らないように土曜までに片付けたというのに…

　またもや、緊急の仕事が入ってきた。

　誰かが邪魔をしているとしか思えないようなタイミングで、仕事が入ってくる。

　仕事が嫌な訳じゃないが、こんな時は恨みたくなっても仕方がないと思う。

　日曜の朝から呼び出されて、学園に戻っても理事長室にこもったままで、啓太の声すらも聞けずにいる。

　こんなので仕事が捗るはずもなく、いつ終わるのか検討すらつかない。

　寮に戻ることも出来ず、ひたすら仕事をこなすしかなかった。

　そして、いつの間にか誕生日当日になっていた。

（九日になった…か。自業自得とはいえ、虚しいよな）

　啓太との学生生活を送るための皺寄せが、こんな風にやってくる。

　それが何の予定も入れていない休日なら構わないが、恋人と過ごしたいイベントの時に限って、こうして仕事に追われる羽目になる。

　啓太の運にも勝るとは…恐るべし、だな。

「………」

　溜息をつく。自分ではそんなつもりはなかったが、かなり大きな溜息だったらしい。石塚が俺の方に顔を向けた。

「和希様、キリの良いところまで終わりましたので、朝までお休み下さい。このままお続けになっても能率が落ちるだけですから」

　石塚が、疲れなど感じさせない顔で、言った。

　確かに、疲れが溜まると能率は悪くなる一方だ。それに、俺がずっと仕事をしていたのだから、当然、石塚も休まずに仕事をしていた事になる。

「…そうだな。少し休むとしよう。お前も休んでくれ」

「はい、休ませて頂きます。では、失礼致します」

「ああ、おやすみ」

「おやすみなさいませ」

　言って、石塚は部屋を出て行った。

　それを見送って、私室に向かう。

　椅子に背広とネクタイを放り投げて、ベッドに倒れこむ。

（…夢の中でなら、啓太に会えるかもな）

「………」

　小さな声が聞こえる。

「…ずき」

　とても、心地良い声。

「和希」

　今度はハッキリと聞こえた。

　ああ、啓太の声だ。

（…え？）

「起きて、和希」

（啓太！）

　その声に飛び起きる。

「わっ」

　そのことに驚いたのか、すぐ側で声がした。

　間違いなく、啓太の声だ。

　声の方に顔を向けると、啓太がいた。

「…啓太？」

「びっくりした。お前って、寝起きいいんだな」

「どうして…啓太がここにいるんだ？」

「どうしてって、いつまでも起きてこないから、起こしにきたんじゃないか」

　聞きたいのはそういう事じゃなかったけど、何となく訊きなおす気にはならなくて、時計に目を向けた。

　少し寝過ごしたらしく、予定していたよりも遅い時間だった。

「…授業、始まってる…よな？」

「まぁね」

　俺の呟きに、啓太が答えた。

「昨日、石塚さんに頼まれたんだ。和希の仕事が捗らないから、今日は理事長室に来て下さいって」

「え？」

「だから、俺は今日は理事長室で自習」

　そう言って、啓太が笑う。

「ったく、石塚の奴……」

（生徒に授業をサボらせる理事長秘書なんて、どこにいるんだよ）

　そう毒づきながらも、嬉しいには違いない。

　悔しいが、細かいところによく気の回る秘書だよな。

　その石塚が顔を出していないということは、暫くは二人でいてもいいという事か。

「ほら、顔洗ってきて。一緒にご飯食べよう」

　言われてよく見ると、部屋に置いてある小さなテーブルにサンドイッチとサラダとコーヒーが用意されていた。

「啓太が作ったのか？」

「そうだよ。…こんな簡単なのしか作れないんだけどさ」

　申し訳なさそうにちょっと視線をそらして話す啓太が愛しくて、自然と笑みが浮かぶ。

「嬉しいよ、ありがとう」

　本当に、たったこれだけのことが物凄く嬉しい。

「何か、新婚さんみたいだよな」

「な、何言って…」

「朝食用意して旦那を起こして、二人きりで朝食なんてさ、新婚家庭そのものじゃないか」

「…和希？」

「制服ってのがイマイチだけど…あ、そうだ、制服の上からでもいいからさ、これ、着けない？」

　言って俺が出したのは、フリルのついた純白の…いわゆるメイドエプロン。

「なんで、そんな物がここにあるんだよ……じゃなくて、何で俺がそんなことしなきゃならないんだよ！」

「すごく似合うと思うぞ」

「そんなこと聞いてない！…わかった、俺、授業に戻るよ。じゃあな、和希」

　言って、啓太は俺に背を向けて扉に向かった。

「ちょっ、待てよ、啓太」

　それを慌てて抱きとめる。

「ごめん啓太。あんまり嬉しくてさ、悪ふざけが過ぎた。もうしないから、側にいてくれ」

「…俺だって、本当は和希の側にいたいんだからな」

「うん、分かってる。ごめん」

　啓太がそう思ってくれていることは分かっている。でなければ、誕生日だからといって、授業を休んでまで側にいてくれはしないだろう。

「本当に、ごめん」

　もう一度謝ると、啓太が溜息をついた。

「もういいよ」

　言いながら、啓太が俺と向き合うように体を入れ替えた。

「大好きだよ、啓太」

　その言葉に、啓太が嬉しそうに笑う。

「俺も大好きだよ。それと、誕生日おめでとう、和希」

　言って、啓太が優しいキスをくれた。

[END]