「シャカシャカヘイ」

　唐突に鈴がタンバリンを鳴らした。チャイムと同時

に部室に直行したので、僕ら二人が一番乗りだった。

「鈴、タンバリン叩くの上手いね」

「ん、そうか？　暇だったから鳴らしてみただけだ」

　素っ気ない態度を見せながらも、褒められたことは

まんざらでもなかったらしい。

「シャカシャカヘイ、ヘイシャカヘイ！」

　立ち上がった上に小さな振り付けまであった。

　その時、ガラッと扉が開かれた。鈴がピタリと動き

を止める。顔を覗かせたのは小毬さんとクド。二人と

も目を丸くして、タンバリンを握る鈴を見ていた。

　鈴の顔がみるみる紅潮していく。

「わあぁっ！」

　鈴は慌てて僕の隣に座ると、追いたてられた猫みたい

に体を縮こまらせる。

「鈴ちゃん、演奏やめちゃったの？」

「わふー。とっても楽しげな音色が聴こえてきたのです」

　どうやら音は部室の外まで漏れていたらしい。

「もうやらないの？」

　小毬さんが尋ねる。

「や、やらない」

　鈴は僕を盾にしながら返事をした。

「え～、どうして。私も鈴ちゃんがタンバリンするところ見たかったな」

「残念です」

　心底悲しそうな二人。その様子を見て鈴が「うぅ」と小さく唸った。

「よぉし、じゃあこうしましょう。私とクーちゃんも一緒に演奏するの」

　さすがは小毬さん。おそらく恥ずかしがり屋な鈴の性格を考慮した上での提案だ。

「音楽室から借りてくるよ」

「私もお供するのです」

　小毬さんとクドは部室を飛び出していった。

「えらいことになった……」

「まぁ、いいじゃない。きっと楽しいと思うよ」

「他人事だと思って」

　鈴は口を尖らせた。他人事――そうかもしれない。でも、僕はみんなと一緒にタンバリ

ンを叩いて踊る鈴を見てみたかった。

　勢いよく扉を開けて、小毬さんとクドの二人が戻ってくる。

「あれ？」

　僕は二人が手にしているものを見て声を上げる。タンバリンじゃない。小毬さんが両手

に持っているのはたぶんマラカス。クドが持っているのは……トライアングル？　楽器の

チョイスが理解できない。小毬さんとクドは部室の奥へ進むと、テーブルを移動させて無

理やりスペースを作った。

「鈴さん、こちらへ」

「ま、待て。まだ心の準備が……」

　クドに引っ張り出される鈴。

「さぁ、はじめるよ～」

　小毬さんのマラカスがシャカシャカと気の抜けた音を立て始める。トライアングルを構

えていたクドが真剣な表情でチーンと一つ金属音を鳴らした。鈴がなかなか加わろうとし

ない。小毬さんとクドは、期待の眼差しで鈴を見つめる。鈴が「うぅ」と声を上げてたじ

ろぐ。そして、観念したようにギュッと目を瞑り、再び開いた。

「シャ、シャカシャカヘイ……」

　やった。でも、まだぎこちない。

「シャカシャカ、いえーい！」

　鈴が加わってくれたことが嬉しかったのか、小毬さんのテンションが上がった。

「わっふー。えきさいてぃんぐです」

　クドも両腕を振り回して甲高い金属音を響かせる。

「ちーっす。遅くなって悪か……」

　部室に入ってきた恭介がこの不可解な光景に絶句する。

「な、なんだこれは。バンドか？」

「まぁ、そんなとこかな」

「よくわからんがすごいな。人類には早すぎる音楽なんじゃないか」

　恭介はそう言いながらも、すでにこの状況を楽しんでいるようだ。やがて、鈴のぎこち

なさは取れて、自己流のステップを踏みながらタンバリンを叩いていた。演奏している三

人は時折顔を見合わせて笑い合う。僕は彼女たちに声援を送った。