米国人のロバート・フルトンは、1803年8月9日に左右舷側に3.5mの直径の外輪（外車）を備える外輪船を造り、セーヌ川で試走をし、流れをさかのぼったそうだ。だがその蒸気船の建造計画を フランス政府に持ち込んだが失敗したそうだ。他にも1806年には 潜水艦を設計してフランス政府に売り込んだが失敗したらしい。その年 米国に戻ったフルトンは、駐仏米国公使だった リビングストンから援助を受け ハドソン川で蒸気船を建造することになったそうだ。1807年8月17日にニューヨークから蒸気機関によるクラーモントの初航海は、向かい風でも 無風でも蒸気機関さえ動けば確実に汽走出来る事が証明された。　その後フルトンの後援者の 従弟 ジョン・スティーブンスは、自ら設計して建造した蒸気船で、世界ではじめて外洋を航海した人物となった。