――side華琳

　【華琳】「…………」

　一瞬、嫌な悪寒が走った。

　気のせいのだとも思える程度のものだったけれど、ひどく気になる。

　【華琳】「……急ぐわよ」

　行軍速度を上げて、洛陽への足を速める。

　虎牢関を抜けて、そろそろ洛陽が見え始める頃。

　華琳が間に合うかは、微妙なところだった。

　――side薫

　【薫】「…………」

　――今のって……。

　頭の中で、”司馬懿”の声が震えていた。

　さきほど、人ひとり分の意識が消えた。気を失っただけなのか、それとも、もう目を覚ますことがないものなのか。

　それは、内にいる彼女だけではなくて、当然”私”も感じ取ったもの。

　【薫】「…………大丈夫……」

　自分にも言い聞かせるように呟く。

　――大丈夫って、何！？今のどう聞いたって一刀の！

　【薫】「分かってるから！！」

　叫びだす薫に怪訝な視線を送る兵達。

　彼らには薫の聞いている声が聞こえるはずもないので、当然ながら、薫の言葉の意味なんて理解できるはずがなかった。

　【薫】「わかってるから……」

　二度目の言葉は、俯いたまま、静かに口にしていた。

　【兵】「司馬懿様!!敵軍が迫ってきています！！」

　現状を伝えるために、伝令が飛び込んでくる。

　敵兵はそこまで来ている。

　【薫】「そう、ありがとね。休んでていいよ」

　薫の言葉に兵は理解できないという顔になる。

　そんな伝令を横切って、薫は前へと出る。

　腰にぶら下げていた、いつか、真桜からもらった黒い扇を持って。

　前へとかざすようにして、叫ぶ。

　【薫】「右翼は転進して、敵を迎撃せよ！夏候惇へ合図を送れ！！」

　大きく扇を振るう。

　大げさにも見える動きは、兵を鼓舞するためのもの。

　これは勝てる戦なのだと。

　しかし、それでも不安な兵は残るものだった。

　これは……と、不安げな表情を見せる兵。小隊をまとめる立場であるその兵は、他の者よりも、不安は大きいようだ。

　【薫】「仮にも曹操軍の精鋭なんだから、都の親衛隊が相手だろうが、総崩れなんてことはそうそうありえないよ」

　諭すように、一つ一つ答えていく。

　その合間にも、先ほどまで圧されていた戦は、互角にまで巻き返していた。

　【薫】「夏候惇将軍にお願いしたのは、二つ」

　一つは、”自身は一部隊を連れて伏兵の中にまぎれる”こと。

　もう一つは、”たとえ負けていようと、絶対に指示を出すな”ということ。

　指揮官がいなければ、たとえ強兵といえども、連携の取れた軍相手では戦闘はきびしいものになる。

　当然、こちらが崩れ始める。

　元々総兵数でいえば、こちらが少ないのだから、それは当たり前。

　だから、あえて右翼のほうを少し手薄にする。

　先に崩れ始める右翼を撤退させ、敵軍が追ってくれば、そのまま二分し、追わずに左翼へ向かうようなら、右翼を再び転進させる。

　どちらにしても、敵の左翼が動き出した時が、こちらの勝機になる。

　それが、敵の懐にまで忍び込ませた獅子を、眠りから目覚めさせる合図になるから。

　【薫】「獅子埋伏の計とでも名づける？」

　ペットに名前でも付けるように、その顔はいつも以上に子供のようだった。

　【春蘭】「……む。合図か！」

　戦場を見据えるように、身をふせていた春蘭。　

　その合図に、表情を歓喜のものへと変える。

　【春蘭】「行くぞ！！！敵将の頸をあげてやるのだ！！」

　春蘭の号令に、兵達は雄たけびで答える。

　その声をきっかけに、伏せていた兵達はいっせいに戦場へと走り出す。

　――洛陽

　【？？？】「後悔するくらいなら、立ち上がるんだな」

　【賈駆】「あんた……何者よ」

　赤い髪に白い衣。

　この時代では見ることのないような形の衣装だ。

　【？？？】「この男は俺に任せろ。君には救いたい者がいるんだろう？」

　【賈駆】「……え……えぇ」

　質問には答えず、たずね返してくる。

　何処まで知っているのか。男はまっすぐにこちらを見てきた。

　【賈駆】「…………」

　ゆっくりと立って、男を通り過ぎるように歩いていく。

　【賈駆】「…………その男、もう死んでるわよ」

　言い捨てるように、賈駆は告げると、男は静かに呟く。

　【？？？】「彼はまだ死ぬべきではない。……それに彼もまた、その事実を受け入れてはいない。ならば、俺の五斗米道になせないことなど無い」

　【賈駆】「…………」

　最後まで聞き届けると、何も言わずに、賈駆は走り出した。

　【一刀】「…………」

　【？？？】「…………」

　そして、男が一刀の傷口に触れはじめると、一刀の体が傷口から輝き始める。

　――洛陽・郊外

　【春蘭】「はっ！！」

　敵本陣に奇襲をかけ、将を討つ。

　それができれば、戦などどれほど簡単なものだろう。

　だが、実際に彼女にかかれば、よほどの軍が相手で無い限りそんな事すら可能だった。

　剣を振るい、敵兵を退ける。

　だが、本陣に乗り込むまではよかったが、未だに肝心の敵将が見当たらない。

　【春蘭】「くっ……敵将はどこだ！！この夏候元譲が相手となろうぞ！！」

　叫ぶも、群がるのは敵兵ばかり。

　【春蘭】「ちぃっ！」

　煩わしいほどに食い下がる敵兵。

　本陣を守る兵ともなれば、一振りというわけには行かず、敵の剣を弾いて切りつける。

　しかし、どれほど倒しても、敵将の姿が見えることは無かった。

　【薫】「将がいない？」

　伝令から伝えられた前線の状況。

　伏兵に本陣が狙われたことで、敵軍に混乱がみられるものの、大きく決め手になるような崩れ方はしない。

　まるで先鋒が崩れているだけ、というような対応だ。

　【薫】「これは……」

　【李儒】「貴様は期待はずれだったということだ」

　【薫】「な――っ」

　後ろから、ありえない声。

　振り返れば、そこにはいるはずの無い、敵将と数騎の敵兵。

　こいつがここにいるということは、本陣を捨てたということ。

　【李儒】「軍師”ごっこ”は楽しかったか？仲達」

　がさりと、後ろにいた敵騎兵が前にでる。

　【薫】「…………」

　扇ぐように、上をみる。

　空はもうすぐ夕方になろうとしていた。

　【李儒】「ふ…――行け」

　その合図を元に、敵兵が一気に突撃を開始する。

　一瞬で距離をつめてくる騎馬術はたいしたものだとおもう。

　【薫】「クス……―――ばーか♪」

　薫が笑う。

　【李儒】「っ！？」

　その瞬間。李儒は目の前の光景が信じられなかった。

　突撃した騎兵は”ある一定の位置”から前へ進めなくなっていた。

　いつの間にいたのか、薫の後ろには、弓を構えていた兵がいる。

　その矢を受け、攻撃を仕掛けた騎兵はすべて、地へと討ち伏せられ、李儒自身もまた、矢を受けた馬から振り落とされてしまう。

　【李儒】「な……馬鹿な……」

　【薫】「……どうだった？分かりやすい伏兵だったでしょ？あんたも軍師なら、見破った時は嬉しかったよね？」

　そんな事をいいながら、実際に楽しそうなのは寧ろ薫のほう。

　元敵兵の屍をまたぐように、李儒へと近づいていく。

　【薫】「敵軍を本陣側に引き寄せて、その間に伏兵でしとめる……なんて策だとおもった？」

　喜劇でもみているように、笑いは止まらなかった。

　それとは反比例するように、李儒の表情はどんどん凍り付いてく。

　【薫】「まぁ、全部……おとりだけどね」

　見下すように、薫の表情もまた、冷え切っていた。

　夕方に近づいた空は、どんどんその色を変え、やがて紺色へと変色していく。

　それと同時に、薫の瞳は、いつか見た金色へと変わっていった。

　【薫】「…………」

　そして、少しの間の後に、すべて語るように、耳元で薫は囁いた。

　【薫】「ふふっ……期待はずれだったよ。”董卓”さん♪」

　【李儒】「――！？」

　李儒が薫の意図に気づいたとき、それが彼の意識が存在していた最後の瞬間だった。

あとがきという名の言い訳。

えー、随分と好き勝手やってしまい、もうしわけありませんですｗ

あのお方のほとんどチートのような設定がないとこのお話は詰んでいました。はい

もう寧ろ自分を光にしてください（

その上で薫の鬼のような設定ですが・・・

つい、やっちゃうんだ★

ああああああ、ごめんなさいごめんなさい！

今回の話でお分かりかと思いますが・・・

はい、李儒はどうみてもかませ犬です。

あと、前回の琥珀もそうですが、少しオリキャラが強すぎるんじゃないかと、作者も思い始めてきました。

まぁ琥珀はそこまでチートってわけではないので、次回その辺はっきりさせます。

あぁ、薫と馬騰の能力は強すぎるといわれても否定できないので、あきらめちゃってください。

強すぎる理由も、いつか明らかになると思います。

では、予定ではあと2～3話で洛陽編も終わりになると思います。

もう少しですので、更新速度マッハでがんばりますのでﾖﾛｼｸお願いしますm(__)m