袁術の所から自城へ戻ってきた雪蓮と一刀。

雪蓮はすぐさま呉の将たちを集め、袁術の所であった事を話した。

「って訳なのよ。どう思う？」

雪蓮の質問に最初に答えたのは冥琳だった。

「なるほど。悪くはないな」

「何で？」

「おそらく袁術に大きな手柄をたてさせ、その勢力を出来るだけ広げておいて、後でそれをそっくり頂こうという魂胆ではないか？」

「ご明察。長い間領地を貸してたんだろ？それ相応の利息を付けて返してもらったほうがいいんじゃないか？」

「さんせ～～い」

「そうね。今まで苦労した分、上乗せして返してもらいたいわね」

一刀に同意する孫家三姉妹の長女と三女。

一方で、次女は難しい顔をしていた。

「そんなに上手くいくとは思えないけど。袁術を強くして、下手をすれば自分達の首を絞めるだけという事も・・・・・・」

「確かに」

「蓮華様の心配ももっともですねえ」

蓮華の意見に同意する思春と穏。

「いっその事、これを期に袁術から離反しては？」

「却下」

蓮華の意見を一蹴する雪蓮。

「蓮華。今回の争いを利用して袁術を討ったとして、私達はどれほどのものを得られるの？」

「それは・・・・・・」

「恨みを晴らせばいいってものじゃないの。色々と奪わなきゃいけないものがあるんだから」

「・・・・・・」

黙り込む蓮華。

「とにかく、今回は一刀の方針通りでいきましょう。詳細はこれから詰めていくって事で」

雪蓮の言葉に頷く一同。

こうして、大望成就を目指し孫呉の者たちは動き始めたのであった・・・・・・

いつでも軍を動かせるよう準備をしていた孫呉一行。

その最中、またもや袁術から呼び出しを受け、雪蓮、一刀は袁術の居城へと足を運んでいた。

「おお、来たか」

「来たわよ。それで、今日は何？軍の準備で忙しいんだから、手短にお願い」

「七乃」

「は～い。実は、袁紹様の連合に参加していた人達を調べたんですが、これだけの人達が参加してまして」

張勲がそう言うと、文官が雪蓮の所へ参加者の目録を持ってきた。

一刀も雪蓮の横から覗き込むように目録を見る。

「曹操、馬騰、公孫瓚、劉備・・・・・・そうそうたる顔ぶれね」

「はっきり言って兵数も将の数もあっちの方が上じゃないですか。いくら賭けと言っても、勝算が無いと・・・・・・」

「そういう訳じゃ。孫策よ。勝ち目があるなら申してみよ。もしも無いというなら、癪じゃが麗羽に与する他無いからのう」

「そうね・・・・・・」

「ちょっといいかな」

そこに再び口を挟む一刀。

「よいぞ」

「また何かいい考えがあるんですか？」

「一つある」

「ほほう。申してみよ」

「袁紹率いる連合に参加する」

椅子からずり落ちる袁術。

「何じゃ。いい考えでも何でもないではないか」

「いや、その上で機を待ち、時が来たら袁紹たちを裏切る」

「む」

「上手く立ち回れば相当有利に事が運べると思うが」

「確かに。連合内部の詳細な情報も手に入りますし、一考の価値ありですね」

「一刀。主は本当に良く頭が回るのう」

「ありがたき幸せ」

「では七乃」

「は～い。袁紹様に連合参加の通達送っておきま～す」

「うむ」

「それじゃ、私達は帰るわよ。まだ出撃準備の最中なんだから」

「うむ。ご苦労じゃったの」

早々に引き上げる雪蓮たち。

戦いの時は刻一刻と近づいていた・・・・・・

どうも、アキナスです。

次回、反董卓連合全員集合の予定です。

果たして、一刀たちの目論見は当たるのでしょうか？

ではまた次回・・・・・・