テーブルごしに向かい合って座る二人、こんとんとクリス。

クリスから話し出す。

「最初から言いますが、イザベルの友人、紀子から連絡がありました。取材に応じてくれるようです。」

「イザベルの友人の紀子ですね。」

と、こんとんが復唱して確認する。

「すみませんが、今日、単独で取材に行ってきますね。」

「・・・事情があるなら仕方ないです。どうぞ。」

こんとんが渋々承知する。

クリスが向かう先は、望大学のサークルだ。

電車で望大学へと向かう。

電車で１０分、望駅で降りる。

クリスは落ち合う約束をして、その場所へとたどり着く。

「お待たせしました。初めまして、太田紀子と言います。」

と、一方的に紀子と名乗る。この女は黒の長髪を持つ。

「すぐに、案内します。」

やや堅い口調で、クリスを先導する。

黙って、クリスは紀子に従う。

「はい、着きました。」

「どうぞ、お入りください。」

またも一方的に、紀子はノリノリで部屋へと案内する。

「・・・これは丁寧(ていねい)に、どうも。」

案内が終わると、紀子は適当な椅子へと腰掛けてしまう。そして、クリスにも向かい側に、腰掛けるように促(うなが)す。

「さっそくですが、質問してもいいでしょうか。」

適当な椅子を見つけて、腰掛けてから発言するクリス。

「いいですよ。」

「・・・では、イザベルと友人だそうですが、彼女の性格を教えてください。」

「イザベル。そうですね・・・少しのんきなところがありますね。あとは、頭が良くて日本語が好きなんだそうです。まめです。歌や詩をよく口ずさんでいます。」

「そうですか、ありがとうございます。・・・最近の付き合いはどうですかね。」

「週に一度は会って、一緒に食事をしています。」

「ああ、そうですか、もう大丈夫です。」

と、クリスは対話を取りやめる。

「では・・・ご協力ありがとうございました。また、会う事があると思いますよ。」

クリスは部屋を出る際、そう別れを告げた。

「こちらこそ。」

と、返事があった。

”収穫なし”とクリスの頭の中に表示される。

それは、期待外れの結果だったが、クリスは満足だった。

明日も取材。

明後日も取材。

こんとんも一緒にだ。

という予定がクリスの頭の中にあった。