”文章力の成長速度は、一年書けばなんとなく、分かって来る。”

電車内で、文章を打ちながら探偵こんとんは座席で揺(ゆ)れに揺られていた。

隣には情報屋のクリス、助手をしてくれるそうで、彼女のゆえに今ある所に向かっているところだ。

揺れる電車の中でクリスがこんとんに耳打ちする。

クリスティーン「次ですよ」

と。

次の駅で、停止させたスマートフォンを片手に降りるこんとん。それに続くクリス。

こんとん「同じ情報屋ですか？」

とクリスに問うと、

ク「違いますよ。専門家です。」

とこんとんに返事が飛ぶ。

スマートフォンをしまいながらの出来事だが、その数分後。

高層ビルの目の前にこんとんはいた。

こ「このビルで本当にいいんですか？」

とこんとんは戸惑いながら問うが、

ク「大丈夫ですよ。」

とクリスは答える。

透明な自動ドアからエレベーターへ。

目的地は４３階だが、情報屋はその情報を直前まで明かそうとしない。

エレベーターガールのいるエレベーターに若干揺られて数十秒。到着を知らせる音が鳴る。

ク「彼女の名前はガブリエラ。遠慮なさらずギャビーと呼んでください。」

と、クリスは目的地にいる人物の名前を明かす。

こ「は、はい。」

と若干、緊張した面持ちでこんとんは答える。

クリスは、軽くそのドアにノックをする。

どうやら、その部屋の主が目的の人物のようだ。

ガブリエラ「どうぞ。」

と、やや低い女性の声がする。

ク「失礼します。ギャビー。」

と情報屋クリスがドアを開く。

こ「・・失礼します。」

と探偵こんとんも後に続いて部屋へと入る。

ギャビーと呼ばれた女性は部屋の中央にいた。部屋は七畳程度であった。

こ「こんにちは、ギャビー。」

とこんとんは軽いお辞儀をして、あいさつをする。

こんとんは昔から他人とのしゃべりは上手い方だ。

ガ「こんにちわ、こんとん。話は聞いているわ。」

とギャビーは同じような調子で、あいさつを返す。

ガ「カーチス夫婦の失踪(しっそう)について、苦労しているようね。」

とギャビーは続けてキーワードを出す。

カーチス夫婦は依頼人コンスタンスを含む夫婦の事だ。

ガ「来てもらって悪いけど、この書類を渡すだけなの。」

ギャビーは書類をさも名残惜しそうに、こんとんに手渡す。

こ「それでも、今日はありがとうございます。お金は必要ですか？」

とこんとんは礼を述べる。

ガ「お金は必要ないわ。さ、早く。」

一瞬の出来事に思えたその受け渡しは、ビルを出てから頭の中で繰り返し繰り返し、再生された。

ク「この書類は警察との情報共有を行うためのものですよ？」

とぼーっとしているこんとんを見て、クリスは説明する。

こ「あの方はどういう方なのですか？」

とのこんとんの問いに、

ク「私の上司にあたります。」

とクリスが返す。

こ「え？」

とこんとんが呆けるところを腕を引っ張って、

ク「さ、次の目的地に行きましょう。」

ということで、電車に乗り込む二人だった。