第1章　青天の霹靂

（某月某日　午後3時　某都市　某所　喫茶店『望名（ぼうな）』）

　ランチ目当ての客も含めて、店内の客が全員はけて、ようやく一段落した。常に客が入っていないと、店としてどうか、とは思うが、さすがにランチタイムの殺人的忙しさと、代わりの店員がいない事を考えると、この“客のいない30分程度の時間”は、スタッフの体力を回復するための貴重な時間だ。どのみち、あと30分もすれば、客が入ってくる。HP回復は、とても大切だ。

望「ふへぇ～、毎日の事だが、凄まじいな、ランチのお客さん…」

ウェイトレス「有り難いことですよ、マスター。客あってのお店ですからね」

望「まぁな。言ってみただけだよ」

　カランコロン♪

ウェイトレス「いらっしゃいませ・・・・・」

　“表情のない表情”１つ変えず、カジュアルな服装の“ある男”、黒サングラスをかけ黒いスーツで固めた“黒服3名”、の合計4名の“いかにもな男達”が、とても客とは思えない雰囲気で入ってきて、行動１つ乱さずに最短直線移動で、望のいるカウンター席の前まで来て、止まった。

黒服A「“一　望”は、『君』で間違いないか？」

望「・・・・・ご注文は？」

黒服B「質問に答えればいい。“一　望”は君だな？」

望「ここは喫茶店です。ご注文が無ければ、お帰りください」

黒服C「答えろ」

望「警察呼びますよ？」

男「無駄だ。この3名は、その警察も牛耳っている機関に属している」

　望だって“いっぱしの喫茶店マスター”である。こういう怖い方々への、“負けない対応”は知っている。バックヤードにすら、入れてはならない。厳として対応しないと、舐められる。

だが、“その男”、にだけは、内心で“不思議”に思っていた。よく知っている声であり、顔であり、体格・・・・・・・

自分そっくりだ。

望「そろそろ他のお客様がご来店くださる頃です・・・・・答えたら、お帰り頂けますか？」

黒服A「“一　望”なんだな？」

望「・・・ああ、そうですよ、はい、お帰りください」

黒服B「この書類は、君宛の重要なモノだ。これをまず、渡すことが仕事だ」

望（ちっ・・・・絡まれたか・・・・だが、こいつら、答えないと雷がなっても動きそうになかったし・・・・ついてない・・・・）

　望は渋々書類を受け取った。確かに“公の朱印が押された公の重要書類”だった。

望「で、中を確認しろと？」

黒服A「読んで頂かないと、次の仕事が出来ないのだ」

　今度は、不安に変わった。いったい俺、なにやったんだ？　店関係でこういうのに関わるやばい借金はしてないし、個人でもやった記憶が無い。友人の“連帯保証人”など、全て断っているし、両親がそういうのに関わった話を聞いたことがない。

　書類には、こう書かれてあった。

＊＊＊

「一　望」のver.2.0製造完了と交換作業について

＜ver.2.0製作依頼人＞

一　門司（にのまえ　もんじ）　続柄：実父

一　文恵（にのまえ　ふみえ）　続柄：実母

＜作業内容＞

１） “一　望”のヴァージョンアップ版が完成したので旧式と交換する。

２） 交換された旧式の“一　望”は、“ムーンライト”居住エリアに、職種のみ継続させる形で移動させる。

３） なお、同行に、“激しく”抵抗され、やむなしと判断された場合、“サタメント”、の使用を許可する。

＜担当者＞

黒服3名、“一　望 ver.2.0”（交換後、“一　望”を名乗って良い）

＜指令部署＞

世界統治機関“ガーディアンフェザー”　アップデート管理部門

＜担当長＞

管理部長　草薙　　　（実印）

＊＊＊

（某月某日　午後3時　某都市　某所　喫茶店『望名（ぼうな）』）

　望は思った。本気で“やばいのに”店に入ってこられた。

　こいつは、新手の新興宗教か、たちの悪い偏った“金巻き上げ連中”だ。

　とにかく落ち着こう。こういう輩を巧く店外に追い出すためには、こちらが乱れてはダメだ。

　書面が、まず、全く分けわからない事だらけだし、うさんくさいし、厨二だし。ただ、どこの“名簿屋”から情報を買ったのか知らんが、俺の両親の名前だけは合っている。

　とにかく助けを呼ぼう。両親が依頼者とか、どうせブラフだ。まず、親に連絡して、向こうから警察を呼んで貰おう。

望「ちょっと電話していいですか？　確認を取りたいです」

黒服B「構わんよ。“デイライト居住エリア”でいられる少ない時間だ。心残りがあってはいけないからな」

　望は冷や汗をかき始めた。こいつら書面だけでなく、当人連中ですらも厨二っぽい事を言っている。

　『とにかく助けを呼ばないと…』

　望はスマホの画面が見えない様に気をつけながら、電話帳アプリから両親の実家の固定電話に電話した。

　トルルルルル　トルルルルル

　30コールしても出ない。留守電にも設定されていない。

望（る、留守なのかよ、じゃあ、母さんの携帯だ）

　今度は母親の携帯に電話をかけた。

　トルルルルル　トルルルルル

　同じく30コールしても出ない。電波の届かない所にあるわけでもない。おそらく、家に携帯はあるが、何かの理由で本人がそこにいないのだ。

　冷や汗がどっと出た。どうしてこんな緊急事態に！　仕方ない、親戚は後で何を言われるかわからんから、次は友人だ、それも一番信用の置ける友人を選んで電話するんだ。そこから警察に電話して貰おう。そうだ！　“敬吾”だ！　“敬吾”がいい！　あいつは信頼できるし、相談に乗ってくれる！

　望は震える手で電話帳アプリから敬吾の携帯番号を見つけ、すぐに電話した。

トルル　ガチャ

　今度は出てくれた！　まだ神様からは捨てられてなかったようだ。

敬吾「はい、吉岡です。望、なんかあったのか？　声が震えてるぞ？」

　望は口元を手でふさいで、できる限り小声にして、助けを呼んだ。

望「敬吾！　助けてくれ！　分けわからん黒服連中に絡まれてる！」

敬吾「黒服！？　で、相手はなんて言ってるんだ？　事情を簡単に教えてくれ」

　望は、最早、藁をも掴む思いだった。

望「それがたぶん、新興宗教とか詐欺とか危ない連中なんだよ！　変な公的書類を出して、俺の親の名前出して、バージョンアップとか、ムーンライトへ行けとか、デイライトにいられる時に、とか！　もうわけわからん！」

　しかし、“望が、次、期待していた友人からの言葉”は、聞けない事になった。あまりにも“現実は残酷”だった。

敬吾「・・・・・ふーん。おまえのバージョンアップ版、完成して、おまえ、ムーンライト居住エリアに行くんだ。って事は、デイライトのおまえの店、その新型が仕切るんだ。じゃあ、今度はそいつに挨拶に行くわ。“旧式”君、せいぜい、ムーンライトで生き残れる事を祈ってるよ。じゃあな」

　ガチャ

　電話は一方的に切れた。望は絶叫して切れた電話に向かって怒鳴った。

望「敬吾！？　おい！　おい！！！！！」

黒服A「今のは君の友人か。まぁ、“普通”、の反応だな。私だって、ムーンライト側に行く身内や友人がいたら、変な情を抱いて協力して、巻き添えは喰らいたくない、そう思う」

　望はもはや、全く事情がわからなくなっていた。最後の綱である、今、側にいる“カノジョ”である、『ウェイトレス』、に助けを求めた。

望「み、美佳？　お、おまえまで分けわからない事、言わないよな！？　警察に電話してくれるよな！？」

　神は望を見捨てたのだった。

美佳「ふーん、あんた、ムーンライト居住エリアに行くんだ。で、次の店長、あの新型君なんだ。新型の“一　望”さん！　宜しく！」

一　望（ver2.0）「宜しく♪」

　望は、床に膝をついて、堕ちる寸前だった。もう、全く事態が掴めない。

黒服A「そろそろ気が済んだか？　では、同行願おうか」

　そのとき、望の怒りのスイッチが入った！　カウンター席のスタッフ側の奥に立てかけてあったモップを掴むと、怒声を挙げて黒服に襲いかかった！

望「ふざけんなぁぁぁ！！！！！！　こんな所でぇぇぇ！！！！！」

　だが、場慣れしているのか黒服達は冷静だった。

黒服達「やむなしだ。『サタメント』を使う」

　カチャ　カチャ　カチャ

　黒服達は懐から、不思議な“銃”を取り出すと、全く躊躇せずに3人が3人、全員、望を撃った。

　バシュ！　バシュ！　バシュ！

望「そ・・・・・・・そんな・・・・・・事って・・・・・・」

　バタッ

　望は床に倒れ込み、ぴくりとも動かなかった。

黒服A「“拘束”（バインド）完了。では担いで車に乗せる。Ver.2.0、後は宜しく頼む」

一　望ver.2.0「オーケー！　美佳ちゃん、色々教えてくれる？」

美佳「オーケー！」

　望の、その都市＝デイライト居住エリアでの人生は、あっさり終わってしまったのだった・・・・・・。