〜光牙side〜

　どうも、光牙です。

　決闘騒ぎから早くも一週間が経ち、約束の日となりました。

その間に話を聞き付けた上級生の人が『ISの事教えてあげようか？』とか聞いてきたり(これは織斑先生が教えてくれたので丁重にお断りした)、一組のクラスメイトら、谷本さんとから『戦うの大丈夫？』と話しかけてくれたり、オルコットさんが相変わらず威張っていたりしていた。

　ロクな目に合ってない気がするよ。まだ一週間なのに。

　とりあえず決闘の日の放課後、僕はISスーツに着替え第三アリーナ、Aピットにいて、他には織斑先生、山田先生、更識さんがいる。

　そしてグラウンドにはオルコットさんが青いISを纏い、既に滞空して準備を整えていた。

　観客席には戦いを一目見ようと、生徒がたくさん詰めかけているのがピットからも見える。

　見世物かよ全く……。

「時間だ。滝沢、行け」

「はい」

　織斑先生に促され、僕はガントレットを掲げ叫ぶ。

「チェンジ！ ゲッターベーオ！」

　ゲッター線の光に包まれ、僕はベーオを纏った。カタパルトへ歩いていき、両足を固定位置に置き、固定される。

『オルコットさんのISは『ブルー・ティアーズ』。遠距離射撃型のISです。頑張って下さいね、滝沢君』

『はい』

『期待してるわ、光牙君』

『行ってこい滝沢。お前をバカにしたオルコットをぶっ飛ばしてこい！』

『は、はあ……』

　山田先生は情報と励まし、更識さんは気を使って声をかけてくれるけど、織斑先生ェ……。言葉に気を付けて下さいよ……。

　まあいいや。

　僕は前傾姿勢になり、発進の時を待つ。

　やがてカタパルトに二本の緑の光のラインが灯り、上部のランプが赤から青に変わった。

『進路クリア、オールグリーン。滝沢君、どうぞ！』

『滝沢光牙、ゲッターロボベーオ。行きます！』

　お馴染みの台詞を言うと、僕を乗せた台が勢いよく滑り出し、カタパルトから射出され、アリーナのフィールドへ飛び出した。

　ゲッターウイングを展開して空中を飛び、オルコットさんの数十メートル前まで飛んでいくと、青いISを纏い、大型のライフルを持ったオルコットさんは驚いた表情をしていた。

『ふ、全身装甲(フルスキン)タイプのISですって！？ それが貴方のISなのですか！』

『そう。これが僕の相棒、ゲッターロボベーオだ！』

　オルコットさんに言い返す僕。ベーオの装甲が太陽の光で、ギラリ、と輝いた。オルコットさんだけでなく、観客席の生徒もベーオの姿に驚いている様だ。

　確かにベーオと普通のISは違う。織斑先生達も初めて見た時は驚いていたし。

　驚いていたオルコットさんだが、直ぐに表情をふてぶてしいものにすると、僕に対し言ってきた。

『最後のチャンスをあげますわ』

『チャンス？』

『この勝負。私が勝つのは明白の理。いくらそんなISでも、男の貴方が勝利する未来はありえない。今ここで、土下座して許しを乞うなら許してあげない事もなくってよ』

　……何言ってんだか。勝負にきて言う台詞かそれ？しかもベーオが武器のロック解除したって言ってきてるんだけど。

　説得力ねー。て言うかライフルでかいな。明らかに機体よりサイズがある。

　あのライフルがメイン武器だろう。まあそれだけじゃないだろうが。

　ちなみにもう試合開始の鐘は鳴らされているらしく、いつ撃ってきもおかしくない。

　機体を分析し気を付けながら、僕は……俺はオルコットに言い返した。

『言いたいのはそれだけか。常識的に考えればそうかもしれないが、こんな言葉がある。“ありえないなんてのはありえない”ってな』

『っ……』

　オルコットがそれに眉を吊り上げ反応した。

『勝負吹っ掛けてきたのはそっちだ。早く始めようや』

『……いいでしょう。なら、私に挑んだ事を後悔なさいっ！』

　言うなり、オルコットが大型ライフルの銃口を向け、撃ってきた。

　迸る青いビーム。

　軌道を読み、首だけを動かして、それをかわした。

「なっ、ま、まぐれですわ！」

　かわした事に驚きながら、三連射してくるオルコット。

　胸、右肩、左足を狙ってきたがその位置をずらしてかわしきる。

　それに驚いているオルコット。こっちからも行くか。

『行くぜベーオ！ ゲッターマシンガン！』

　左手にゲッターマシンガンを呼び出し、オルコットに撃ちまくる。

「っ！」

　オルコットは左にへ回避し、ライフルを撃ってくる。それをオルコットと同じ左に移動しかわす。

　マシンガンは牽制だ、次の武器を呼び出す。

『ゲッタートマホーク！』

　右のゲッタートマホークを右手で握り、オルコットへ突っ込む。

　放たれるビームをジグザグに動いてかわしながら、マシンガンで牽制。接近した所でトマホークを振り下ろす。

『そらぁ！』

「くっ！」

　後ろに回避するが逃がさねえ。ここでマシンガンを乱射！ 近距離で弾丸をオルコットにお見舞いだ！

「きゃっ！？」

『そこぉ！　とらっ！』

「くぁ！」

　近接射撃に怯んだオルコットへトマホークの切り払い。確かな手応えを感じながら、オルコットの横腹へ左ミドルキックをかまし、吹き飛ばす。

「くぅぅ！」

　吹き飛ばされながも態勢を立て直すオルコット。その目が俺を睨んできて、まだまだと言わんばかりだ。

「くっ、野蛮な戦いを……」

『野蛮？ 戦いは勝つか負けるかだろうが。そこに野蛮も何もねえだろ』

　俺の反論に苦虫を噛み潰した様な表情になるオルコット。今はISバトルだから野蛮なんて言えるもしれん。だけど、これが命のやり取りならそんな事言ってられるかな？

　そう考えていると、オルコットの言葉が思考を中断させた。

「調子に乗るのもここまでですわ！ 行きなさい、ブルー・ティアーズッ！」

『アン？』

　左手を突き出したオルコットが叫ぶと、敵の機体ブルー・ティアーズのスラスターから四つの細い何かが分離し、不規則な軌道を描きながら飛びかって、時間差でビームを放ってきた。

『おおっ！』

　コイツはファンネルか！　驚きながら高速で飛び回る俺。

　だが四つの細いのはビームを放ちながら俺を追ってくる。

「さあ踊りなさい！ 私、セシリア・オルコットと、ブルー・ティアーズの奏でるワルツで！！」

『そんなもん知るかぁ！！』

　ビームを回避しながらオルコットに言い返す。ワルツだがワンツーだか知らねえが、今はあの四つをなんとかしねえと！　上下左右に飛びながら相手を見やる。

　不規則に飛び交いながらビームを放ってくる四つの青いファンネル。だが織斑先生がやった訓練のターゲットに比べると動きが単調に見え、それにあのファンネルが動いている間、オルコットは何もしない。

　……もしかして。そういう事か。

　俺は推測を立てながら、機体を翻し、迫ってきたビームをトマホークで弾く。直後にマシンガンをオルコットに連射。

　正面からの射撃だ、意図も簡単に回避するオルコット。だが当たらなくていい。

　回避の瞬間、ファンネル四基の動きが一瞬止まった。

　確信したとこで次の攻撃に出る！

『そこだぁ！ トマホークブーメラン！！』

「なぁ！」

　トマホークを投げ付ける。トマホークブーメランが、動きを止めたファンネル二基をぶった切り破壊。戻ってきたトマホークをキャッチしオルコットを見ると、オルコットは信じられないものを見るかの様な目で俺を見ていた。

　俺はそれを見て、アーマーの下でニヤリ。

『そのファンネルみてえなやつ。オルコットが指示をしねえと動かねえ。そしてその間、オルコット、お前は制御に集中する為に動けない。そうだろう？』

「くっ……！」

　あからさまに図星、という表情をするオルコット。顔が見えるとこういう時は不利だな。ポーカーフェイスは大事だがいつも出来る訳じゃねえだろうし。

　やっぱ全身装甲だな。中途半端な装甲はあんまし好きになれん。

　そんな今どうでもいい事を考えつつ、俺はオルコットに向き直る。

　トリックが分かりゃOKだ、一気に終わらせるぜ！

『さあ、これでファイナルだ！』

　俺はそう言うと、オルコットへ向け突撃する。

「このっ！」

　二基のファンネルが撃ってくるがスピードを殺さぬままかわし、マシンガンとトマホークで二基を破壊。

　ファンネルは潰した、後はオルコットだ！

　そう思いオルコットへ再度突撃しようとした時。

　――俺は不意に何かを感じた。何か、違和感の様なものを。

　それのせいか少し速度が落ち、それを隙と見て、オルコットが動いた。

「おあいにくですわ。ブルー・ティアーズは六基ありましてよ！」

　ブルー・ティアーズの両腰にある白の細い筒。それがグン、とこちらに向き、ミサイルを放ってきたのだ！

『(こんなんあったのか！)』

　俺はそれに驚くも、慌ててはいけない。違和感のお陰で鈍ったスピード、ミサイルが当たるまでにほんの少し伸びだ時間で分析し、冷静に対処へかかる。

『おらぁ！ アームズシュートォ！』

　咄嗟に俺はマシンガンを投げ付け、ミサイルにぶつけた。ガン！　ガン！　とピンボール再び。マシンガンと激突した二機のミサイルが爆発。よし、今名付けた『アームズシュート』。動きと共に採用！

「な、なんですってぇ！？」

『もう一丁！』

　ミサイルの爆発で発生した爆炎。その向こうにいるであろうオルコットにトマホークででのアームズシュート！　同時に突っ込みながら、「きゃ！？」とオルコットの悲鳴で命中を確認した。

『来い！　トマホークッ、ブレード！！』

　左手にはもう一本のトマホーク。右手には学園で借りた武器、日本刀型近接ブレード『葵』を呼び出す。加速をかけ、一気に爆炎を突っ切り、オルコットの前へ躍り出た。

「なっ――！？」

『クロススラッシュゥ！！』

　葵とトマホークでXを描くようにオルコットを一閃。それが決め手となったのか、ブザーの様なものが鳴り響いた。

『試合終了！ 勝者・滝沢光牙！！』

『おっしゃあ！！』

　それを聞き、葵を持つ右手を上げ思わず叫ぶ俺。

　終わったか。

　そう思っていると、観客席の方から悲鳴が上がり、振り返ると落ちていくオルコットの姿が。

『んなっ！？』

　まさかIS解除されたのか！

　いや、今そんな事どうだっていい！

　俺は葵とトマホークを捨て、全速力でオルコットの元へ向かう。

「きゃあああああっ！！」

『間に合えよぉぉぉぉ！！』

　落下していくオルコットに近づき抱え、そのままグラウンドに着地、いや激突する。

　――ガガガガガガガッ！！

『うおおおおッ！』

　着地の衝撃でグラウンドを何メートルも滑りながら、壁際でなんとか止まる。

　腕の中のオルコットを確認すると、息は荒いが、無事みたいだった。

『あっぶねぇ……』

　俺はオルコットを下ろし、ベーオを解除。直ぐ様俺……僕はオルコットさんに尋ねた。

「大丈夫ですか、オルコットさん？」

「は、はぃぃ……」

「そりゃ良かった」

　ホッと胸を撫で下ろす僕。

「って、本当に大丈夫なんですか？」

「こ、このくらいなんとも……あう！」

　地面に下ろしたオルコットさんは立ち上がろうとするが、力が入らないようだ。

「ほら捕まって」

「あ、ひゃ！？」

「しっかり立たないと倒れますよ」

「は、はぃぃ……」

　手をとって立たせてあげる。まだふらつくオルコットさんを支えてあげた。

　ま、最後にこんな事があったけど、クラス代表はこうして終わった。

～光牙sideout～

～ナレーションside～

「お、織斑先生！ 止めて下さい！」

「死んじゃいますって！」

「えーい、離せ！ 離さんか！」

　一方、Aピットでは何と千冬がカタパルトから飛び降りようとしていた。そんな彼女を羽交い締めにし、止める真耶、楯無。

　……セシリアを受け止める様子を見て、自分も飛び降りれば光牙が助けてくれると思っているのだ。何やってんだブリュンヒルデ。

「離さんか～！！」

「た、滝沢君助けて下さ～い！！」

「早く来て～！！」

　二人の叫びが届いたのかどうかは知らないが、光牙がこの後駆けつけ、千冬の飛び降りは未遂に終わったという……。