「見ろよ、ガチ！ 彼女 来てるぞ！」

「うそ！マジで!?」

彼女がその公園に姿を見せたのは久しぶりだった。

「久しぶりジャン！」

さりげなく声をかける。さりげなく…自分ではそのつもりだけど

声がうわずってる気がする。

横で軽くＱが笑ってる。

「あぁ、久しぶり！」

こちらの心配をよそに笑顔で返事をしてくれる彼女。

笑顔。

かわいい。

一瞬無言になるオレをフォローするようにＱが話し出す。

「どしたの最近、ココ来なくなったね。」

「ん？ …。ま、受験生だしね～。そうしょっちゅうは来れないよ～。」

「んじゃ、今日は息抜きか。」

「そそ。」

そう言うと彼女はフェンスの向こうへ行ってしまった。

「何かあんのかな？来なくなった理由。」

Ｑの問いに答えられるわけも無く、

「なんでそう思うの？」

「イヤ、彼女なんか口ごもったような…。」

そうだったかな？

オレはとにかく顔が見れただけで満足だった。

公園のバスケのゴールはもうネットなんか無くてボロボロだ。

高さも規定通りなのかあやしい。

でもＱは上手いことボールをバックボードに当ててシュートを決めた。

「トコロで名前、聞いた？」

不意の質問。

「う…。　まだ…。」

「マジかよ！なにやってんの!?」

ホントなにやってんだろオレ。

自分でも信じられん、自分の行動。

こんなオレってヘタレだったか？

なんなんだ自分！

「なんかさ、彼女と会ってお前 変わってね？ オレのお前のイメージって…、」

「いいよ！言わなくて！」

怒ったワケじゃなかったけど、声がデカくなってしまった。

正直、今までの自分は好きじゃない。

ヘタレでもなんか今の方が…。

「ま、なんか今の方がイイけどな。」

とＱが笑う。

「オレはいつでもイイ男よ♪」

今度は二人で笑う。

「ちょっと！けい君!!」

朝からうるせーなぁ。

めちゃくちゃ不機嫌な顔して振り向いてやった。

そんなオレの顔なんかおかまいなしに喋りまくる。

「あの話、本当？　ウソでしょ!?　ねぇ!!」

すごい勢いで人の袖をひっぱる。

無視し続けたら袖を破られそうだ。

「あのなぁ…。菜三。」

ため息のようにその名前を呼ぶ。

「何度も言うけど、オレお前と同じ高校には行かねーよ。」

信じてたのに！

そんな瞳をしてコッチを見てる。

なんだよ、その目は。

イライラする。

これ以上お前と話したくねーよ！

「いい加減にしろって。菜三。」

Ｑが菜三の肩をつかみ、オレから引き離す。

「お前、三崎がいいんだろ？ 奴ンとこ行けよ。」

吐き捨てるようにＱが言う。

「なんでよ！誰がそんなコト言ったのよ！」

「三崎が言ってたぜ？奴の彼女になったんだろ？お前。」

ムッとＱの言葉に顔を歪ませる。

Ｑを振りほどき、こっちを向いて菜三は言った。

「ウソよ！」

「それは口癖か!!」

キレた。

マジで。

その目もその声も、もう何もかもにムカついた。

「よく殴らなかったな。」

「オレもそう思う。えらいなぁ、オレ。」

昼休み、屋上でＱからタバコをもらう。

沈黙が続く。

菜三の話はＱとしたくない。

多分Ｑも…。

ガッチャン！

屋上のトビラが開いた。

Ｑと顔を見合わせる。

嫌な空気。

「またココにいた！」

やっぱり菜三だ。

「なんだよ。菜三。」

「あのさぁ、けい君…」

今朝オレに怒鳴られたのなんかちっとも気にしてねーな。コイツ。

その笑顔がムカツクっつーの。

「いっつも私が浮気してるみたいに言うけど…、」

してんじゃん。

っつーか浮気でもねーか。アレは。

最初は菜三に男が寄って来てるんだと思ってた。

実際オレも菜三の見た目に騙されたワケだが、

ほんと騙されてた。

いろんな男とモメてはオレとケンカさせて。

わざとだったんだ。

悲劇のヒロインやりたかっただけなんだよ。コイツ。

気付かせてくれたのは、Ｑ。

そのＱを巻き込んで…。

「私、知ってるのよ。」

何を知ってるっつーの、お姫様。

「けい君、他に好きな人いるんでしょ？」

かろうじて落とさなかったタバコを口に持っていき、答える。

「なんのハナシだよ。」

「ほら！その癖！ ウソつく時とかごまかす時に口をふさぐ癖！」

「うるせーな！だったらなんだよ！」

「あんな人、やめなよ！けい君のコト好きじゃないって言ってたよ！」

!?

「…お前、誰のコト言ってんの？」

イヤな胸騒ぎに思わず菜三の顔を見てしまう。

「私、知ってるんだから！いつも公園で会う人でしょ!?」

脳天に雷が落ちた。

何で彼女のこと知ってるんだよコイツ。

なんで…。

「いいじゃん、もう別れたんだろ。お前ら。」

空に煙を吐きながらＱが言う。

「別れてないわよ！」

いい加減にしてくれ…。

「オレは別れたつもりだけど？」

軽く言ってみせる。

「けい君！」

すがりつこうとする菜三にタバコを向ける。

「何度でも言うぞ！オレは…」

言い終わる前にあわてて菜三は走って行った。

ダ　イ　キ　ラ　イ　ダ　。

「聞かなくても同じなのにな。」

さっきと同じ体勢のままＱが言った。

「何でアイツ知ってたのかな…。彼女のこと…。」

あの公園のことは知られてないと思ってた。

「後をつけられてたのかもな。」

Ｑはため息を吐くように煙を吐いた。

「彼女…、菜三と会ったんだな。」

「…。」

「菜三からお前のこと…聞いたんだろうな。だから公園に来なくなったんだ。」

…聖域を侵された気がした。

最悪だ。

いったい何を彼女に言ったんだ…。

考えたくなかった。

「やっぱ、あそこ受けンの、やめようかな…。」

「え！今更希望校を変えるンのかよ!?」

「だって…。」

だってもうやる気なんか出ねーよぉ…。

もともとオレなんかじゃ入れるかどうかも分からない進学校。

彼女が行くって言ったから…。

「もう菜三が行かないトコならドコでもいいや～。」

帰り道、重い足どり。

なんかもうどうでもいい。

ため息をつくオレにＱが意外な言葉を言った。

「ガチ、公園行こう！」

「はぁ!?ヤだよ！もし彼女いたらど～すんだよ！」

「どうもしねーよ。だってこないだ彼女、何も言わなかったじゃん。」

…確かに。

久しぶり！って笑顔もくれた。

笑顔。

かわいい。

「彼女の顔、見たくなっただろ？」

ニヤニヤしながら人の顔を覗き込んでくる。

「な、なんだよ！」

慌ててＱから顔をそらす。

なんか彼女のコト考えると顔が変になる。

Ｑはその事に気付いてる。

「お前は分かりやすいなー！」

公園に彼女は来てなかった。

ちょっとほっとした。

やっぱ今は顔見れないかも…。

「でもさ…」

Ｑがゆっくりオレを見て言った。

「もう ずっと彼女の顔、見れなくていいの？」

もう二度と見れないかも？

もう二度と会えないかも？

もう　ずっと…？

「…イヤかも。」

ちょっと笑ってＱが言った

「だと思った！」

それからは勉強付けの日々が続いた。

Ｑのスパルタについていけなくなりそうになったけど

その度に「公園の君！」と呪文のように言われ、

もうそれだけのために頑張った。

春。

オレは彼女と同じ学校に入学していた。

菜三はしばらくうるさかったけど、また他に男でも見付けたんだろう。

別の高校に入ったら静かになった。

良かった。もうアイツの顔は見たくない。

そして今日やっと見つけた！彼女だ！

名前が分からないから探すのに苦労した。

久しぶりに見る彼女の顔。

なんか懐かしい…。

一瞬だけどオレを見て彼女の動きが止まった。

そして彼女は言った。

「誰？」

「ねぇ、Ｑ～、オレ避けられてる？」

「知らないふり、されちゃったな。」

今までとは違う景色の屋上で空を見上げる。

「それとも、ホントに忘れられちゃったのかな…。」

自然とため息が出る。

「や、やっぱいいや。」

差し出されたタバコをＱに返す。

「禁煙すんの？」

「彼女、タバコ嫌いなんだよね～。」

寝転がるオレを見てＱが笑ってる。

「なによ。」

「や～、なんか今のガチ、笑える。」

なにおう！ 言いかけたら、

ガッチャン！

屋上のトビラが開いた。

Ｑと顔を見合わせる。

嫌な空気。

「あ、先客がいた。」

今までとは全く違う声がした。

彼女だ。

「君達もテニス部に入ったんだって？」

意外にも彼女の方から話し掛けて来てくれた。

「バスケ部じゃなかったの～？」

なんだ、やっぱ忘れてなかったんじゃん！

嬉しかった。

笑顔で彼女に返事を返す。

「だって、君のことが好きだから～。」

あれ、オレなんか今、スゲぇこと言わなかった？

彼女は目が点になって固まってる。

横を見たら「突然すぎだろ！」そんな顔でＱも固まってる。

…だよね。

どうしようもない空気の中、

最初に口を開いたのは彼女だった。

彼女はＱを見てオレを指差し言った。

「コイツ…バカ？」

その日からオレはバカの称号をいただき、

毎日のように彼女にアプローチを試みる。

バカだからしょうがない。

そんな感じで彼女も適当に相手をしてくれる。

とりあえず、避けられてはいないようだ。

だいぶ見慣れた新しい景色の屋上。

寝転ぶオレにＱが話しかける。

「ガチ、本気すぎて本気になれねーんだろ？」

相変わらず、するどいなＱめ。

いまいち押し切れてないのに気付いてる。

「つかさ、ホントのところ、彼女はオレのことどう思ってンのかな…？」

「ど～なんだろうね。分からんな。アイツは。」

どう思ってるの？

なぜ相手してくれるの？

聞きたいことはいっぱいあった。

でも…。

「あんな人、やめなよ！けい君のコト好きじゃないって言ってたよ！」

ムカツク声が脳裏をよぎる。

聞けない。

ホントのところなんて

聞けない。

オレの顔色に気付いたのかＱが話し出す。

「気にし過ぎかもよ？彼女はお前のコトそんなに深く考えてないよ。」

「…それ、なぐさめになってねーよぉ。」

「情けない顔すんなって！」

笑いながら慰めてくれる。

「なに笑ってんの～？」

屋上に彼女が上がってきた。

いつもの笑顔だ。

避けられて無いってことは可能性はあるよな。多分。

「一条、お前のことだよ。」

いじわるっぽく笑ってみせる。

「え～、あたしをネタに笑ってンの～？」

風に長い髪をなびかせて、笑う。

笑顔。

かわいい。

ねぇ、一条オレの彼女になってよ。